La ciudad de Sefrou rebosa diversidad y cientos de años de solidaridad religiosa

Entrevista con Hmed: el cuidador del cementerio judío de Sefrou

photo_camera AMAL MANSOURI/HAF - Hmed, de 75 años, es el cuidador del cementerio judío de Sefrou

Situada en las montañas del Atlas Medio, 27 kilómetros al sur de Fez, la ciudad de Sefrou rebosa diversidad y cientos de años de solidaridad religiosa. Para conocer mejor el pasado pluralista de la ciudad, emprendí un viaje para conocer al cuidador del cementerio judío, uno de los vestigios más destacados de la presencia judía en la región de Fez. 

Visita al cementerio judío de Sefrou

Encontrar el cementerio no fue difícil, ya que es un lugar bien indicado y conocido de la ciudad. A mi llegada, conocí a Hmed, un hombre de 75 años que es el cuidador del cementerio. Lleva 35 años cuidándolo. Consiguió este trabajo gracias a su amigo judío Mimoun, cuya familia era propietaria de una gasolinera en la que trabajaban juntos antes de la marcha de la comunidad judía. Según el testimonio de Hmed, el cementerio tiene al menos 500 años, posiblemente más. Ocupa casi cuatro hectáreas y es visitado con frecuencia por judíos cuyas familias y antepasados están enterrados allí.

No me sorprendió oír que el número de visitantes era importante y podía superar los 1.000 anuales. Según supe por mis investigaciones y mis contactos con la comunidad local, muchos judíos sienten un apego inquebrantable por Sefrou y vienen a Marruecos sólo para visitar la "pequeña Jerusalén", como se la conoce. La comunidad judía fue intencionada al dar este apodo a Sefrou, que indica explícitamente su importante valor cultural y ofrece pistas sobre su rica historia. El número de judíos que la visitan es especialmente significativo durante la Hiloula[1]. "Traen comida y la comparten con nosotros. Es una ocasión especial para ellos. Pero creo que la celebración de este mussem[2] es aún más dinámica en Ouezzane".

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Recuerdos de la vida en la multicultural Sefrou

Durante mi conversación con Hmed, me impresionó oír que había aprendido hebreo mientras trabajaba en el cementerio. Como la información sobre los difuntos, incluidos sus nombres y fechas de nacimiento y muerte, está escrita en hebreo, tuvo que aprender el idioma para hacer bien su trabajo, sobre todo cuando le piden que muestre a un visitante una tumba concreta.

También me interesaba conocer la historia de Hmed, que solía trabajar y vivir junto a la comunidad judía. Al preguntarle por este aspecto de su experiencia vital, Hmed respondió con orgullo: "Solía tener muchos amigos judíos de Bni Aich. Eran mis vecinos y compañeros de trabajo. Solía venderles nueces y granadas". Y añadió: "Recuerdo perfectamente cuando mis vecinos judíos solían hornear Rqaqa y compartirlo con mi familia. Es una galleta dulce hecha con canela y sésamo". Los ojos de Hmed se abrieron de par en par mientras hablaba de los platos, como si intentara recordar el sabor para poder contarme más cosas sobre los ingredientes que utilizaban. Hmed reanudó: "Además del Rqaqa, mis vecinos judíos solían preparar un plato llamado Skhina. Era muy sabroso y se parecía al famoso plato de Marrakech, Tangia. No recuerdo los ingredientes concretos, pero sin duda incluía patatas, carne y maíz". Hmed habló con entusiasmo de las condiciones florecientes que caracterizaron la época en que la comunidad judía vivía en Sefrou.

Y añadió: "Retrospectivamente, los [judíos] de Sefrou regateaban con el té y el azúcar. Los vendían a precios bajos, pero sólo con estos dos productos. Vendían otros productos a precios más altos para compensar". Con una gran sonrisa y una mirada curiosa, como si se diera cuenta de algo por primera vez, continuó: "Sus conocimientos y técnicas de marketing eran brillantes". Luego recordó los tiempos en que solía repartir pan en la sinagoga, y me habló de la escuela Alliance, donde los judíos solían estudiar francés, y de la escuela Ellie Chiba, donde estudiaban para ser rabinos.

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Mantenimiento del cementerio judío

Para mantener el cementerio, una vez al año, el comité de Fez proporciona a Hmed los recursos necesarios basándose en los cálculos sobre el número de trabajadores necesarios, el número de días que trabajarían en el cementerio y la cantidad de dinero necesaria para cubrir las actividades. Además, hay algunas personas judías que contribuyen económicamente al mantenimiento del cementerio. Por ejemplo, Hmed mencionó a un judío marroquí cuyos padres y hermana están enterrados en el cementerio. Aunque ahora vive en Suiza, hace una donación anual para ayudar con los gastos de mantenimiento.

Desde el punto de vista de Hmed, realizar actividades como plantar árboles y flores mejoraría la estética del cementerio. También planteó un punto importante respecto a dotar al cementerio de electricidad, mencionando que permitiría ampliar el horario de visitas. También supe por él que la comunidad de la diáspora está recaudando fondos para optimizar los espacios vacíos dentro de los muros del cementerio construyendo salas donde puedan practicar sus rituales, especialmente durante la Hiloula.

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Un depósito de historias

Cuando se le preguntó por las historias o recuerdos que podía recordar sobre los enterrados en el cementerio, Hmed respondió: "Los judíos que están enterrados aquí proceden de la zona andaluza. Trabajaban en distintos campos; eran comerciantes, artesanos, fontaneros y carniceros, entre otras profesiones. Varios rabinos están enterrados aquí, como Yacoub Chamoune Hammou, que vivió en Rhiba, en el Mellah. Era carnicero".

Pregunté más sobre este rabino, ya que había oído su nombre anteriormente al hablar con la comunidad de la Mellah. Me dijeron que su familia era muy acogedora e invitaba a la gente que vivía fuera de Sefrou a pasar la noche en su casa durante los días que precedían y seguían al mercado semanal, el día del zoco. A través de estas conversaciones, de alguna manera sentí como si estuviéramos reconstruyendo las historias de la comunidad judía que vivía en Sefrou. Hmed continuó: "Rhiba es el lugar donde trabajaban todos los carniceros. La mujer [del rabino] se llamaba Chamha".

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A través de mi conversación con Hmed, el encargado, el cementerio llegó a parecer un depósito de relatos o un libro de historias, la última de las cuales fue escrita en 1980, cuando Yacoub fue enterrado. Casualmente, el cementerio también fue visitado por última vez por uno de los familiares de Yacoub.

Aunque las historias del rabino Yacoub y otras personas enterradas en el cementerio judío de Sefrou han llegado a su fin, siguen vivas, especialmente con los esfuerzos desplegados por programas de patrimonio cultural como Dakira, que tienen un gran interés en revivir y preservar el legado dejado por la diversidad de personas que han formado parte del tejido social marroquí.

Referencias

[1] Encuentro religioso que reúne a la comunidad judía marroquí con motivo del aniversario de la muerte de un rabino. 

[2] Reuniones religiosas anuales celebradas en honor de los santos en varias regiones de Marruecos.

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