El centro de exposiciones ExCeL de Londres, propiedad de la Compañía Nacional de Exposiciones de Abu Dhabi (ADNEC, por sus siglas en inglés) se ha transformado temporalmente en un centro hospitalario adscrito al Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) apoyando así al Gobierno de Reino Unido de cara a combatir el brote de coronavirus.
ADNEC ha servido esta instalación de ferias expositivas sin coste alguno, convirtiéndola así en el hospital temporal NHS Nightingale; con 4.000 camas habilitadas tras un trabajo de conversión que ha durando tan solo nueve días; gracias a la colaboración también del Ejército británico con las autoridades sanitarias.
Los responsables de Emiratos Árabes Unidos (EAU) encargados del londinense centro ExCeL no cobrarán alquiler alguno por el uso de la infraestructura cedida y se han ofrecido a cubrir los gastos de funcionamiento del hospital que queda habilitado para acoger 4.000 pacientes en hasta 80 pabellones dispuestos en todo el complejo.
ExCel se erige así en uno de los hospitales más grandes del mundo, bajo la denominación NHS Nightingale. La determinación de recurrir a esta solución fue tomada por las autoridades sanitarias y los encargados del espacio expositivo debido a la crisis desencadenada por la pandemia de la COVID-19, que deja ya más de 75.000 muertos y más de 1.300.000 casos diagnosticados en todo el mundo (más de 5.300 fallecidos y más de 52.000 afectados solamente en Reino Unido); todo lo cual obligaba a la necesidad de disponer de miles de camas más para pacientes británicos.
"El uso de ExCeL East London para el NHS Nightingale siempre se ha proporcionado al NHS sin pagar alquiler", dijo Jeremy Rees, director ejecutivo de ExCeL London, en declaraciones recogidas por el medio The National.
“Nos unimos al esfuerzo nacional para combatir el coronavirus inmediatamente y trabajamos en estrecha colaboración con el NHS para asegurar que este hospital pudiera estar en funcionamiento en cuestión de días. El acuerdo inicial con el NHS incluía la contribución a algunos costes operativos fijos, aunque desde entonces hemos decidido cubrir los gastos nosotros mismos. Las instalaciones del ExCel de Londres están completamente disponibles para el NHS y estamos aquí para apoyar todas sus necesidades y requerimientos durante esta crisis”, añadió Jeremy Rees, quien también manifestó que "es un privilegio apoyar al NHS y a su maravilloso personal que trabaja incansablemente día y noche para proteger a la gente y salvar vidas”.
Por su parte, Humaid al-Dhaheri, director gerente de ADNEC, indicó que se está haciendo todo lo posible por “ayudar a Reino Unido en estos tiempos difíciles”. "Para que quede claro, el beneficio siempre ha sido lo más alejado de nuestras mentes”, reseñó Al-Dhaheri sobre la asunción de los gastos derivados de las instalaciones.
"El lugar se ofreció sin alquiler desde los contactos iniciales con el NHS y el Grupo ADNEC se asegurará de que la asociación con ExCeL London no tenga ningún coste para el NHS”, remarcó el director gerente de la Compañía Nacional de Exposiciones de Abu Dhabi, quien resaltó el firme compromiso de no cobrar al Sistema Nacional de Salud británico por el uso de las instalaciones destinadas al funcionamiento del NHS Nightingale London.
A este respecto, el medio Sunday Times había informado previamente que el NHS tendría que pagar entre 2 y 3 millones de libras al mes de alquiler por la infraestructura; un coste que ahora evita el Sistema Nacional de Salud gracias al ofrecimiento emiratí.
