Les prix du pétrole rebondissent un an après un plongeon historique sous le niveau zéro
Une nouvelle hausse des prix du pétrole vient couronner une année de reprise après le "lundi noir" du pétrole brut. Les prix ont repris leur ascension sur les marchés mondiaux mardi, les opérateurs se débarrassant du souvenir du "lundi noir" de 2020, lorsque certains prix du pétrole sont entrés en territoire négatif au début de la récession provoquée par la pandémie.
Le Brent, la référence mondiale, a dépassé les 68 dollars le baril pour la première fois depuis plus d'un an. Alors que le West Texas Intermediate, qui approchait les 40 dollars au plus fort de la crise pétrolière il y a exactement un an, a bondi au-dessus de 64 dollars.
La résurgence des prix du pétrole a conduit certains experts à évaluer la possibilité d'un "super cycle" dans lequel le pétrole brut repasserait au-dessus de 100 dollars le baril. Les données suggèrent que ces perspectives favorables sont dues en partie à une amélioration des perspectives à mesure que l'économie mondiale émerge des blocages de la pandémie.
Il s'agit d'un revirement remarquable par rapport à il y a 12 mois, lorsque le prix de référence du pétrole brut américain a plongé sous la barre des zéro dollars pour la première fois de l'histoire. Le marché a chuté jusqu'à -40,32 dollars le 20 avril 2020, les investisseurs étant pris entre un manque d'acheteurs et une incapacité à prendre livraison des barils en raison d'un manque d'espace de stockage disponible. En effet, ils ont dû payer pour se débarrasser du pétrole.
Le Fonds monétaire international a récemment prévu une forte augmentation de l'activité économique pour le reste de l'année. La semaine dernière, la Chine a déclaré que son économie avait connu une croissance de 18,3 % au premier trimestre de l'année. Cela s'explique par le fait que le déploiement mondial des vaccins COVID-19 a conduit les experts économiques à prévoir une forte reprise de la croissance en 2021. Mais les analystes pétroliers estiment que les actions de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP+), une alliance de producteurs dirigée par l'Arabie saoudite et la Russie, ont été le principal facteur contribuant à réduire la surabondance massive de pétrole qui menaçait d'inonder le marché mondial au printemps dernier.
Un excès de confiance peut être dangereux. Dans une note aux clients mardi, Bjarne Schieldrop, analyste en chef des marchés des matières premières chez SEB, a mis en garde contre toute complaisance à l'égard des prix du pétrole. "Le principal problème est que cette situation peut se reproduire et que l'Arabie saoudite a le pouvoir de le faire en inondant le marché", a-t-il déclaré. "Peut-être que ce n'est pas aussi extrême que cela s'est produit parce que plusieurs circonstances ont été impliquées", a-t-il ajouté, citant en exemple la guerre des prix entre l'Arabie saoudite et la Russie.
Le différend entre Moscou et Riyad lors du sommet ministériel de l'OPEP+ à Vienne le 6 mars 2020 a exacerbé les effets de la pandémie. La lutte brève mais intense entre deux poids lourds du cartel des 13 pays producteurs de pétrole et de leurs 10 filiales a menacé les niveaux de capacité de stockage de brut dans le monde avec du pétrole bon marché.
Depuis avril dernier, l'OPEP+ a retiré plus de 3 milliards de barils de pétrole du marché mondial grâce à la combinaison d'un fort resserrement intérieur et de réductions volontaires de la part de l'Arabie saoudite, le plus grand exportateur mondial.
Le prince Abdul Aziz bin Salman, ministre saoudien de l'énergie et coprésident de l'OPEP+, a appelé à plusieurs reprises l'organisation des 23 membres à la prudence face à la résurgence des cas de COVID-19 dans certaines régions du monde. L'Europe et l'Inde sont les dernières zones de préoccupation, a-t-il ajouté. "La réalité reste que le tableau mondial est loin d'être uniforme et que la reprise est loin d'être complète", a-t-il déclaré lors de la dernière réunion de l'OPEP+.
Les partisans du prix du pétrole sont encouragés par la demande croissante de la Chine, le plus grand consommateur de pétrole au monde. Les chiffres de l'autorité douanière du pays, publiés mardi, montrent que les importations de brut en provenance d'Arabie saoudite (son principal fournisseur) ont augmenté de près de 9 % en mars, la forte demande intérieure étant soutenue par la libération des stocks à la suite de la congestion des ports.
Certains analystes pensent toujours que le Brent pourrait atteindre 75 dollars cette année, et 100 dollars le baril l'année prochaine. Mais personne ne semble croire que les conditions de marché volatiles du printemps dernier, et les prix négatifs du pétrole, se répéteront.
