La première visite de Joe Biden en Israël remonte à près de 50 ans. Nous étions en 1973 et la guerre de Yom Kippour était sur le point de commencer. Le sénateur américain de l'époque a profité de son voyage pour rencontrer l'ancienne Première ministre israélienne Golda Meir, une rencontre qui, selon les mots de l'actuel président, a été l'une des "plus importantes" de sa vie.
Landing at Ben Gurion Airport, whose runway he first trod in 1973 as a senator, U.S. President Joe Biden bumped fists with Israeli Prime Minister Yair Lapid and, in a speech, described the connection between the two nations as 'bone-deep' https://t.co/a1OqYoPSJU pic.twitter.com/n3KekDAQtK
— Reuters (@Reuters) July 14, 2022
Des décennies plus tard, Biden retourne en Israël lors de sa première visite en tant que président des États-Unis pour entamer une tournée au Moyen-Orient. Cependant, la nation et la région dans lesquelles il a atterri ne sont plus les mêmes qu'en 1973. Israël entretient aujourd'hui des relations cordiales avec certains de ses voisins arabes dans la région, tandis que l'Iran, autrefois un allié important, est désormais son principal ennemi et constitue une menace majeure pour sa sécurité nationale.
C'est pourquoi le régime iranien et son programme nucléaire sont au cœur des rencontres de Biden avec les responsables israéliens. "Il n'y aura pas d'Iran nucléaire", a assuré le Premier ministre israélien Yair Lapid à la presse après une rencontre avec Biden au cours de laquelle "la menace iranienne" a été l'un des sujets abordés. Les deux dirigeants ont signé la "Déclaration de Jérusalem", un document qui adopte une position ferme et commune contre le programme nucléaire de l'Iran et réaffirme le droit d'Israël à se défendre.
Selon Lapid, au cours de la réunion, ils ont également discuté de l'Arabie saoudite et de la nécessité de "construire un partenariat au Moyen-Orient", ce qui, selon le dirigeant israélien, "n'a que trop tardé". En plus de cette réunion bilatérale, Israël, les États-Unis, l'Inde et les Émirats arabes unis ont tenu un sommet virtuel pour aborder la sécurité alimentaire et le paysage énergétique actuel.
Biden, pour sa part, a prévenu, lors d'une interview avec la journaliste vedette israélienne Yonit Levi de Channel 12, que "la seule chose pire que l'Iran est l'Iran avec des armes nucléaires". Pour Washington, comme pour Jérusalem, empêcher Téhéran d'acquérir des armes nucléaires est une priorité. Biden a donc assuré à Levi que les États-Unis n'utiliseraient la force "qu'en dernier recours" pour freiner les ambitions iraniennes. "Je ne vais pas spéculer là-dessus, mais l'Iran ne peut pas obtenir une arme nucléaire", a répondu Biden lorsque l'animateur a demandé plus de détails.
"Iran cannot get a nuclear weapon," American President Joe Biden says adding that the US would use force as a last resort to ensure that Iran does not acquire a nuclear weapon. #Israel #Iran @LeviYonit @N12News pic.twitter.com/OFoGUyO5sw
— Hamza Azhar Salam (@HamzaAzhrSalam) July 13, 2022
Le démocrate a également réitéré sa position sur l'accord sur le nucléaire iranien. "Je pense que le président précédent a fait une grosse erreur en se retirant de l'accord. Aujourd'hui, ils n'ont jamais été aussi proches d'une arme nucléaire", a déclaré Biden. Pour l'Iran, le retrait par les États-Unis des Gardiens de la révolution de la liste des organisations terroristes étrangères est une condition préalable au retour à l'accord, bien que Washington ait rejeté cette demande. Néanmoins, Biden a assuré qu'il était possible "d'agir contre les Gardiens de la révolution et de parvenir à un accord permettant de limiter le programme nucléaire".
Outre l'Iran et ses menaces, la normalisation entre Israël et l'Arabie saoudite est un autre point clé du voyage de Biden au Moyen-Orient. Toutefois, comme l'a reconnu Biden dans l'interview accordée à la chaîne israélienne, l'établissement de relations entre les deux pays "va prendre du temps", même s'il a également indiqué que "travailler sur certaines choses" est une chose positive. Plusieurs rapports ont révélé que, malgré l'absence de relations, Israël et l'Arabie saoudite coopèrent sur les questions de sécurité. Les médias ont également fait état de réunions secrètes entre les responsables des deux pays. Selon Biden, l'intégration d'Israël dans la région permettra de "parvenir à un accord avec les Palestiniens".
Normalisation between Israel and Saudi Arabia “will take time” @POTUS to @N12News: pic.twitter.com/4GBnv92B0A
— Yonit Levi (@LeviYonit) July 13, 2022
Au cours de l'interview, Biden a saisi l'occasion de réaffirmer son engagement en faveur de la sécurité d'Israël lorsque Levi l'a interrogé sur les démocrates qui ont voté contre le financement de Dôme de Fer. "Je pense qu'ils ont tort", a déclaré Biden. "Israël est une démocratie, c'est notre allié, c'est notre ami. Il est dans notre intérêt de voir la stabilité en Israël", a-t-il ajouté.
More from exclusive @POTUS interview with @N12News: voices in the Democratic Party calling Israel an apartheid state are “few, and they are wrong” pic.twitter.com/CkX3XRkRSL
— Yonit Levi (@LeviYonit) July 13, 2022
"Il n'est pas nécessaire d'être juif pour être sioniste", a déclaré Biden peu après son atterrissage à l'aéroport Ben Gourion, lors d'une cérémonie de bienvenue à laquelle participaient le président israélien Isaac Herzog, le Premier ministre Yair Lapid et le Premier ministre désigné Naftali Bennett.
Pres. Biden speaks in Israel after arriving for the first leg of his trip to the Middle East. ABC News' @maryaliceparks tells us the significance of this high-stakes trip. pic.twitter.com/5ZeykafshR
— ABC News Live (@ABCNewsLive) July 13, 2022
Comme l'a déclaré Biden à son arrivée, les liens américano-israéliens sont "plus forts et plus profonds que jamais", réaffirmant un engagement "inébranlable" en faveur de la sécurité d'Israël. Lapid a remercié Biden pour ses propos, le décrivant comme "un grand sioniste et l'un des meilleurs amis qu'Israël ait jamais connu".
Après l'accueil chaleureux et la visite de plusieurs systèmes de défense israéliens, Biden et les responsables israéliens se sont rendus au Centre mondial du souvenir de l'Holocauste, Yad Vashem, où le président américain a pu s'entretenir avec des survivants de la Shoah.
Lors de la première étape de son voyage dans la région, Biden cherche à renforcer les liens entre les États-Unis et Israël, leur principal allié dans la région. Malgré les récents développements en Europe avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les défis de la Chine en Asie-Pacifique, le Moyen-Orient reste une région clé pour la politique étrangère américaine et pour l'administration Biden.
Après son séjour en Israël, Biden se rendra en Cisjordanie pour rencontrer des responsables palestiniens, dont le président Mahmoud Abbas. Il prendra ensuite un vol direct d'Israël vers la ville saoudienne de Jeddah, ce qui, selon les propres termes du président, représente "un pas vers la normalisation entre Israël et le monde arabe".
Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra
