L'Union européenne approuve définitivement le mandat de négociation sur Gibraltar
Mardi, l'Union européenne (UE) a définitivement approuvé le mandat de la Commission européenne (CE) pour négocier avec le Royaume-Uni l'accord sur la situation dans laquelle sera laissé Gibraltar après le Brexit, ont indiqué des sources européennes à l'agence de presse EFE et confirmé ensuite par le Conseil.
L'approbation finale a été donnée par les ministres de l'économie et des finances de l'UE lors de la réunion à Luxembourg, dans le cadre d'une procédure purement formelle, les ambassadeurs des États membres ayant déjà donné leur feu vert au mandat de négociation vendredi.
Malgré l'accord des diplomates, l'approbation des ministres était indispensable pour que les négociations entre Bruxelles et Londres puissent commencer.
Le Conseil européen, qui réunit les États membres, a indiqué dans un communiqué qu'il avait adopté mardi "une décision autorisant l'ouverture de négociations en vue d'un accord entre l'UE et le Royaume-Uni sur Gibraltar, ainsi que les directives de négociation".
"La Commission européenne peut désormais ouvrir des négociations officielles avec le Royaume-Uni sur Gibraltar", a-t-il ajouté.
L'institution européenne a assuré que l'objectif des discussions est d'"établir un accord global et équilibré" entre l'UE-27 et le Royaume-Uni sur le Rocher, "en tenant compte de la situation géographique et des spécificités de ce territoire".
Il a déclaré que l'accord entre Londres et Bruxelles sur Gibraltar "devrait être sans préjudice des questions de souveraineté et de juridiction".
Le 31 décembre, l'Espagne et le Royaume-Uni sont parvenus à un accord de principe sur le Rocher, mais il faut attendre que la Commission européenne et le gouvernement britannique parviennent à un accord sur la situation dans laquelle sera laissé Gibraltar, sur des questions telles que le transit frontalier.
C'est pourquoi, en juillet dernier, l'exécutif européen a présenté sa proposition de directives de négociation.
Après la publication de la proposition de Bruxelles au cours de l'été, le Royaume-Uni a estimé que le document "porte atteinte à la souveraineté britannique sur le Rocher" et "entre en conflit avec l'accord-cadre conclu avec l'Espagne" la veille du Nouvel An.
Gibraltar a également exprimé son opposition car il a compris que le projet de mandat laissait le contrôle de ses frontières au port et à l'aéroport entre les mains de l'Espagne, et non des agents européens de Frontex, comme le prévoit l'accord de principe conclu le 31 décembre.
Le mandat proposé par la Commission stipulait que le contrôle et la surveillance des frontières extérieures seraient effectués dans le port, l'aéroport et les eaux de Gibraltar "et relèveraient de la responsabilité de l'Espagne".
Le projet de l'exécutif européen ne mentionnait pas Frontex, mais le communiqué publié par Bruxelles lors de la publication de sa proposition de mandat en juillet précisait que dans les cas où un soutien technique et opérationnel accru est nécessaire, tout État membre, y compris l'Espagne, peut demander l'assistance de l'Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes.
Quoi qu'il en soit, les États membres de l'UE analysent le projet de mandat de la Commission depuis juillet et y ont apporté des modifications.
Des sources diplomatiques ont déclaré vendredi que ces changements n'étaient pas "substantiels" et ont espéré que les négociations sur le futur statut de Gibraltar entre Londres et Bruxelles dureraient "peu de temps, quelques mois", tout en soulignant que cela dépendrait aussi "des Britanniques". Ils ont également déclaré qu'ils espéraient que les négociations commenceraient en octobre.
Gibraltar n'était pas inclus dans l'accord sur la relation post-Brexit que Londres et Bruxelles ont conclu à la fin de l'année dernière, un accord distinct doit donc être conclu.
