Le Niger invite les entreprises russes à exploiter l'uranium, alors que la France refuse de reconnaître la junte militaire

Le Niger souhaite que des entreprises russes investissent dans la production d'uranium et d'autres ressources naturelles, a déclaré son ministre des mines, dans le cadre d'un différend avec l'ancien maître colonial, la France. 

Le groupe nucléaire français Orano a arrêté la production d'uranium au Niger le mois dernier, les relations s'étant détériorées avec la junte militaire qui a pris le pouvoir en juillet 2023. 

« Nous avons déjà rencontré des sociétés russes qui souhaitent venir explorer et exploiter les ressources naturelles du Niger, et pas seulement l'uranium », a déclaré le ministre des Mines, Ousmane Abarchi, à l'agence de presse russe Ria Novosti lors d'une interview. 

« En ce qui concerne les sociétés françaises, le gouvernement français, par la voix de son chef d'État, a déclaré qu'il ne reconnaissait pas les autorités nigériennes », a-t-il ajouté. 

« Dans ce cas, est-il possible que nous, l'État du Niger, acceptions que des entreprises françaises continuent d'exploiter nos ressources naturelles ? » 

Les commentaires de Abarchi interviennent à un moment où plusieurs pays d'Afrique de l'ouest ont récemment réduit leurs liens historiques avec la France, se tournant plutôt vers la Russie et d'autres États pour des partenariats stratégiques. 

Le président russe Vladimir Poutine a reçu les lettres de créance du nouvel ambassadeur du Niger à Moscou ce mois-ci. 

Les chefs militaires nigériens se sont engagés à revoir les règles régissant l'extraction des matières premières par des sociétés étrangères dans le septième producteur mondial d'uranium. 

Orano s'est plaint que la junte ait retiré en juin l'autorisation d'exploiter l'un des plus grands gisements d'uranium au monde, Imouraren, et de l'impossibilité d'exporter la matière première depuis que la frontière du Niger avec le Bénin a été fermée pour des raisons de sécurité, selon Niamey.