Le Portugal et l'Angola renouvellent leur coopération stratégique et l'étendent au secteur spatial
La récente visite officielle en Angola du Premier ministre portugais, Antonio Costa, a permis de renouveler et de renforcer jusqu'en 2027 le programme de coopération stratégique signé par les deux parties en 2018, tout en élargissant le paquet de domaines de coopération de Lisbonne avec le gouvernement de son ancienne colonie, qui depuis septembre 2017 est sous la présidence de João Lourenço.
Lors de la deuxième visite officielle d'Antonio Costa en Angola au cours des cinq dernières années, le premier ministre portugais s'est rendu à Luanda, la capitale, accompagné de plusieurs de ses ministres et hauts fonctionnaires intéressés par la consolidation des relations existantes, ainsi que d'un groupe d'hommes d'affaires portugais cherchant à accroître leurs investissements dans le pays africain.
L'espace est l'un des nouveaux domaines de collaboration sur lequel les deux pays ont mis l'accent. Elle a pris la forme d'un accord-cadre sous la forme d'un protocole d'accord (MoU) qui jette les bases des relations luso-angolaises dans le domaine de l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique.
Le MoU a été signé par le président de l'Agence spatiale portugaise, Ricardo Conde, et le directeur général du Bureau de gestion du programme spatial national angolais (GGPEN), Zolana Rui João, une organisation créée en 2010 qui agit en tant qu'agence spatiale et qui est rattachée au ministère des télécommunications, des technologies de l'information et de la communication sociale.
Formation de techniciens spatiaux angolais
L'accord est valable pour cinq ans, renouvelable pour cinq autres années, et crée une commission technique bilatérale chargée de promouvoir la coopération dans le domaine spatial, d'identifier les domaines de collaboration, d'approuver un plan d'activités et d'en assurer le suivi et la mise en œuvre.
Le MoU vise à promouvoir l'échange d'informations entre les deux nations, en vue de former les techniciens angolais à l'utilisation des technologies et des applications spatiales. L'accord accorde une attention particulière aux activités académiques et scientifiques liées à l'observation de la Terre, dans le but de tirer profit des ressources naturelles de la nation africaine dans le processus d'accélération de son développement socio-économique.
Pour ce faire, le Portugal a étendu la ligne de crédit ouverte en 2018 au gouvernement de Luanda de 1,5 milliard d'euros à 2 milliards d'euros. L'une des conséquences immédiates est que Lisbonne doublera le nombre de bourses d'études à partir de 2024 et augmentera la valeur de chaque bourse de 30%. L'objectif est d'encourager les jeunes étudiants et enseignants angolais à poursuivre leurs études de licence, de master ou de doctorat dans les universités portugaises.
L'initiative comprend l'organisation de conférences, de séminaires et d'ateliers spécialisés, ainsi que la mise en œuvre d'initiatives visant à fournir aux décideurs politiques, aux médias et à la population angolaise une meilleure compréhension des avantages découlant de l'utilisation des technologies spatiales.
La décision du président João Lourenço de renforcer ses liens avec Lisbonne est une tentative de rééquilibrer ses liens spatiaux étroits avec Paris et Moscou. Airbus Space Systems France est en train de fabriquer son satellite d'observation Angeo-1 à usage civil et militaire, tandis que la société russe Reshetnev a été le maître d'œuvre du satellite de communication d'État Angosat-2, lancé le 12 octobre depuis le cosmodrome de Baïkonour.
Un accord similaire entre le Portugal et le Brésil
En l'absence d'un écosystème spatial comparable aux écosystèmes russe, français ou même espagnol, des scientifiques et des entrepreneurs portugais s'emploieront à former des techniciens angolais. L'objectif est d'intensifier l'utilisation de l'imagerie satellitaire pour la planification urbaine, le développement des ressources minières et hydriques, la surveillance terrestre et maritime, ainsi que la surveillance des forêts et de l'environnement.
Le Premier ministre Antonio Costa a déclaré qu'il souhaitait que les institutions officielles et les entreprises portugaises "accompagnent" la diversification de l'économie angolaise afin de contribuer au développement du pays, conformément aux ambitions du président João Lourenço.
L'établissement d'une relation spatiale privilégiée entre l'Angola et le Portugal est implicitement envisagé dans la stratégie spatiale nationale de l'Angola 2016-2025, qui jette les bases de sa coopération avec les pays tiers. L'une des lignes d'action de cette stratégie vise à "améliorer" la position internationale de l'Angola "en collaborant avec des organisations et des entités spécialisées", telles que l'Agence spatiale portugaise.
L'accord que le Portugal et l'Angola viennent de formaliser s'inscrit dans le cadre de la Communauté des pays de langue portugaise et a un précédent récent. Fin avril, le gouvernement de Costa a signé un protocole d'accord similaire avec le Brésil, première puissance spatiale d'Amérique du Sud.
C'était à l'occasion de la tournée du président Lula da Silva dans plusieurs pays, dont l'Espagne et le Portugal, après son entrée en fonction. Le document a été signé par les ministres de la science et de la technologie du Portugal et du Brésil, respectivement Elvira Fortunato et Luciana Santos, afin de tirer le meilleur parti des synergies qui existent entre les deux États sur leur frontière commune, l'océan Atlantique.
