Le programme nucléaire iranien, source de controverses
Le rôle de la République islamique d'Iran sur la scène internationale est déterminant. Sa situation géographique stratégique, ses ressources naturelles et son rôle dans le monde musulman en font un acteur clé dont les actions ont une influence dans le monde entier. De plus, elle a le courage de s'imposer comme une puissance régionale dominante.
Dans le contexte de la situation décrite ci-dessus, compte tenu de ses aspirations nationales et du contexte de rivalité avec l'Arabie Saoudite et de confrontation ouverte avec Israël, l'Iran a pris la décision de renforcer sa position en devenant une puissance nucléaire malgré l'opposition internationale.
La révolution de 1979 a marqué le début des ambitions nucléaires militaires de l'Iran. Toutefois, c'est le régime précédent, avec le soutien des États-Unis, qui a jeté les bases de l'accès à l'énergie atomique à des fins civiles, embryon nécessaire au développement de l'armement nucléaire.
En 1957, le Shah et le président Dwight Eisenhower ont signé un accord de coopération nucléaire civile dans le cadre du programme américain Atoms for Peace, ce qui a permis à l'Institut des sciences nucléaires de l'Organisation centrale du traité de transférer son siège de Bagdad à Téhéran.
Deux ans plus tard, l'université de Téhéran a créé le Centre de développement nucléaire. Par la suite, dans le cadre de la « révolution blanche », un programme de développement économique, politique et social de l'Iran, le réacteur de recherche de Téhéran (TRR) a commencé à fonctionner au centre de développement.
L'année suivante, l'Iran a signé le traité de non-prolifération, qui a été ratifié par le Parlement en 1970.
Dès 1974, cinq ans seulement avant la révolution, l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (AEOI) et le Centre de technologie nucléaire d'Ispahan ont été créés pour le développement de cette technologie. L'Iran a signé un accord de 1,2 milliard de dollars avec le consortium Eurodif, basé en France, pour enrichir de l'uranium sur le sol français et fournir du combustible pour le TRR et les futures centrales nucléaires. Des accords ont également été conclus avec des entreprises ouest-allemandes et françaises pour la construction de réacteurs à Bushehr et Bandar Abbas, et l'Iran a adhéré à l'accord de vérification du TNP. Cela a permis à l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) de vérifier de manière indépendante l'exactitude des déclarations de l'Iran concernant ses matières et activités nucléaires.
Malgré les déclarations du Shah selon lesquelles « l'Iran n'a pas l'intention d'acquérir des armes nucléaires, mais si de petits États commencent à en fabriquer, l'Iran devra peut-être reconsidérer sa politique... », le pays n'a jamais pris une telle mesure avant la révolution.
L'arrivée au pouvoir de Khomeini s'accompagne d'un conflit avec les États-Unis, qui avaient jusqu'alors largement soutenu le programme nucléaire iranien, signant même un mémorandum de coopération pour financer la construction de 6 à 8 réacteurs nucléaires. Les sanctions ne tardent pas à tomber et, dans un contexte de tension accrue, on annonce en 1981 la découverte de quatre gisements d'uranium non déclarés. Malgré cela, en 1983, l'actuelle République islamique d'Iran demande l'aide et l'assistance de l'Agence internationale de l'énergie atomique pour la production d'hexafluorure d'uranium, un gaz nécessaire à l'enrichissement de l'uranium.
Dès lors, l'Iran a été soutenu d'abord par la Chine, puis par la Russie, dans le développement de son programme nucléaire, jusqu'alors à usage civil. Les deux puissances ont financé des projets et transféré les technologies nécessaires.
En 2002, un an après les attentats contre les tours jumelles, le président George Bush a accusé l'Iran, ainsi que d'autres pays, de produire et/ou de posséder des armes de destruction massive. C'est alors que le groupe d'opposition Mujahedin Khalq révèle que l'Iran construit secrètement deux centrales nucléaires : une usine d'enrichissement à Natanz et une centrale nucléaire à eau lourde à Arak. Face à ces preuves, l'Iran a reconnu l'existence de Natanz et d'autres installations, annonçant qu'il avait extrait de l'uranium d'une mine récemment découverte à Savand. Il a accepté les amendements aux arrangements subsidiaires du TNP l'obligeant à notifier à l'AIEA son intention d'établir des installations nucléaires, mais cette approbation n'a pas été ratifiée par le Parlement.
L'année suivante, lors d'un discours, le président Khatami a déclaré : « Nous n'avons pas besoin de bombes atomiques et, sur la base de nos enseignements religieux, nous ne les chercherons pas. Mais en même temps, nous voulons être forts, et être forts signifie avoir des connaissances et de la technologie ». Des déclarations ambiguës ou contradictoires, mais qui donnent une idée des aspirations de l'Iran.
A partir de là, l'attitude de l'Iran peut sembler erratique, donnant l'impression qu'il a essayé de jouer avec la communauté internationale. Il a à la fois manifesté sa volonté de négocier et réaffirmé les propos de Khatami, et a clairement montré qu'il prenait toutes les mesures nécessaires pour disposer au moins d'une capacité d'armement nucléaire propre.
La principale motivation des pays qui cherchent à développer des armes nucléaires ou une capacité de production d'armes nucléaires est de répondre aux préoccupations d'un État en matière de sécurité.
Si un État ne se sent pas en sécurité dans un environnement régional et international hostile, il est probable qu'il cherchera à acquérir des dispositifs nucléaires. Dans un environnement de sécurité régionale extrêmement menacé, une capacité nucléaire peut être considérée comme sa seule défense ou dissuasion.
Un autre facteur important peut être l'acquisition de prestige à l'intérieur et de statut et d'influence à l'extérieur. Même si ce prestige diminue à la suite de l'acquisition d'armes nucléaires, l'influence restera importante. La perception d'une menace par les voisins d'un État dans une matrice stratégique régionale compétitive joue un rôle crucial dans l'acquisition d'armes nucléaires, ce qui a été la principale cause de la prolifération nucléaire pendant la guerre froide.
Le facteur sécurité en tant que raison de la poursuite de la capacité nucléaire est évident dans la pensée des cercles décisionnels iraniens. Ils perçoivent de graves menaces pour leur sécurité de la part d'Israël et des États-Unis, bien que les dirigeants de Téhéran affirment que leur programme n'est pas destiné à la fabrication d'armes nucléaires, mais à des fins civiles pacifiques. Toutefois, dans un environnement régional hostile élargi, l'option des armes nucléaires pour un État comme l'Iran serait un choix rationnel, car il ne serait pas en mesure de gagner une course stratégique aux armements dans la région avec une économie faible en raison des sanctions.
L'Iran affirme que son aspiration à disposer d'une capacité d'armement nucléaire est purement dissuasive et que ses intentions sont entièrement pacifiques, puisqu'il cherche à préserver le système politique du pays et non à étendre la puissance nucléaire aux forces alliées dans la région. Le développement militaire de l'Iran est étroitement lié à son programme nucléaire, les deux étant liés à la tentative de l'Iran de devenir une puissance régionale de premier plan et de consolider sa position dans la région du Moyen-Orient.
Il ne faut pas oublier que l'Iran est géographiquement situé dans une zone où quatre pays disposent des programmes, des armes et/ou du savoir-faire nécessaires pour devenir des détenteurs autonomes d'armes nucléaires. De plus, cette décision stratégique se situe en dehors des paramètres occidentaux, si sélectifs en matière de production d'énergie nucléaire.
Parmi d'autres raisons, Téhéran cherche également une justification historique. L'Iran a une histoire riche marquée par les conquêtes et la grandeur des empires dont il se considère l'héritier.
Tant à l'époque préislamique qu'à l'époque islamique, l'Iran a connu l'essor de l'impérialisme perse. L'empire achéménide, Cyrus le Grand à l'époque préislamique et les différents rois et sultans de l'ère islamique confèrent aux Iraniens un sentiment de dignité unique. Il est intéressant de noter que les gouvernements iraniens post-révolutionnaires autorisent certaines célébrations légendaires et traditionnelles, car les Iraniens ont le sens de l'honneur pour leur passé. Par exemple, les gouvernements théocratiques de l'Iran découragent les citoyens de rendre publique la célébration du jour de Cyrus le Grand, le 29 octobre ; cependant, les Iraniens, ainsi que de nombreuses personnalités politiques, soutiennent les journées commémoratives sur la base de cette fierté historique. L'Iran continue de rechercher la gloire et le prestige et se considère comme le gardien de traditions séculaires. Ainsi, son programme nucléaire peut non seulement se rattacher à ce prestige historique perçu, mais aussi lui donner l'occasion de retrouver sa gloire perdue en tant qu'identité islamique persane fière. Le statut de puissance nucléaire de l'Iran peut lui donner un sentiment de dignité et, d'une certaine manière, un niveau de prestige comparable à celui des puissances nucléaires mondiales et de leurs contemporains.
De même, sa décision se fonde sur les pratiques des anciennes puissances dominantes de la région qui, pendant leur période de présence dans la région, ont privé la population de l'accès aux technologies de base pour son développement et ont exploité ses sources de richesse. Selon eux, ces forces ont joué un rôle néfaste dans la région et ont limité les marges de l'économie iranienne. Tous ces paramètres rendent nécessaire le développement de son propre programme nucléaire.
Il est également intéressant, dans le chapitre des justifications, de noter la position de l'Iran sur le conflit avec l'Irak, qui a été une véritable tragédie humaine pour le régime des Ayatollahs. Pour l'Iran, s'il avait eu la capacité nucléaire, Saddam Hussein n'aurait jamais lancé une guerre contre lui.
Un autre facteur important expliquant les ambitions nucléaires de l'Iran est son idéologie. Depuis la révolution iranienne, tous les gouvernements successifs ont suivi leur stratégie révolutionnaire, qui est relativement liée à la culture et à l'histoire iraniennes, comme nous l'avons vu plus haut. Historiquement, les notions révolutionnaires exigent un changement dans le modèle général des relations entre les États ainsi que le renouvellement des tendances et des structures politiques, sociales et économiques. Selon cette perspective, l'Iran maintient une attitude sceptique à l'égard des puissances occidentales et considère que leur approche à l'égard de l'Iran est sélective en raison de sa non-conformité avec les politiques américaines.
En résumé, ce que l'on peut appeler les justifications comprennent la dissuasion, le statut de puissance afin de s'établir en tant que puissance régionale, les capacités des pays voisins et la possession de telles armes par l'ennemi qu'il s'est imposé, Israël.
Cependant, il ne faut pas oublier deux autres facteurs : l'un est l'utilisation par l'Iran de son programme comme monnaie d'échange et outil de pression sur la communauté internationale pour négocier la levée des sanctions, l'autre est le facteur religieux. D'autre part, le facteur religieux. L'Iran, principal représentant du courant chiite, minoritaire dans le monde musulman, s'oppose à l'Arabie saoudite, principal représentant du courant sunnite. Les chiites représentent actuellement environ quinze à vingt pour cent du monde musulman, contre quatre-vingts pour cent pour les sunnites. L'acquisition d'une capacité d'armement nucléaire contribuerait à équilibrer la balance au sein du monde musulman, dont la religion est complexe.
Malgré tout, les aspirations nucléaires de l'Iran ne peuvent pas être axées uniquement sur l'aspect militaire. Il serait injuste de dire le contraire. L'ambition de l'Iran est tout aussi importante pour répondre à ses besoins énergétiques et diversifier ses ressources. L'énergie alternative générée par les centrales nucléaires contribuerait à atténuer les problèmes liés à l'obtention d'énergie à partir de combustibles fossiles, car la fluctuation des prix de l'énergie fossile crée une pression sur la production et l'approvisionnement. Par conséquent, et en relation avec la justification économique du développement nucléaire de l'Iran, la considération d'une énergie propre et à faible coût est une autre motivation fondamentale de sa stratégie nucléaire.
Comme ses voisins arabes du Golfe, l'Iran prévoit de s'appuyer de plus en plus sur l'énergie nucléaire pour produire de l'électricité, libérant ainsi les combustibles fossiles pour des exportations rentables. Face aux tentatives américaines de fermer l'accès au combustible et aux matières nucléaires, l'Iran insiste sur le contrôle du cycle du combustible nucléaire.
Aujourd'hui, la question est devenue plus complexe en raison des intérêts et des préoccupations des acteurs régionaux et internationaux. Les graves tensions entre l'Iran et les États-Unis et entre l'Iran et les États du Golfe, en particulier l'Arabie saoudite au niveau régional, définissent la politique du Moyen-Orient, et les récents développements de ces trois dernières années, avec le conflit ukrainien en toile de fond, la collaboration de l'Iran dans la fourniture d'armes à la Russie et les premières confrontations directes entre l'Iran et Israël, n'ont fait qu'ajouter à cette complexité.
