Le Président du gouvernement concentre la conversation sur l'Ukraine, tandis que le dirigeant chinois met l'accent sur les relations commerciales avec l'Espagne

Sánchez pousse Xi Jinping à rencontrer Zelenski

photo_camera MONCLOA/BORJA PUIG DE LA BELLACASA - Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, et le président de la République populaire de Chine, Xi Jinping

Pedro Sánchez est devenu le premier dirigeant européen à rencontrer Xi Jinping, une semaine après que le dirigeant chinois a approuvé son "amitié sans limites" avec Vladimir Poutine dans les couloirs du Kremlin. Xi a reçu le Président du gouvernement espagnol ce vendredi dans l'imposant Grand Hall du Peuple à Pékin, près de l'historique place Tiananmen, afin de tester sa capacité d'influence au sein de l'Union européenne et, accessoirement, de commémorer le 50e anniversaire de l'établissement des canaux diplomatiques entre les deux pays, raison officieuse de l'invitation.  

"Ici, le président Sánchez a vendu la rencontre avec une double optique. D'une part, cela signifierait une plus grande reconnaissance du statut international de l'Espagne, de plus en plus rétabli après la perte de réputation dans les années qui ont suivi la crise financière de 2008", a expliqué le sinologue Xulio Ríos dans les pages du CTXT. "D'autre part, il s'agit d'une occasion de faire avancer un dialogue qui pourrait ouvrir la voie à une cessation des hostilités en Ukraine et, peut-être, à l'ouverture de négociations de paix, sous le couvert de ce qui semble être un effort chinois pour mettre fin à la guerre, malgré le scepticisme généralisé de l'Occident.  

L'Espagne et la Chine sont deux pays en plein essor. Le sommet de l'OTAN qui s'est tenu à Madrid en juin dernier a replacé l'Espagne sur la carte géopolitique après des décennies de politique étrangère languissante. Le concept stratégique approuvé lors de cette réunion était particulièrement sévère à l'égard de la Chine, qu'il décrivait comme un acteur menaçant "les intérêts, la sécurité et les valeurs" de l'Alliance atlantique. Les pressions exercées par le gouvernement espagnol et d'autres membres ont permis d'adoucir le texte à la dernière minute, mais n'ont pas effacé l'empreinte américaine. 

La Chine, quant à elle, joue dans une autre cour. La levée de la politique agressive "Covid zero" pour enrayer les contagions a lancé Pékin dans une ambitieuse campagne diplomatique pour gagner des partisans. La présentation de la proposition de paix ambiguë en 12 points pour l'Ukraine, la surprenante réconciliation diplomatique entre l'Iran et l'Arabie saoudite et les cycles successifs de dialogue avec les dirigeants européens, qui ont commencé précisément avec la visite de Sánchez, montrent clairement la volonté de Xi Jinping de fixer l'ordre du jour. 

Le Président du gouvernement espagnol a rendu visite au dirigeant chinois avec l'intention de lui faire part de la position de l'Union européenne et des affirmations du président ukrainien Volodymir Zelenski concernant l'invasion russe. Toutefois, il souhaitait connaître directement le point de vue de Xi. Sa proposition de paix en 12 points, bien accueillie à Moscou, a soulevé une vague de critiques à Washington et dans d'autres capitales occidentales, qui ont estimé que le texte était manifestement favorable aux intérêts du Kremlin. Il n'envisageait même pas le retrait des troupes russes d'Ukraine.  

À cet égard, le Président du gouvernement s'en est tenu à la Charte des Nations unies en défendant les principes de l'ordre international fondé sur des règles et le respect de l'intégrité territoriale du pays agressé "comme le demande le président Zelenski dans sa formule de paix, que l'Espagne soutient". La maxime du gouvernement Sánchez est que tout plan de paix doit être approuvé par Kiev et, en fin de compte, par la société ukrainienne.  

En fait, le chef de l'exécutif a "encouragé" Xi à avoir "une conversation" avec Zelenski pour s'informer directement de ses exigences. Le président ukrainien a invité le dirigeant chinois à visiter le pays, mais il n'a pas encore reçu de réponse. On ne s'attend pas à ce qu'il le fasse, afin de ne pas trop exaspérer la Russie, qui est actuellement son principal allié.  

La reprise des relations commerciales après l'impact de la pandémie figurait également à l'ordre du jour des discussions bilatérales. La Chine est le principal partenaire de l'Espagne en dehors de l'Union européenne. "Pour le gouvernement de Sánchez, la Chine est un partenaire économique clé et attrayant, y compris pour traiter avec les marchés tiers, ainsi qu'une partie prenante nécessaire pour aborder les questions cruciales de l'agenda mondial, telles que le changement climatique, la non-prolifération des armes de destruction massive et la sécurité mondiale", explique Mario Esteban, chercheur principal à l'Institut royal Elcano. Mais les États-Unis équilibrent - et dans certains cas déséquilibrent - la balance en leur faveur. 

Sánchez Xi

La Chine attache cependant une certaine importance à ses relations avec l'Espagne, notamment parce qu'elle prendra la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne le 1er juillet. Il dirigera l'UE-27 jusqu'à la fin de l'année 2023. Sánchez lui-même a fait allusion à cette question pour expliquer qu'il souhaitait rechercher davantage d'espaces de coopération et de dialogue.  

Lors de la conférence de presse qui a suivi, le président chinois a salué le roi Felipe VI et a axé son discours sur le 50e anniversaire de leurs relations bilatérales. Xi a souligné la collaboration à tous les niveaux qui a eu lieu au cours de cette période et a assuré que les deux pays agissent dans le respect mutuel et dans le cadre d'une relation stratégique globale. Il a également fait l'éloge de Sánchez pour sa gestion de la crise du COVID-19, ainsi que des chiffres de la croissance économique de l'Espagne. 

Aux premières heures de la matinée, Sánchez a tenu deux réunions à caractère économique. La première avec un groupe d'entrepreneurs espagnols installés dans le pays. La seconde, avec un groupe de voyagistes chinois, selon l'agenda du président. Auparavant, le président du gouvernement avait rencontré le Premier ministre récemment nommé, Li Qiang, avec lequel il a principalement abordé des questions économiques. Il a ensuite rencontré le président de l'Assemblée populaire nationale chinoise, Zhao Leji. Il n'a guère eu besoin de quitter le Grand Hall du Peuple.

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