Les tensions croissantes entre la Somalie et l'Éthiopie, rejointes par l'Égypte, menacent la Corne de l'Afrique
Selon les experts, les tensions croissantes entre l'Éthiopie et la Somalie, accentuées par les livraisons d'armes, risquent de déstabiliser la fragile Corne de l'Afrique et de créer des opportunités pour les insurgés islamistes d'Al Shabaab.
La région est en état d'alerte depuis le mois de janvier, lorsque l'Éthiopie a annoncé à la surprise générale qu'elle louerait une partie du littoral du Somaliland, une région séparatiste de la Somalie, pour y construire une base navale et un port commercial.
L'Éthiopie, pays enclavé, cherche depuis longtemps à obtenir son propre accès à la mer, mais cette décision a exaspéré la Somalie, qui refuse de reconnaître la revendication d'indépendance du Somaliland, déclarée pour la première fois en 1991.
La Somalie a réagi en se rapprochant du plus grand rival régional de l'Éthiopie, l'Égypte.
L'Égypte a ses propres conflits avec l'Éthiopie, en particulier le barrage de la Grande Renaissance qu'elle construit sur le Nil et que Le Caire considère comme une menace pour son approvisionnement en eau.
Le 14 août, le président somalien Hassan Sheikh Mohamoud a annoncé un accord militaire « historique » avec l'Égypte.
Depuis, la Somalie a reçu deux cargaisons d'armes, dont la plus récente est arrivée ces derniers jours.
Les analystes estiment que cette situation suscite des inquiétudes.
« La Somalie, un pays déjà inondé d'armes, connaît actuellement une augmentation des importations (d'armes) dans le contexte des tensions actuelles. Compte tenu de la méfiance généralisée et de la faiblesse des contrôles, il s'agit d'une évolution inquiétante », a déclaré Omar Mahmood, de l'International Crisis Group.
Le ministère éthiopien des affaires étrangères a déclaré lundi qu'il était particulièrement préoccupé par le fait que les armes finissent entre les mains des militants d'Al-Shabaab.
La Somalie a également menacé d'expulser les troupes éthiopiennes déployées dans le cadre d'une mission de l'Union africaine contre Al-Shabaab depuis 2007.
La mission sera restructurée à la fin de l'année et l'Égypte a proposé de remplacer les troupes éthiopiennes pour la première fois.
La Somalie pourrait également contraindre l'Éthiopie à retirer les quelque 10 000 soldats qu'elle a stationnés le long de leur frontière commune afin d'empêcher les incursions islamistes.
Samira Gaid, analyste en sécurité basé à Mogadiscio, a déclaré que de telles menaces de la part de la Somalie constituaient un « joker » destiné à faire pression sur l'Éthiopie pour qu'elle ne devienne pas le premier pays à reconnaître le Somaliland.
Mais la perte possible de troupes éthiopiennes expérimentées a déjà suscité des craintes dans le sud-ouest de la Somalie, la région la plus touchée par l'insurrection d'Al Shabaab.
« Si l'Éthiopie et la Somalie ne coopèrent pas l'une avec l'autre, s'il y a une rupture fondamentale dans leurs relations en matière de sécurité, Al-Shabaab sera le vainqueur... il pourra exploiter les lacunes », a déclaré M. Mahmood.
Les tentatives des puissances étrangères pour faire baisser la température ont donné peu de résultats.
La Turquie a accueilli deux cycles de négociations entre l'Éthiopie et la Somalie, en juillet et en août.
Mais le troisième cycle prévu la semaine dernière à Ankara n'a pas eu lieu.
« Il est difficile de voir des progrès en raison de l'escalade de la rhétorique », a déclaré M. Gaid.
Les analystes estiment qu'un conflit armé pur et simple reste improbable, mais les obstacles s'accumulent.
Le week-end dernier, la Somalie a accusé l'Éthiopie de fournir des armes à sa région nord-est du Puntland, une autre province sécessionniste qui a déclaré unilatéralement son indépendance en 1998.
« Cette activité constitue une grave violation de la souveraineté de la Somalie et a de sérieuses implications pour la sécurité nationale et régionale », a écrit le ministère somalien des affaires étrangères sur le site X-Day.
