La Turquie renforce son influence et sa présence dans la région du Sahel
La Turquie est devenue une puissance montante et redessine le pouvoir régional en Afrique depuis 2022. Elle y est parvenue en tirant parti des lacunes de ses anciens alliés occidentaux et du déclin du soutien apporté au Burkina Faso, au Mali, au Tchad et au Niger, ainsi qu'en recourant à l'exportation d'équipements militaires et de technologies, à des accords de défense et à des projets d'infrastructure qui renforcent son opérationnalité dans la région. En conséquence, le pays eurasien défie la présence des puissances européennes et l'avancée progressive de la Russie et de la Chine sur le continent, cherchant à s'imposer comme un acteur important sur la scène internationale en tirant parti d'une position favorable sur le territoire.
Ce rapprochement s'est traduit par de multiples livraisons d'équipements de défense turcs, des échanges diplomatiques de haut niveau et des activités de sociétés de sécurité privées turques. Ainsi, l'intensification de la participation turque se manifeste par le renforcement des activités entre le pays ottoman et les pays du Sahel. Concrètement, le commerce entre la Turquie et le Mali a augmenté de 32 % en deux décennies, passant de 5 millions de dollars en 2003 à 165 millions de dollars en 2022. En outre, les entreprises turques se sont distinguées dans des projets d'infrastructure, tels que la construction d'un aéroport et d'un hôtel cinq étoiles au Niger.
Jordanna Yochai, analyste en sécurité pour l'Afrique de l'Ouest, a déclaré dans un rapport publié par le Conseil atlantique que les bases d'une coopération renforcée en matière de défense ont été jetées et que celle-ci a débuté en 2018, lorsque l'engagement turc s'est concrétisé par un investissement de 5 millions de dollars dans la force du G5.
À la suite des coups d'État au Burkina Faso, au Mali, au Niger et au Tchad, les États-Unis ont suspendu leur aide à la défense et ont commencé à restreindre l'accès à des équipements essentiels. Cela a entraîné une détérioration de la sécurité régionale et a mis en évidence l'attrait d'Ankara en tant que nouveau partenaire stratégique prédéterminé, où la coopération en matière de défense et les ventes d'équipements militaires sont au cœur des liens créés, qui remplacent l'ancienne prévalence française.
La vente de drones Bayraktar TB2 au Burkina Faso, au Mali et au Niger, puis au reste du continent, fait précisément concurrence aux armes russes. La confiance dans les équipements turcs s'est donc renforcée et le Burkina Faso et le Tchad ont acquis des véhicules blindés en 2022, le Niger a acheté des avions en 2022, suivi par le Tchad en 2023, le Tchad a acquis des drones Anka-S en 2024, le Mali a élargi sa flotte de Bayraktar TB2 en 2024 et le Burkina Faso et le Mali ont acheté des drones Akinci, sophistiquant ainsi l'arsenal de ces pays. Ce soutien militaire a permis à ces pays de renforcer les failles de leurs systèmes de sécurité et d'étendre leurs capacités de contrôle de leur territoire et des zones de conflit.
D'autre part, la coopération en matière de défense va au-delà de la vente de matériel et inclurait également, selon certaines spéculations, la formation et l'entraînement militaires aux opérations de sécurité. L'agence France-Presse a souligné que Sadat, une société de sécurité privée turque, s'étend dans le Sahel pour défendre les intérêts turcs. C'est ce qu'affirment le magazine Africa Command, affilié au Commandement des forces armées américaines pour l'Afrique, qui mentionne les conseils de responsables turcs dans la défense de zones clés telles que les mines du Niger ; le magazine John Africa, qui rend compte de la formation d'unités soutenant les régimes et prévenant les coups d'État, et le magazine Military Africa, qui a annoncé que le Tchad avait cédé le contrôle d'une base militaire à la Turquie, ce qui pourrait être, si cela se confirme, la première base turque au Sahel. Toutefois, malgré les suppositions, il n'existe toujours pas de rapports indiquant une présence militaire officielle du pays eurasien.
Face aux menaces et à la lutte contre le terrorisme, la coopération avec la Turquie est essentielle et cruciale. De même, Erdogan poursuit sa stratégie ambitieuse et son expansion dans cette Afrique disputée, et ce qui a commencé comme une puissance douce développée, fondée sur l'aide humanitaire, l'éducation et les affaires religieuses, pourrait constituer un tournant dans la géopolitique de l'Afrique de l'Ouest et consolider le rôle de la Turquie dans la sécurité et l'économie du Sahel, d'autant plus que les dirigeants de la région considèrent cette nation comme la nouvelle voie vers la stabilité.
