Le coronavirus force l'annulation du plus grand congrès mondial consacré à la sécurité du trafic aérien à Madrid
Le coronavirus a remporté l'édition 2020 du plus grand congrès et salon consacré aux technologies et procédures qui facilitent l'amélioration continue du trafic aérien dans le monde. Dans son édition 2020, le WAC – acronyme en anglais de World Air Traffic Management Congress -, connu dans le monde entier, devait ouvrir ses portes du 10 au 12 mars au parc des expositions de Madrid (IFEMA) pour accueillir 235 exposants des cinq continents.
Ses organisateurs ont compté sur plus de 9000 visiteurs professionnels de 135 pays, qui ont dû remplir les 27.000 mètres carrés du pavillon 9 de l'Institution de la Foire de Madrid (IFEMA). Mais cela n'est plus possible en raison des effets de COVID-19, qui affectent directement les voyages aériens.
La Civilian Air Navigation Services Organization (CANSO) et l'Air Traffic Industry Association of the United States (ATCA), organisateurs de WAC 2020, avaient tout prévu pour que le 10 mars, Pedro Saura, secrétaire d'État aux transports, à la mobilité et à l'urbanisme, ouvre l'événement, qui devait durer jusqu'au 12 du même mois.
Cependant, tout s'est mal passé et dans un e-mail daté d'hier, mercredi 4 mars, les directeurs de la CANSO et de l'ATCA ont informé les professionnels inscrits que, « à notre grand regret (...) et en raison du nombre excessif de restrictions de voyage imposées aux exposants et aux participants (...), nous avons décidé d'annuler le Congrès mondial de l'ATM 2020 (...) parce que c'est la meilleure chose à faire pour la santé et la sécurité publiques de nos participants ».
Peter F. Dumont, responsable de l'ACTA et Simon Hocquard, PDG de CANSO, soulignent que « nous ne sommes pas arrivés à ce résultat à la légère », mais que « compte tenu de cette épidémie mondiale, nous pensons que l'annulation profite davantage à notre industrie que la tenue de l'événement ». Les deux dirigeants ont appelé le secteur à venir à Madrid pour l'édition 2021, prévue du 9 au 11 mars.
WAC 2020 a été parrainé par d'importantes entreprises technologiques telles que Boeing (États-Unis), Thales (France), Leonardo (Italie) et Indra (Espagne). Avec eux, 235 entreprises du monde entier et des milliers de professionnels étaient déjà enregistrées, ainsi que des cadres de l'industrie, des dirigeants d'organisations de fournisseurs de services de navigation aérienne ou ANSP (Air Navigation Service Providers) du monde entier, et des spécialistes et experts du secteur.
Tous, du 10 au 12 mars, allaient partager leurs expériences et leurs points de vue afin d'essayer de trouver les meilleures solutions technologiques possibles à la croissance continue du nombre de vols dans le monde entier et surtout en Europe, où le volume des retards au décollage et à l'atterrissage augmente et provoque une crise progressive de la capacité des aéroports du vieux continent.
L'un des domaines de WAC 2020 qui allait susciter l'intérêt des entreprises et des professionnels était les ateliers et les séminaires consacrés à l'utilisation croissante des satellites pour la surveillance et la sécurité des vols.
Dans le même temps, les entreprises allaient présenter leurs dernières technologies pour, d'une part, utiliser et, d'autre part, traiter des avions pilotés à distance, plus communément appelés drones. Du côté négatif, les drones représentent le principal défi auquel est confronté le secteur de la gestion du trafic aérien dans le monde, car leurs incursions incontrôlées dans les aéroports génèrent des retards dans les décollages et les atterrissages, alors qu'ils peuvent provoquer des accidents de toutes sortes.
Le principal bastion du secteur espagnol des distributeurs automatiques de billets est Indra, l'une des principales entreprises technologiques mondiales. Tout au long de 2019, elle a renforcé sa position de leader du secteur du trafic aérien en Arabie saoudite et dans toute la péninsule arabique en contribuant à la modernisation des principaux centres de contrôle de la SANS, le fournisseur de services de navigation aérienne d'Arabie saoudite.
Indra a installé à l'aéroport international Roi Khalid de Riyad et à l'aéroport Prince Mohammad Bin Abdulaziz de Médine le système dit A-SMGCS, le système le plus avancé pour la supervision et le guidage des mouvements d'avions sur les pistes et les voies de circulation. L'A-SMGCS permet de maintenir une gestion et des performances maximales dans les deux aéroports, même dans le cas où l'un d'eux souffrirait de tempêtes de sable spectaculaires qui réduisent la visibilité au minimum.
Afin de réduire les retards dus à la nécessité d'espacer les atterrissages pour maintenir la sécurité dans des situations de faible visibilité, Indra a mis en place dans les tours de contrôle des deux aéroports une technologie qui permet aux contrôleurs de visualiser sur leurs écrans les mouvements des avions, sans avoir à avoir un contact visuel avec eux. Sur la cartographie numérique de l'aérodrome, le système A-SMGCS représente en temps réel tous les mouvements et l'identification de chaque avion.
Indra a également monté un système avancé qui étend la surveillance à tous les mouvements dans un rayon de 50 miles nautiques autour des aéroports de Riyad, Medina et Yanbu, une importante ville industrielle au bord de la mer Rouge.
L'importance du secteur de l'ATM à l'échelle mondiale est démontrée par les données fournies par l'étude réalisée par le cabinet de conseil Visiongain pour la période 2019-2029. Selon le cabinet de conseil précité, le renouvellement et l'amélioration des équipements de ATM à l'échelle mondiale en 2019 a atteint près de 1,2 milliard de dollars, avec une croissance de plus de 4 % par rapport à l'année précédente.
Le marché le plus important est celui des États-Unis et du Canada, avec un volume d'affaires d'environ 380 millions de dollars, suivi par l'Asie-Pacifique (300 millions), l'Europe (280), l'Afrique-Moyen-Orient (100) et l'Amérique latine (80 millions).
L'importance du secteur en Espagne est évidente lorsqu'on évalue la charge de travail annuelle de l'entreprise espagnole ENAIRE - appartenant au Grupo Fomento -, l'entité qui assume la gestion de la navigation aérienne en Espagne. En 2019, elle a géré un total de 2,1 millions de vols en provenance et à destination de l'Europe, de l'Amérique, de l'Asie et de l'Afrique, qui ont transporté 300 millions de passagers.
Quatrième gestionnaire européen du trafic aérien, ENAIRE fournit des services de contrôle dans 21 aéroports par l'intermédiaire de ses centres de contrôle situés à Madrid, Barcelone, Grande Canarie, Palma et Séville. 45 autres tours de contrôle aérien reçoivent des services de communication, de navigation et de surveillance de l'ENAIRE.
Le WAC est un événement mondial qui est le résultat de la collaboration de deux grands partenariats. D'une part, l'Organisation des services de navigation aérienne civile – CANSO, par son acronyme en anglais- qui rassemble la grande majorité des fournisseurs et des industries du monde de l'aviation du contrôle du trafic aérien du monde entier. Ses membres gèrent plus de 85 % du trafic aérien mondial, partagent des informations et élaborent de nouvelles politiques pour améliorer les services de navigation aérienne au sol et dans les airs.
Le CANSO représente les points de vue de l'industrie auprès d'un grand nombre d'entités publiques et privées du monde de l'aviation, y compris l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), où il a le statut d'observateur officiel.
Le collaborateur direct de CANSO est l'Association du contrôle du trafic aérien -ATCA-, qui se consacre à la promotion de la sécurité du contrôle du trafic aérien et à la promotion de la technologie et du professionnalisme dans l'industrie. Fondée en 1956 par un groupe de contrôleurs aériens, elle rassemble plus de 4000 professionnels du monde entier : contrôleurs, associations d'aviation, établissements de formation, gouvernements et forces armées, ainsi que des entreprises qui gèrent et fournissent des équipements et des services à la communauté aéronautique.
