Des feux de forêts ravagent l’est de l’Algérie et l’ouest de la Tunisie, faisant plus d’une trentaine de morts
Depuis dimanche, l’Algérie est ravagée par des feux de forêt, dont le dernier bilan publié par le ministère de l’Intérieur fait état d’un total de 34 morts, dont dix militaires. La Direction de la santé de la wilaya de Béjaïa a établi un bilan provisoire de 22 décès et 194 blessés, faisant de Béjaïa la ville où le plus grand nombre de morts et de blessés a été enregistré jusqu’alors, selon le journal électronique TSA.
Selon les autorités algériennes, 97 feux brûlent actuellement en Algérie, ayant des conséquences directes sur les forêts et terres cultivables de seize gouvernorats de la côte est. Les feux se sont étendus jusqu’à la frontière tunisienne près de la ville de Tabarka, où une douzaine de familles ont été évacuées dans des auberges de jeunesse, des garderies et autres espaces publics. Les flammes se propagent rapidement dans le pays, jusqu’à atteindre les forêts de Meloula et ses environs, selon des sources locales.
D'autres incendies se sont également déclenchés dans plusieurs villes tunisiennes du nord-ouest, notamment dans les gouvernorats de Béja et de Bizerte. Un autre incendie a éclaté à Jbel Smema, Kasserine, dans le centre-ouest de la Tunisie, que les gardes forestiers et l'armée tunisienne sont parvenus à contenir. Les flammes auraient ravagé cinq hectares de forêt, selon les autorités locales de Kasserine.
En Algérie, les équipes de la protection civile et les forces armées algériennes ont évacué des dizaines de familles prises au piège dans le gouvernorat de Bejaia, situé sur le littoral méditerranéen à 250 km de la capitale. D’autres opérations de sauvetage et de lutte contre les incendies se poursuivent dans d’autres zones. Selon le ministère de la Défense, 25 soldats auraient été blessés lors des opérations de sauvetage dans la région de Beni Kesila.
Les autorités tunisiennes bénéficient de l’assistance des bateaux de garde-côtes, des hélicoptères militaires et des véhicules de l’armée pour mener à bien les opérations. Rapporté par The National news, le général de brigade Adel Abidi, de la protection civile tunisienne, a déclaré à la radio Mosaïque que la priorité était de sauver des vies en attendant l'arrivée de l'aide des gouvernorats voisins et d'équipements supplémentaires pour circonscrire les incendies.
Au total, 2 500 résidents des villages de Meloula ont été évacués par les autorités tunisiennes, qui ont bénéficié du soutien de plusieurs volontaires locaux. Toutefois, certaines zones restent inaccessibles, en raison du passage des flammes qui en bloque l’accès.
Selon Arab news, plus de 200 autres victimes ont souffert de brûlures ou de problèmes respiratoires à cause de la fumée. Des centaines de personnes ont fui leurs maisons alors que les flammes se propagent dans la région d’El-Tarf, près de la frontière orientale de l’Algérie avec la Tunisie.
L’Algérie et la Tunisie, tout comme d’autres pays du pourtour méditerranéen, font partie des pays les plus exposés aux conséquences du changement climatique, avec des épisodes caniculaires en été et des inondations le reste de l’année. Quelques jours avant le déclenchement des incendies, les autorités algériennes avaient levé le niveau d’alerte au maximum après que cinq communes algériennes aient enregistré des températures parmi les plus élevées au monde, selon El Dorado Weather.
Ces incendies, dont le nombre a accru ces dernières années en raison du réchauffement climatique, ont contribué à la réduction de la couverture végétale tunisienne d’environ 6 % depuis les années 2000. L’Algérie, qui compte environ 1,5 millions d’hectares de forêts, a également vu sa végétation diminuer. En Tunisie, la saison des incendies commence généralement à la fin du mois de juin et dure environ treize semaines. Ces dernières années, les incendies sont devenus plus fréquents, ce qui suscite de vives inquiétudes. En Algérie, la saison des incendies commence généralement début juin et dure 22 semaines.
L’#Algérie est à nouveau endeuillée par les feux de forêt. Deux ans après le drame de l’été 2021, une autre tragédie frappe le pays. À qui la faute ?https://t.co/j5pfaVbl8y
— TSA Algérie (@TSAlgerie) July 25, 2023
Middle East Eye rappelle que ces derniers incendies surviennent au cours de l’un des étés les plus chauds dans le monde entier, notamment dans les pays du Moyen-Orient où les températures les plus élevées ont été enregistrées. Dimanche, Sweihan, une petite ville située à environ 80 km à l'est d'Abu Dhabi, a enregistré une température de 51,77 °C, la plus élevée jamais observée dans les Émirats arabes unis.
Dans un article publié par TSA intitulé « Feux de forêt en Algérie : quelles leçons des drames passés ? », l’auteur Karim Kebir questionne la politique de prévention des incendies et autres catastrophes naturelles adoptée par les autorités algériennes. Il affirme que « les actions ponctuelles ne sont plus suffisantes pour protéger les forêts et les populations avoisinantes », et poursuit en déclarant qu’« un changement radical de la politique de prévention des incendies et autres catastrophes naturelles est vital pour protéger les populations. Il y a aussi urgence de mettre en place une véritable politique environnementale afin de protéger les populations et les forêts ».
