Le pèlerinage du Hajj commence à La Mecque
Plus de 1,5 million de musulmans du monde entier se sont déjà rassemblés à La Mecque et dans ses environs pour le pèlerinage du Hajj, et ce nombre ne cesse d'augmenter à mesure que les pèlerins d'Arabie saoudite se joignent à eux.
Les autorités saoudiennes s'attendent à ce que le nombre de pèlerins dépasse les deux millions cette année, malgré la situation turbulente au Moyen-Orient, marquée par la guerre dans la bande de Gaza entre Israël et le Hamas, ainsi que par les craintes d'un conflit régional entre l'État hébreu et les mandataires de la République islamique d'Iran dans la région.
Selon l'AP, les habitants de Gaza n'ont pas pu se rendre à La Mecque pour le Hajj cette année en raison de la fermeture du point de passage de Rafah en mai, lorsqu'Israël a étendu son offensive terrestre à la ville enclavée du sud de la Palestine, à la frontière avec l'Égypte.
En revanche, les autorités palestiniennes ont affirmé que 4 200 pèlerins de Cisjordanie avaient pu se rendre à La Mecque pour le Hajj, tandis que 1 000 parents d'habitants de Gaza tués ou blessés pendant la guerre se sont déplacés pour participer à l'événement religieux à l'invitation du roi Salman d'Arabie saoudite. Les 1 000 invités se trouvaient déjà à l'extérieur de Gaza, principalement en Égypte, avant la fermeture du point de passage de Rafah.
Par ailleurs, lors du Hajj de cette année, les pèlerins syriens ont pu se rendre à La Mecque sur des vols directs depuis Damas, pour la première fois depuis plus de dix ans. Les Syriens des zones tenues par les rebelles avaient l'habitude de franchir la frontière avec la Turquie voisine pour se rendre à La Mecque pour le Hajj.
Le pèlerinage est l'un des cinq piliers de l'islam. Tous les musulmans devraient donc accomplir le Hajj, qui dure cinq jours, au moins une fois dans leur vie, s'ils en ont la possibilité physique et financière.
C'est une expérience spirituelle émouvante pour les pèlerins, qui croient qu'elle absout les péchés et les rapproche de Dieu, tout en unissant les plus de 2 milliards de musulmans dans le monde.
Pour de nombreux musulmans, le Hajj est le seul grand voyage de leur vie. Certains passent des années à économiser de l'argent et à attendre la permission d'entreprendre le voyage vers le Royaume saoudien.
Les rituels du Hajj commémorent en grande partie les récits coraniques du prophète Ibrahim, de son fils le prophète Ismaïl et de la mère d'Ismaïl, Hajar, ou Abraham et Ismaël, comme ils sont nommés dans la Bible.
Les pèlerins masculins portent un ihram, deux draps blancs non cousus, tandis que les femmes portent des vêtements modestes et amples, les cheveux couverts, sans maquillage ni parfum.
Les autorités saoudiennes ont adopté des mesures de sécurité à l'intérieur et autour de La Mecque, avec des points de contrôle sur les routes menant à la ville, afin d'empêcher les personnes dépourvues de permis de pèlerinage de se rendre sur les lieux saints.
À cet égard, les forces de sécurité ont arrêté de nombreuses personnes qui tentaient d'emmener à La Mecque des pèlerins dépourvus de permis de pèlerinage, a déclaré le lieutenant-général Muhammad al-Bassami, chef du comité de sécurité du Hadj. La plupart d'entre eux ont été expulsés du pays, tandis que les agents de voyage risquent des peines de prison allant jusqu'à six mois, selon le ministère de l'intérieur. De nombreux pèlerins dont les documents étaient incomplets ont payé des amendes pour pouvoir entrer à La Mecque, rapporte l'agence AP.
Ce vendredi, les pèlerins se sont rendus à Mina, ouvrant officiellement le Hajj. Ils se rendront ensuite au mont Arafat, une colline désertique où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier discours, connu sous le nom de "Sermon d'adieu". Les pèlerins qui le peuvent font le voyage à pied, les autres prennent le bus ou le train.
La période de l'année à laquelle le Hajj a lieu varie en fonction du calendrier lunaire islamique. Lorsqu'il a lieu pendant les mois d'été, les températures peuvent dépasser les 40 degrés Celsius. Cette année, le ministère de la santé a prévenu que les températures sur les lieux saints pourraient atteindre 48 degrés Celsius. La plupart des rituels du Hajj se déroulent à l'extérieur, avec peu ou pas d'ombre.
Après la journée de samedi à Arafat, les pèlerins parcourront quelques kilomètres jusqu'à Muzdalifa pour ramasser des pierres qui serviront à la lapidation symbolique de piliers représentant le diable.
Les pèlerins retournent ensuite à Mina pour trois jours, qui coïncident avec la fête de l'Aïd al-Adha, au cours de laquelle les riches musulmans du monde entier abattent du bétail et distribuent la viande aux pauvres. Enfin, ils retournent à La Mecque pour une dernière circumambulation.
Ces dernières années, le pèlerinage annuel a retrouvé son ampleur normale après trois années de restrictions sévères dues à la pandémie de coronavirus. En 2023, plus de 1,8 million de pèlerins ont effectué le Hajj, approchant ainsi le niveau de 2019, où plus de 2,4 millions ont participé.
