La agonía y el heroísmo de Florida

Florida, donde los ancianos van a descansar -su recompensa tras las fatigas de la vida- y los jóvenes van a pasar el tiempo a los grandes parques de atracciones; donde los ricos viven en Palm Beach y compran en Worth Avenue, y los pobres hacen puerto al oeste de la I-95; donde crecen los cítricos; donde los Everglades registran la historia natural de un tiempo pasado; y donde, en Key West, escritores y artistas encuentran su nirvana de inadaptados sociales, borrachos, adictos y creadores, funky e inspirador. 

Florida, donde el Apolo 11 nos llevó a la Luna y donde muchas personas de tierras conflictivas han encontrado refugio. 

Florida, donde Miami es la joya de la corona de la creatividad y, para todos los latinoamericanos de habla hispana, su El Dorado. 

En la noche del 9 de octubre, una noche de horror y miedo, el huracán Milton asestó un golpe cruel y malévolo, agravado por los tornados que lo acompañaron. No se salvaron de nada, la gente y los animales del Estado del Sol, salvajes por esta terrible tormenta llamada, irónicamente, Milton - un nombre que invoca al gran poeta inglés, que dijo al quedarse ciego: "También sirven los que sólo se quedan parados y esperan". 

Nosotros, a nuestro modo, lejos de la tormenta, nos quedamos parados y esperamos, pegados a nuestros televisores y ordenadores mientras veíamos cómo se desarrollaba la realidad; la muerte llegaba, los edificios se derrumbaban, el metal volaba, los árboles se desplomaban y los socorristas, las tropas de choque siempre listas de la sociedad, se ponían manos a la obra. Nuestro momento de servir es ahora, con nuestra generosidad, mientras los quebrantados se recomponen tras haber perdido todo lo que poseían. 

Sin embargo, donde vimos tragedia, vimos heroísmo. 

Todos esos héroes nunca serán contados hasta la última persona, pero ayudaron a Florida a superar su noche de horror, igual que ayudaron a Florida y Carolina del Norte tras el huracán Helene. 

Ellos, los socorristas, son muchos, desde los militares a la policía, los bomberos, el personal de las ambulancias, las enfermeras y los médicos, hasta los ayudantes y porteros. 

Habría que añadir a los trabajadores del tendido eléctrico, que tratan de restablecer el suministro, desenergizar las líneas derribadas y comenzar la vital labor de salvar vidas encendiendo las luces para que la sociedad pueda iniciar el camino de vuelta a la normalidad en todo, desde bañarse hasta cocinar, pasando por ponerse en contacto con quienes se han preocupado en silencio, aquellos que se preguntan si sus seres queridos han sobrevivido. 

Esta vez, los electricistas están especialmente estresados. Muchos han estado trabajando día y noche desde que Helene arrasó la zona. Ahora, deben volver a levantar la carga. 

Es poco conocido -muy poco celebrado- cómo las compañías eléctricas forman parte de una extraordinaria red de asistencia mutua en la que los linieros y linieras suben a sus camiones y recorren cientos, incluso miles, de kilómetros para iniciar el trabajo vital de poner a salvo las líneas caídas y restablecer el suministro eléctrico. A veces, duermen en sus vehículos o comparten el alojamiento que pueden encontrar. 

En Florida y Carolina del Norte, los trabajadores de la electricidad trabajarán en condiciones peligrosas durante semanas hasta que las luces vuelvan a encenderse y las vidas destrozadas vuelvan a sentir el bálsamo del servicio eléctrico. 

Brindemos por los hombres y mujeres que trepan por los postes en lugares desconocidos, a veces ahuyentando a criaturas salvajes, desde serpientes hasta jinetas, que han buscado seguridad en los postes eléctricos para escapar de las aguas. 

Se verán perjudicados, al igual que los constructores y el Ejército de reparadores que trabajan durante mucho tiempo debido a la crisis de la cadena de suministro. Esto se dejará sentir en todos los aspectos de la restauración en las zonas devastadas por la tormenta, pero sobre todo en el sector eléctrico. 

Muchos equipos eléctricos pesados, como grandes transformadores y generadores, se fabrican a medida y por encargo, a menudo en China. Esto ha supuesto una crisis continua durante algún tiempo, que irá ganando atención a medida que se lleve a cabo la reconstrucción. Incluso los pequeños transformadores para postes escasean. 

Los artesanos pueden sortear la escasez de material con ingenio, pero en los sistemas de energía eléctrica, esa es una opción limitada. No se puede arreglar con un compromiso. 

Mientras doblamos las rodillas ante los socorristas, no olvidemos a los reporteros, de la radio y la prensa, que nos trajeron la larga noche de Milton sin tener en cuenta su seguridad personal. Vimos a los reporteros de televisión empapados por la lluvia agacharse contra el viento azotado por la lluvia, narrar con el agua hasta las rodillas y compartir con nosotros la letalidad potencial de los tejados y las ramas de los árboles que saltaban por los aires. 

No estaban solos. Detrás de cada reportero hay una cadena de personas, desde los productores a los operadores de cámara, pasando por los ingenieros de sonido y los que instalan y manejan los generadores de emergencia. Y no hay que olvidar a los redactores, invisibles, pero en primera línea de la destrucción. 

La principal compensación es la camaradería de los que responden, los que marchan hacia la tragedia para salvar vidas y restablecer la normalidad, y los del Cuarto Poder que se apresuran a contárnoslo todo. 

Que te mejores, Florida, y gracias inconmensurables a quienes estuvieron a mano para vendar tus heridas en tu noche de necesidad y después. 

En Twitter: @llewellynking2 

Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de "White House Chronicle" en PBS.