La Voz de América era pura porque no estaba en deuda, a pesar de su financiación estadounidense
La emisión era del Servicio de Transcripción de la BBC. Tenía que mantener la radio en bajo porque la red de radio local, que a su vez se basaba en el modelo de la BBC, la retransmitía después de medianoche.
En Rodesia del Sur de los años cincuenta solo había un canal y no había televisión, por lo que el Servicio de Transcripción de la BBC era muy importante, sobre todo para mí en mi adolescencia.
Aún hoy recuerdo un programa científico sobre los lóbulos frontales del cerebro y una dramatización de la novela de John Galsworthy “El hombre de la propiedad”.
No necesitaba escuchar esas emisiones para obtener información que la censura de un Gobierno opresor había omitido. Entonces no había censura; fue mucho antes de que Ian Smith fuera primer ministro. No debía tener miedo de la policía en la puerta porque estaba escuchando la radio.
Detrás del Telón de Acero, o en cualquier otro país oprimido, como el Portugal de Salazar, escuchar la desenfrenada BBC y su hermana espiritual, la Voz de América, requería valor, ya que se corría el riesgo de ser arrestado.
Pero la escuchaban. Primero a la BBC en la Alemania nazi y sus países ocupados, y a la Voz de América, más tarde durante la Segunda Guerra Mundial y en los países bajo influencia o control soviético, y en la China de Mao.
Ahora, esta gran voz, la Voz de América (tan apropiadamente llamada en realidad y metáfora) ha sido silenciada después de 83 años por la Administración Trump sin razón aparente. Lo que Stalin y Mao no pudieron silenciar —con interferencias, largas penas de prisión y vigilancia policial omnipresente— el presidente Trump lo ha hecho de un plumazo.
Lo que Voz de América y sus servicios, incluidos Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia, Radio Martí y Middle East Broadcasting Networks, hacían era ofrecer periodismo y entretenimiento de alta calidad no contaminados por la propaganda.
Paradójicamente, Voz de América estaba libre de mensajes gubernamentales porque estaba financiada por el Gobierno. Una ley lo garantizaba, y su personal altamente profesional de 900 personas, que emitía en más de 40 idiomas, estaba en guardia contra la propaganda.
Sí, el Gobierno pagaba para que fuera libre. En consecuencia, estaba practicando una radiodifusión pura que podría haber alcanzado la cúspide de la objetividad alcanzable.
La radiodifusión comercial no es libre en ese sentido y a menudo está sesgada por razones comerciales. Piensa en Fox y MSNBC o en la cima de la que ha caído la CNN.
La BBC, al igual que la Voz de América, está financiada por el Gobierno con un impuesto especial llamado “canon”. Pero como la mayor parte de su producción es nacional, los políticos la reprenden constantemente, a menudo en la Cámara de los Comunes.
El Servicio Mundial de la BBC se financia por separado a través del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido, pero es propiedad y está gestionado en su totalidad por la BBC, manteniendo así al Gobierno a distancia; otra paradoja en la que el periodismo puro se financia con dinero de los contribuyentes.
Tengo conocimiento personal tanto de la BBC como de la Voz de América. Trabajé para las noticias de televisión de la BBC en Londres y ocasionalmente hice transmisiones de radio para su servicio en el extranjero a principios de la década de 1960.
En la Voz de América en Washington, a veces me entrevistaba Branko Mikasinovich para los servicios serbio y ruso. La experiencia me pareció tan profesional y las preguntas tan objetivas como cualquier otra que haya experimentado en cualquier medio de comunicación. (También fue divertido).
Durante dos décadas, mi programa semanal de noticias y asuntos públicos, White House Chronicle, fue emitido por Voz de América en todo el mundo en inglés, y en un momento dado se tradujo al chino. Se dejó de emitir durante la primera Administración Trump, pero Voz de América volvió a distribuirlo en los años de Biden. Trata principalmente del nexo entre la ciencia y la sociedad, como el impacto previsto de la IA en el empleo.
Simplemente he cedido el programa a la Voz de América como un servicio público y nunca ha habido intercambio de dinero.
Aparte de las noticias duras, la Voz de América le dio al mundo una ventana a la América democrática: nuestras luchas y triunfos, nuestros valores, nuestra libertad, nuestro lujo de elección y aquellos aspectos de la vida estadounidense que nos hacen la nación que somos, en el mejor de los casos aspirando a ser la “ciudad brillante sobre una colina” de Ronald Reagan.
La Administración Trump no solo ha negado al 70 % del mundo que vive bajo un régimen autoritario la oportunidad de escuchar la verdad, sino que también ha robado a Estados Unidos la segunda de sus dos grandes herramientas de poder blando; la primera fue USAID, la agencia de ayuda.
No solo le estamos diciendo al mundo que no nos importa, sino que también nos estamos retirando de él hacia la inconsecuencia.
En Twitter: @llewellynking2
Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de "White House Chronicle" en PBS.