Arabia Saudí evalúa los beneficios de sus inversiones en el fútbol
Tras gastar cerca de 1.000 millones de dólares en el mercado de fichajes de 2023, la Saudi Pro League ha reducido el gasto en nuevas estrellas del deporte rey a la mitad.
Con el objetivo de situar en el mapa a la liga, la monarquía saudí, mediante el Fondo de Inversión Pública, incorporó a estrellas del deporte como Cristiano Ronaldo, segundo jugador con más Balones de Oro, Karim Benzema, segundo máximo goleador de la historia del Real Madrid, N’golo Kanté, MVP de la final de la Champions League de 2021, Sadio Mané campeón con Senegal de la Copa África de Naciones, Neymar Jr., medalla de oro olímpica con Brasil en los Juegos Olímpicos de Tokio, Yassine Bounou, portero titular de la selección de Marruecos, o Aymeric Laporte, campeón de la Eurocopa con España.
Solo superada por la Premier League, la liga saudí fue la competición que más dinero invirtió en 2023. Sin embargo, en el último período de traspasos bajó a la sexta posición por detrás de las “5 grandes ligas”, con las cuales se busca competir.
Este giro se debe a que la liga busca ahora afianzar su estructura técnica y mejorar el fútbol desde las academias para que el éxito de los clubes a nivel nacional e internacional llegue pronto a la selección nacional.
Funcionarios de la Liga saudí están revisando la rentabilidad de la gran inversión, ya que el país enfrenta dificultades para modernizar su economía petrolera debido a tensiones presupuestarias. Pese a que atraer a figuras de la popularidad de Cristiano Ronaldo es un paso enorme en la popularidad, la principal misión de la liga es mantener la atención en el largo plazo.
A pesar de las comparaciones con las inversiones de la liga china, las inversiones saudíes han demostrado haber tenido mayor impacto, por ejemplo, la presentación de Cristiano Ronaldo con el Al-Nassr fue vista por más de 2.000 millones de personas.
Actualmente, la liga de fútbol del país se encuentra en proceso de remodelación para atraer más turistas y negocios, ya que buscan diversificar su economía ante la disminución de la demanda mundial de petróleo. Los fichajes caros y lujosos seguirán siendo una posibilidad, aunque es poco probable que se repita algo similar a lo ocurrido en 2023 con frecuencia.
El gasto en fútbol ha disminuido debido a los recortes en los grandes proyectos de inversión de Arabia Saudí, que forman parte del plan de diversificación económica Visión 2030 liderado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
En abril, el ministro de Finanzas de Arabia Saudí reconoció que los eventos mundiales como las guerras en Ucrania y Gaza, y la pandemia de COVID-19, han llevado a una revisión de los planes de reforma que incluyen el proyecto de construcción de NEOM, una ciudad futurista en el desierto.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí ha lanzado bonos en cuatro ocasiones este año, mientras que la compañía petrolera estatal Aramco emitió más de 1.000 millones de acciones para financiar proyectos clave, según especialistas en la materia.
Contratar jugadores costosos y famosos es una inversión que puede resultar costosa a largo plazo y no asegura el éxito, especialmente para el equipo nacional de Arabia Saudí. Hasta el momento, no se han concretado los retornos comerciales esperados, como los acuerdos de televisión y comercialización, por lo que es necesario revisar las prioridades y objetivos.
Este año, no solo se han reducido los traspasos de la liga saudí, sino que también los de las principales ligas y en especial la Premier League, quien se ha visto en la obligación de reducir a la mitad sus inversiones para cumplir con el Fair Play Financiero. Según datos de la FIFA, los traspasos en 2024 se redujeron un 13 % a nivel mundial llegando a los 6.400 millones de dólares.
