En otro éxito, Marruecos gana la Copa Árabe de Fútbol mientras se prepara para albergar el torneo de naciones africanas
Marruecos derrotó a Jordania por 3-2 en la prórroga y se proclamó campeón de la Copa Árabe el jueves gracias a dos goles de Abderrazzaq Hamed Allah tras un impresionante disparo lejano de Oussama Tannane.
Marruecos logró otro éxito el jueves a pesar de la ausencia de varios jugadores que militan en Europa antes de la Copa Africana de Naciones.
Fue la primera nación africana y árabe en alcanzar las semifinales de un Mundial, también en Catar hace tres años.
Marruecos se proclamó campeón del mundo sub-20 en octubre, cuando venció a Argentina por 2-0 en la final y se convirtió en la primera nación árabe en levantar el trofeo.
La selección sub-17 alcanzó los cuartos de final del Mundial, mientras que la sub-23 ganó la Copa Africana de Naciones y se clasificó para los Juegos Olímpicos de París 2024, donde consiguió el bronce.
La Copa Africana de Naciones (AFCON) comienza este fin de semana en Marruecos, con los anfitriones desesperados por hacerse con el trofeo. El evento se prolongará desde el 21 de diciembre hasta el 18 de enero. Marruecos debe considerarse favorito, ya que se prepara para inaugurar la competición contra la modesta selección de las Comoras el domingo en el nuevo estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat, con capacidad para 69 000 espectadores.
Semifinalistas de la Copa del Mundo en 2022, los Leones del Atlas son el mejor equipo africano en la clasificación de la FIFA, en el puesto 11, y han disfrutado de una racha récord mundial de 18 victorias consecutivas antes del torneo.
Pero la presión recae sobre un país que solo ha ganado una Copa de Naciones, en 1976, cuando era una competición de ocho equipos celebrada en Etiopía.
Marruecos contará con estadios de primera categoría, ya que acoge la Copa de Naciones por primera vez desde 1988.
El estadio Príncipe Moulay Abdellah, que también será la sede de la final, es uno de los cuatro que se utilizarán en Rabat.
Un enorme estadio de 75 000 localidades en Tánger acogerá una semifinal, mientras que también se disputarán partidos en Casablanca, Marrakech, Agadir y Fez, en el marco de los preparativos del país para la Copa del Mundo de 2030, que coorganizará con España y Portugal.
«Tenemos que ganar la Copa de Naciones», declaró el seleccionador Walid Regragui en una rueda de prensa el mes pasado.
Los anfitriones se enfrentarán a Malí el 26 de diciembre y a Zambia tres días después. Todos los partidos se disputarán en el estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat.
Es probable que Malí sea la mayor amenaza, pero es difícil imaginar que Marruecos no termine entre los dos primeros equipos y se clasifique automáticamente para la fase eliminatoria.
Los octavos de final se disputarán durante cuatro días a partir del 3 de enero, y es posible que para entonces Marruecos cuente con la estrella futbolística nacida en Madrid Achraf Hakimi, ya recuperado de su lesión.
La coorganización de Marruecos de la Copa del Mundo de 2030 con Portugal y España significa que este año la Copa de Naciones se beneficiará de nueve estadios en seis ciudades, algo inédito en el campeonato africano.
