Marruecos aumenta sus expectativas en el Mundial de fútbol 2026, a unos días del sorteo
La Selección de Fútbol de Marruecos sueña con repetir su actuación del Mundial 2022 mientras espera para conocer a sus rivales
Mejorar la actuación registrada en el Mundial de 2022, con un meritorio cuarto puesto que incluyó la eliminación de selecciones tan potentes como la española o la portuguesa, se antoja una misión complicada para la Selección Nacional de Marruecos, que aguarda con esperanza el sorteo de los grupos del Mundial 2026 que se celebrará el próximo viernes, 5 de diciembre, en Washington.
Grandes esperanzas
El umbral de exigencia del seleccionado que dirige Walid Regragui es, lógicamente, más alto que antes del Mundial de Qatar 2022, por lo que desde la Federación Marroquí de Fútbol que preside Fouzi Lekjaa confían en alcanzar, al menos, los cuartos de final en el campeonato que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México en 2026.
Una misión que puede resultar más difícil, ya que se trata del primer Mundial que contará con 48 selecciones participantes, lo que complica aún más las posibilidades de realizar un buen papel.
Aun así, Marruecos ocupa actualmente el puesto 11º en el ránking FIFA y ésta va a ser su séptima participación en un Mundial, después de los campeonatos de México (1970), México (1986), Estados Unidos (1994), Francia (1998), Rusia (2018) y Qatar (2022).
Precisamente en el Mundial de México de 1986 ya rompió el techo, al convertirse en la primera selección africana y del mundo árabe en alcanzar los octavos de final.
Ventajas en el sorteo
Su buen papel en el pasado Mundial, en el que cayó derrotada en semifinales ante la subcampeona, Francia, y luego perdió la final de consolación ante Croacia, le ha procurado un puesto de privilegio de cara al sorteo.
Marruecos está incluida en el bombo dos, junto a las siguientes selecciones: Croacia, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.
De todas ellas, sólo Croacia, su ‘bestia negra’ en la final por el tercer y cuarto puesto de Qatar, le supera en el ránking FIFA. Si Marruecos consigue llegar una ronda más lejos que los croatas, se situaría por primera vez en el ‘top ten’ de la FIFA, un nuevo hito del que presumir.
Su presencia en el bombo dos limita las probabilidades de contar con rivales potentes en el grupo, ya que sólo tendría uno del bombo uno: Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica o Alemania.
En teoría, los rivales de los bombos tres y cuatro deberían resultar más asequibles para el combinado marroquí, teniendo en cuenta además que las normas del sorteo impedirían que se enfrentara a un equipo del continente africano. Ello le evitaría enfrentarse por ejemplo a Argelia, Túnez, Costa de Marfil, Egipto o Sudáfrica. De entre Noruega, Panamá, Escocia, Paraguay, Uzbekistán, Qatar o Arabia Saudí saldría uno de sus rivales del grupo.
El último rival saldría del bombo cuatro, en teoría los más asequibles, como Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curaçao, Haití o Nueva Zelanda. Ahí se incluirían también a los procedentes de la repesca, entre los que podría haber algún ‘regalo envenenado’ como Italia, Suecia, Polonia, Ucrania, Dinamarca, Irlanda, Gales o Irlanda del Norte.
En cualquier caso, el nivel futbolístico de Marruecos ha crecido considerablemente en los últimos años, fruto de una decidida apuesta por la cantera y por mejorar las infraestructuras relacionadas con el fútbol en el país, lo que hace que la Federación afronte con optimismo y esperanza de hacer un buen papel este primer Mundial de Fútbol enteramente norteamericano. En el horizonte estaría el sueño de convertirse en el primer campeón africano; pero de momento, es sólo un sueño.
Una selección con experiencia
Otra de las ventajas con que cuenta la Selección Marroquí es la experiencia de sus jugadores en campeonatos internacionales. Figuras como Achraf Hakimi, flamante Balón de Oro africano 2025 y campeón de Europa con el París Saint-Germain; el joven Eliesse Ben Seghir, del Bayer 04 Leverkusen alemán; Brahim Díaz, del Real Madrid; o el portero Yassine Bounou constituyen los puntales de una selección que cuenta con una plantilla muy compensada.
A ellos hay que añadir los jóvenes de la Selección sub-20, campeona del pasado Mundial celebrado en Chile, en el que derrotaron a Argentina en la final. Los más destacados fueron Yassir Zabiri, bota de plata, con cuatro goles, y Othmane Maamma, Balón de Oro al mejor jugador.
Al frente de la misma sigue Walid Regragui, un seleccionador que ha sido el artífice del salto adelante del combinado marroquí en el contexto internacional. Regragui sabe de primera mano lo que es representar a Marruecos como jugador, ya que él mismo fue integrante de la Selección Marroquí en la primera década del siglo, antes de su retirada, en 2011.
Regragui, quien también pasó por la Liga española, en la plantilla del Racing de Santander, ha tenido un exitoso camino como seleccionador marroquí: en los 50 partidos que ha dirigido hasta ahora, Marruecos ha logrado 32 victorias (72 %), 9 empates (18 %) y tan sólo ha cosechado 5 derrotas (10 %).
Unos números que invitan al optimismo y que constituyen una óptima tarjeta de visita para un seleccionador, apodado “el Guardiola marroquí, que ha dotado a Marruecos de un entorno de trabajo estable y moderno.
Con un sistema basado en la solidez defensiva, Regragui se caracteriza por un análisis exhaustivo de los rivales y la preparación de los más mínimos detalles, como las tandas de penalties, fundamentales en torneos de eliminatorias.
Líder regional
Con su sistema 4-1-4-1 como base, Regragui ha modernizado a la Selección Marroquí, alejándola de las características habituales de las selecciones africanas, que combinan un enorme talento individual con un desorden táctico.
La consistencia defensiva es uno de sus rasgos distintivos, que se puso de relieve en los primeros cinco partidos del pasado Mundial, en los que apenas encajó un gol, pese a haberse enfrentado a Bélgica, España y Portugal, entre otros.
De momento, su paso por la fase de clasificación ha sido impecable, con ocho victorias en otros tantos partidos disputados, con lo que se aseguró la clasificación con dos jornadas de antelación, tras golear a Níger.
Aunque las opciones son múltiples y aún quedan meses para llegar al Mundial, el once tipo con el que trabaja Regragui sería el formado por: Yassine Bounou; Achraf Hakimi, Nayef Aguerd, Abdel Abqar, Souffian El Karouani; Sofyan Amrabat; Brahim Díaz, Neil El Aynaoui, Ismael Saibari, Eliesse Ben Seghir; y Youssef En-Nesyri.
Curiosamente, Marruecos es la selección que mejor aprovecha a los jugadores nacidos en el exterior, que eligen representar al país de sus progenitores. Así, en Qatar 2022 nada menos que 14 jugadores de una plantilla de 26 procedían de la diáspora marroquí.
Un número que podría haberse incrementado si el jugador del F. C. Barcelona Lamine Yamal hubiera optado por representar a Marruecos en vez de a España. De hecho, el portero de la Selección Marroquí Yassine Bounou ha manifestado en más de una ocasión que “sinceramente, siento que es uno de los nuestros. Aunque eligió a España, en Marruecos sentimos que es uno de los nuestros”.
