Los esfuerzos del Gobierno de Omán para continuar la educación durante la pandemia
¿Cómo influye la pandemia de COVID-19 en las estrategias nacionales de enseñanza superior, investigación científica e innovación?
El MoHERI ha continuado sus esfuerzos para desarrollar la capacidad de investigación e innovación durante la pandemia. El ministerio contribuyó a la financiación del Programa de Investigación COVID-19, lanzado en marzo de 2020, que abarca tanto las categorías clínicas como las no clínicas. La iniciativa financió 28 propuestas de investigación con un coste total de 280.000 OR (727.700 $). Estos proyectos permitirán comprender mejor la pandemia en el contexto local, así como aportar soluciones innovadoras.
El MoHERI se ha preparado para la recuperación económica actualizando la Estrategia Nacional de Investigación y Desarrollo 2040 para alinearla mejor con la Visión Omán 2040. Esto garantizará que la investigación conduzca al desarrollo de una economía basada en el conocimiento. Seguiremos trabajando con este fin, a pesar de las complicaciones económicas y administrativas surgidas a causa de la pandemia. El MoHERI ha financiado 248 proyectos de investigación a través del Programa de Financiación en Bloque en 2020, cubriendo las becas de apoyo a la investigación para titulares de doctorados, másters y licenciaturas, y estudiantes de grado y postgrado en el extranjero. La ayuda financiera proporcionada a estos proyectos ascendió a 1,2 millones de euros (3,1 millones de dólares). 
¿En qué medida la pandemia podría dar lugar a un mayor número de estudiantes locales que cursen estudios de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) y carreras afines?
Aunque todavía es demasiado pronto para determinar el impacto a largo plazo de la pandemia en el número de estudiantes que se incorporan a las STEM como carrera profesional, el Ministerio ha tomado medidas concretas para garantizar la disponibilidad de una amplia gama de programas de STEM, tanto a nivel de grado como de postgrado. El ministerio ha complementado éstos añadiendo programas específicos relacionados con las ciencias de la emergencia y el desastre, y especializaciones similares, incluyendo las asociadas a las labores de primeros auxilios que hasta ahora no se habían incluido en los programas de becas internas y externas, ni en el Programa Nacional de Postgrado (PNP). El ministerio ha animado a los estudiantes del PNP a realizar estudios de investigación en las materias STEM, así como en las ciencias de la energía y de las catástrofes, con el fin de desarrollar la experiencia en estas áreas y promover un alto nivel de preparación práctica.
¿Qué se puede hacer para aumentar la participación del sector privado en la investigación y el desarrollo (I+D)?
La transformación del antiguo Ministerio de Educación Superior en el MoHERI y su absorción del Consejo de Investigación fue un paso crucial para ayudar a Omán a convertirse en un centro de I+D. Desde entonces, se han realizado esfuerzos para establecer el sultanato como líder regional, y nos hemos comprometido a establecer más asociaciones con el mercado de trabajo -especialmente el sector privado- para la innovación lista para el mercado.
A la luz de la pandemia, ahora se hace hincapié en la atención sanitaria, la seguridad alimentaria, la energía, el medio ambiente, la tecnología educativa y las tecnologías emergentes asociadas a la cuarta revolución industrial. Como parte de estas asociaciones, el ministerio y otras entidades gubernamentales proporcionarán financiación y apoyo en especie, así como numerosas plataformas de incubación para proyectos de investigación con vistas a generar una innovación de alto impacto.
Se ha hecho hincapié en las relaciones con los medios de comunicación y en las campañas de divulgación de los proyectos de I+D en el país. Esto ha contribuido a aumentar el conocimiento local y regional del compromiso de Omán con la innovación. Además, el sultanato ha seguido facilitando los servicios de gestión y administración de los programas de financiación de la investigación, así como el desarrollo de proyectos de investigación que refuerzan la posición del país como líder regional en estos sectores.
