Arabia Saudí pone sobre la mesa miles de millones de dólares para su industria espacial
El príncipe heredero y primer ministro de Arabia Saudí, Mohamed bin Salman Al Saud, ha impartido directrices claras a su equipo de Gobierno para que tomen las medidas legislativas y financieras necesarias para dar total prioridad a la potenciación de su todavía incipiente industria espacial nacional.
Pero no solo eso. En consonancia con la Visión 2030 que marca la hoja de ruta del Reino, el príncipe heredero también ha dado instrucciones a sus ministros de Finanzas, Mohamed Aljadaan, y de Comunicaciones y Tecnología de la Información, Abdullah Al-Swaha, para que apoyen en todo lo que sea menester a Neo Space Group (NSG), empresa nacional para el desarrollo espacial recién creada por el PIF, el Fondo Soberano de Inversiones del país.
De acuerdo con el borrador de la Estrategia Espacial Nacional, cuyo texto definitivo debe ver la luz a finales de año, la razón de ser de la compañía NSG es “aportar inversiones estatales y promover iniciativas privadas”, todo ello con el ánimo de fomentar la instauración en todo el territorio nacional de pymes relacionadas con la industria y los servicios espaciales.
El PIF, institución en cierto modo equiparable a la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) española, pero con un volumen inversor mayúsculo, quiere que NSG se convierta ‒y así lo expresa de forma abierta‒ en el “campeón nacional” del sector espacial saudí. El Gobierno de Riad quiere asentar en la nación árabe a fabricantes de satélites de terceros países y start-ups innovadoras, con el objeto de acceder a importantes proyectos comerciales a escala nacional e internacional.
Riad ha identificado que el sector espacial es prometedor
No importa que las empresas sean de China, Rusia, Estados Unidos, Francia, Italia, Alemania, India, Corea o cualquier otra nación. De lo que se trata es de potenciar el tejido industrial espacial saudí para diversificar la economía y hacer crecer los ingresos no petrolíferos. Riad lo ha hecho dando vida a NSG, la primera compañía creada por el PIF dedicada a invertir miles de millones de dólares en la industria espacial, sector identificado por las autoridades saudí como “de los más prometedores desde el punto de vista inversor y estratégico”.
Lo recalca el codirector de Inversiones Directas para Oriente Medio y África del Norte del PIF, el ingeniero químico Omar Al-Madhi, para quien constituir la sociedad NSG “es un hito del creciente papel de Arabia Saudí en el cosmos, que pone de relieve que tenemos la ambición de ser un importante actor comercial del escenario satelital mundial”.
Las actividades e inversiones multimillonarias de NSG están enfocadas hacia cuatro áreas de negocio: las comunicaciones vía satélite, la navegación por satélite, el Internet de las cosas (IoT) y la observación de la Tierra. Los cuatro ámbitos se complementan con un fondo de capital de riesgo, que va centrarse en apoyar a los emprendedores nacionales y extranjeros que apuesten en activos espaciales.
Dos agencias gubernamentales van a escoltar las nuevas actividades e inversiones de NSG. Una de ellas es la Agencia Espacial Saudí (SSA), responsable de las actividades científicas y de exploración robótica y tripulada en el espacio exterior. La otra es la Comisión de Comunicaciones, Espacio y Tecnología, que regula las telecomunicaciones terrestres y vía satélite.
Diversificar sus fuentes de ingresos
Es conveniente recordar que la finalidad última de la iniciativa Visión 2030 promovida por el príncipe heredero y primer ministro Mohamed bin Salman ‒en el entorno de los 40 años de edad‒, está volcada en hacer todo lo posible por equilibrar las fuentes de ingresos de la nación en el menor tiempo posible.
El Reino atraviesa una progresiva reforma productiva motivada por la fijación del príncipe heredero de dejar de depender con carácter exclusivo de las exportaciones de crudo, lograr un cambio sustancial en la balanza de la economía nacional y proporcionar puestos de trabajo de alta cualificación a su joven población. Hay instituciones, como la Ciudad de la Ciencia y la Tecnología Rey Abdulaziz (KACST) que han desarrollado satélites ‒por ejemplo, SaudiSat 5A y 5B, de 425 kilos‒, que fueron lanzados desde China en diciembre de 2018.
La empresa NSG ha nacido para atraer industrias estratégicas y acelerar el despegue del tejido industrial espacial, cuyo volumen de negocio en 2022 fue de tan sólo 400 millones de dólares. Los datos del último informe del Banco Mundial prevén que el PIB real saudí crezca un 2,5% en 2024 y en torno al 5,9% en 2025, por lo que el objetivo de Riad para 2030 es alcanzar los 2.200 millones de facturación, razón de haber creado NSG.
Pero Arabia Saudí está geográficamente enclavada en la península arábiga, un área de gran importancia geoestratégica y enmarcada en una región con un conflicto que unas veces está larvado y otras aflora, como es el caso actual. Principal aliado de Estados Unidos en la zona, el Gobierno de Riad dedica una especial atención a su componente de seguridad y defensa nacional, cuyo sector industrial también ha sido catalogado de estratégico y, por supuesto, goza de la máxima atención y prioridad del príncipe heredero.
