Los cristianos regresan poco a poco a territorio iraquí tras la actuación terrorista de Daesh

El papa Francisco verá el "milagro" del regreso de los cristianos a Irak

AFP/ZAID AL-OBEIDI - Banderas de Irak y de la Santa Sede ondean en un puente peatonal cerca de una gran pancarta que muestra una señal de bienvenida al papa Francisco, antes de su visita a Irak en la ciudad de Karemlash, a unos 28 kilómetros al sureste de la ciudad norteña de Irak de Mosul, el 28 de febrero de 2021

En sólo una noche de agosto de 2014, los terroristas de Daesh invadieron la llanura de Nínive, en Irak, y más de 150.000 cristianos tuvieron que huir de sus hogares. Poco a poco están regresando y, aunque se han reducido a la mitad, lo que el Papa verá es "un auténtico milagro" tras tanto dolor y destrucción.

Francisco se convertirá en el primer pontífice en viajar a Irak, del 5 al 8 de marzo, un viaje que siempre deseó para mostrar su cercanía a la comunidad cristiana perseguida y casi aniquilada tras la invasión de Daesh, y para ello viajará a Mosul, Erbil y Qaraqosh.

"El Papa va a ver un milagro. No verá la destrucción, una ciudad en ruinas, sino que verá cómo los cristianos de Qaraqosh se han puesto manos a la obra y han reconstruido su ciudad", explica a Efe la española María Lozano, portavoz internacional de la Asociación pontificia Ayuda a la Iglesia necesitada (ACN, en sus siglas en inglés).

Un cartel de bienvenida al papa Francisco cuelga fuera de la iglesia católica siríaca de Mar Thoma (Santo Tomás), en la ciudad predominantemente cristiana de Qaraqosh (Baghdeda), en la provincia de Nínive, a unos 30 kilómetros de Mosul
El lento y doloroso regreso

Lozano asegura que "casi el 80% de las casas están en su fase final de reconstrucción y el 50% de la población ha vuelto a una zona que durante años fue símbolo del yihadismo, del terrorismo y de la muerte".

En 2003, se calculaba que había en la región unos 1,4 millones de cristianos y en la actualidad son unos 300.000.

Qaraqosh o Bajdida, como la prefieren llamar los cristianos en arameo, a 32 kilómetros al sureste de Mosul, era la ciudad cristiana más grande de Irak: después de que las fuerzas iraquíes y sus aliados recuperaran estos territorios de manos de Daesh, en octubre de 2016, decenas de miles de cristianos desplazados volvieron a sus hogares en un lento y doloroso regreso.

Iglesia católica siria de la Inmaculada Concepción (Al-Tahira-l-Kubra), en la ciudad predominantemente cristiana de Qaraqosh (Baghdeda)

Según los últimos datos publicados por ACN, el 43% de las familias cristianas que vivían en Qaraqosh antes de la invasión de los yihadistas han regresado.

Los benefactores donaron a la asociación pontificia 48,23 millones de euros en estos años para ayudar al regreso de los cristianos, sobre todo en la llanura de Nínive.

Según ACN, además de provocar el éxodo de los cristianos, los yihadistas de Daesh destrozaron las ciudades: 14.936 casas de cristianos fueron dañadas, 1.009 destruidas totalmente y 3.270 quemadas. Han vuelto a la llanura de Nínive el 45,53% de los cristianos, un total de 9.176 familias de las 20.152 que había antes de 2014.

Pero, además, los terroristas de Daesh destruyeron el enorme patrimonio cristiano con 369 iglesias y conventos dañados, 34 de ellos totalmente destrozados y 132 quemados.

El padre Georges Jahola, uno de los párrocos de Qaraqosh que se encargó de las primeras reconstrucciones, explica a Efe por teléfono que en estos años se ha "hecho un buen trabajo" y que "los cristianos han ido volviendo y se han podido establecer en sus casas", pero muchos "han decidido dejar el país porque según ellos no tienen estabilidad y no hay futuro".

Esta foto, tomada el 24 de febrero de 2021, muestra una vista interior de la Iglesia Católica Siríaca de la Inmaculada Concepción (Al-Tahira-l-Kubra)

Jahola señala que el Papa verá que "la población cristiana se ha reducido a la mitad, pero los que se han quedado tienen esperanza y ganas de seguir, de ser testimonio en esta tierra y de reconstruir lo que ha sido destruido".

El párroco relata las horas frenéticas y de alegría de los cristianos para preparar la visita del Papa: "En Qaraqosh, que nosotros preferimos llamar Bajdida, llevamos preparando esta visita mucho tiempo y con mucho trabajo".

"Queremos recibir al papa de la mejor manera, no solo externa, embelleciendo la ciudad con banderas iraquíes y vaticanas, con carteles, cantos y bailes, sino también de manera interna con varias actividades en las iglesias", relata.

Para Jahola, lo que más toca el corazón es ver a esas familias que huyeron a Europa pero que han decidido volver porque "aquí tienen sus raíces". "Para los cristianos, esta es su tierra, que vale la pena reconstruir y donde vivir".

Mapa que muestra los lugares clave de Irak que el papa Francisco tiene previsto visitar del 5 al 8 de marzo, en la primera gira papal al país
La Iglesia de la Inmaculada, símbolo de la reconstrucción

En estos días, los cristianos pasan horas limpiando y embelleciendo la gran iglesia sirio-católica de Al-Tahira, de la Inmaculada Concepción, que fue incendiada y saqueada, resultando muy dañada y donde el Papa oficiará una misa.

En el patio de la iglesia había una réplica de la gruta de Lourdes y durante la ocupación de Daesh esta zona se utilizó como campo de tiro y todavía se pueden ver agujeros de bala en las paredes. En 2016, cuando los yihadistas huyeron, los manuscritos y los libros de oración fueron quemados dentro de la iglesia.

Francisco verá una iglesia totalmente reconstruida, pero donde se han dejado vestigios de las pinturas y objetos religiosos destrozados, además de partes del muro con consignas de Daesh para que quede constancia de "lo que el terrorismo nos ha infligido a todos", según el padre Ammar Yako, supervisor de las obras de restauración de Al-Tahira.

Envíanos tus noticias
Si conoces o tienes alguna pista en relación con una noticia, no dudes en hacérnosla llegar a través de cualquiera de las siguientes vías. Si así lo desea, tu identidad permanecerá en el anonimato