Ounsi El-Hage, de la négation absolue au banquet des contradictions

"Lorsque j'ai exploité mes formes et trouvé mon expression, j'ai essayé d'établir une sorte d'équilibre entre ce que je voulais dire et la manière de le dire".

Ounsi El-Hage

En 1960, alors qu'il a une vingtaine d'années, Ounsi El-Hage surprend le public arabe avec la publication de son premier recueil de poèmes : "Lan (Jamais)", considéré par la critique arabe contemporaine comme le premier recueil de poèmes en prose en langue arabe. Avec le nom laconique et emphatique d'une particule arabe de négation de l'avenir, le poète a voulu exprimer son rejet ferme de la tradition poétique afin de donner libre cours à de nouvelles expériences et sensations, et de contribuer de manière décisive à changer le cours de la poésie arabe. 

Dans l'avant-propos du livre, il expose son manifeste en faveur du poème en prose (qasidat an-nathr), une forme d'écriture nouvelle sur la scène poétique arabe, née de la nécessité de s'adapter aux nouveaux courants poétiques occidentaux, en prenant comme référence la poésie française. Il considère le poème en prose comme un "genre indépendant" (nawʽ mustaqill), et à sa question initiale : "Un poème (qasida) est-il possible à partir de la prose ? il répond par l'affirmative, à condition que les éléments de la prose soient utilisés dans un but purement poétique. 

Ounsi El-Hage fait du poème en prose l'emblème d'une liberté absolue, née d'une volonté de révolte contre la tradition (taqlid), contre tous les carcans formels qui entravent le poète et l'empêchent d'aller de l'avant, d'explorer l'inconnu et de créer un langage individuel pour exprimer de nouvelles émotions poétiques.

Tout au long de sa vie, il s'est consacré à l'écriture, sa seule arme pour réaliser ses désirs sincères de changement littéraire et social, tout en sachant que sa tâche était ardue car il s'adressait à un public arabe traditionnel, conditionné par une prosodie et un art poétique fixes, Ne voulant pas accepter le changement poétique radical du poème en prose, controversé au fil des ans, considéré même par certains poètes et critiques arabes comme une trahison de l'esprit et de l'authenticité de la poésie arabe, mais paradoxalement prédominant aujourd'hui.

En tant que journaliste, critique littéraire et poète, Ounsi El-Hage a participé activement au développement du magazine libanais d'avant-garde Shiʽr (Poésie) (1957-1969), fondé par Yusuf Al-Khal, auquel Adonis et d'autres poètes éminents de l'époque ont également contribué. Bien que la revue n'ait pas duré longtemps, elle a marqué une nouvelle étape dans l'histoire de la poésie arabe contemporaine, la plaçant sur un pied d'égalité avec la poésie européenne et mondiale.

L'intégrité et la cohérence d'Ounsi El-Hage l'ont maintenu étroitement associé à la trajectoire et à l'esprit original de la revue. Outre la publication de ses propres créations littéraires et d'articles de critique littéraire, il a fait connaître, grâce à ses superbes traductions, de grands auteurs occidentaux tels que Kateb Yacine, André Breton, Antonin Arnaud, Shakespeare, Strindberg, Dürrenmatt, Ionesco, Camus, Brecht et Arrabal.

Né le 27 juillet 1937 dans le sud du Liban, il est le fils du journaliste et traducteur Louis El-Hage et de Marie Akl, qui meurt alors qu'il a sept ans, une perte qui a laissé une blessure qui a traversé sa vie et son œuvre. Selon ses propres termes, "au début, j'étais réservé et solitaire. Je ne me souviens que de brefs moments de cette période : un enfant occupé par ses propres pensées et voix intérieures... un enfant aimé et en même temps rongé par les peurs".

Il étudie au Lycée français, puis à l'Institut maronite Al-Hikma (Sagesse). Il commence à publier des nouvelles, des essais et des poèmes dans des revues littéraires dès 1954, alors qu'il est encore lycéen, et devient journaliste professionnel en 1956, en tant que responsable de la page littéraire du quotidien Al-Hayat. Il a ensuite été rédacteur en chef du journal An-Nahar pendant des années, jusqu'en 2003, avant de devenir conseiller auprès du comité de rédaction. 

En 1964, il a fondé le magazine de poésie Al-Mallaq en tant que supplément culturel du journal An-Nahar, qui était distribué chaque semaine et pour lequel il a coopéré avec Shawqi Abi Shakra jusqu'en 1974. Il a également été rédacteur en chef d'autres publications, dont Al-Hasnaa, Al-Akhbar et An-Nahar al-Arabi wa al-Dawli.

Il a également joué un rôle majeur dans le développement du théâtre libanais d'avant-garde, en adaptant en arabe des pièces de grands dramaturges occidentaux, qui ont été jouées par l'école moderne d'art dramatique (festival de Baalbek), ainsi que par divers directeurs de théâtre.

Sa production littéraire comprend les recueils de poèmes : "Lan" (1960), dans lequel il revendique la liberté d'exprimer des "douleurs intimes" (al-awja' al-shakhshiyya), une expérience intérieure prodigieuse qu'il maintient tout au long de son œuvre poétique. Ces poèmes se caractérisent par leur singularité et leur ton de rejet, ce qui les rend choquants et provocateurs pour ceux qui ne connaissent pas cette forme de poésie, qui transcende la rime et le mètre pour atteindre des horizons plus vastes jamais envisagés auparavant.

Dans le recueil de poèmes suivant, "La cabeza cortada" (1963), il maintient la rébellion thématique et formelle, pour s'orienter davantage vers le thème de l'amour dans "El pasado de los días venideros" (1965), qu'il poursuit de manière plus passionnée dans "¿Qué has hecho con el oro, qué has hecho con la rosa ?" (1970). Dans le long poème "La mensajera de pelo largo hasta los manantiales", qui occupe tout le recueil de poèmes du même titre, publié en 1975, la femme joue un rôle particulier, imprégné d'une spiritualité rédemptrice. 

Après presque vingt ans de silence, le recueil de poèmes "Le Banquet" (1994) reflète la douleur intense causée par la tragédie libanaise due à la guerre civile et à l'invasion israélienne. Au bord de l'abîme, contemplant les nuages, le poète dévoile de profondes et douloureuses contradictions et réflexions sur la mort et l'absurdité de l'existence.

Il a également publié un recueil d'essais en trois volumes intitulé "Palabras, palabras, palabras" et un autre recueil de réflexions philosophiques et d'aphorismes en trois volumes intitulé "Anillos".

Certains de ses poèmes ont été traduits dans plusieurs langues, mais son œuvre a été peu diffusée en espagnol, et il n'existe à ce jour aucune anthologie ou recueil de poèmes publiés par ce magnifique poète, l'une des figures les plus importantes de la poésie arabe contemporaine, décédé le 18 février 2014.

María Luisa Prieto est titulaire d'un diplôme et d'un doctorat en philologie arabe de l'Université autonome de Madrid, avec un prix extraordinaire pour son diplôme et son doctorat. Elle est actuellement chargée de cours en langue et littérature arabes à l'université Complutense de Madrid. Elle a mené de nombreux projets de recherche dans le domaine de la littérature arabe contemporaine et a publié plus de trente œuvres littéraires traduites de l'arabe, la plupart du prix Nobel Naguib Mahfuz, mais aussi d'autres auteurs tels que Mahmoud Darwish, Nizar Qabbani, Adonis, Jabra Ibrahim Jabra, Gassan Kanafani et Hanan al-Shaykh.