Barclays accusé de fraude en raison de ses liens financiers avec le Qatar lors de la crise de 2008
La société de capital-investissement de la femme d'affaires britannique Amanda Staveley (PCP) a poursuivi Barclays pour avoir « délibérément » déformé les termes de sa levée de fonds d'urgence auprès du Qatar lors de la crise financière de 2008, a rapporté le British Financial Times.
Ainsi, au début d'un procès très médiatisé cette semaine, la société a déclaré à la Haute Cour de Londres que la banque Barclays avait « délibérément trompé » le marché sur les conditions de l'augmentation de capital d'urgence du Qatar au plus fort de la crise financière de 2008 et « caché » un prêt de 3 milliards de dollars de Doha. En réponse, la société de services financiers basée à Londres a rejeté ces arguments comme étant « déformés et exagérés ».
La Cour suprême se penche à nouveau sur les accords entre cette institution bancaire et le Qatar, quatre mois seulement après que trois hauts dirigeants de cette société aient été acquittés dans une affaire liée aux accords de services de conseil (ASA) conclus avec le Qatar en 2008, selon les informations dont dispose l'agence de presse Reuters.
La société d'Amanda Staveley affirme que le Qatar a reçu 346 millions de livres sterling supplémentaires en honoraires, dont 280 millions de livres sterling en services de conseil présumés, et un prêt de 3 milliards de dollars de Barclays qui correspond presque au montant investi par l'État du Golfe. Barclays estime également que, si elle avait été au courant de l'accord de Doha, elle aurait négocié des frais supplémentaires ou révisé les conditions. PCP, qui a investi près de 3,25 milliards de livres sterling dans Barclays en 2008, a reçu 30 millions de livres sterling en avril 2009 pour son travail sur la transaction.
La défense de Staveley prétend que la banque cachée offrait des « conditions pires » à sa société que celles offertes au plus grand investisseur de Barclays, l'État du Qatar. L'avocat du PCP a assuré au tribunal que « Barclays a délibérément induit en erreur non seulement le PCP mais aussi ses propres actionnaires et le marché à cet égard ». En outre, il a insisté sur le fait que « le besoin urgent » de nouveaux capitaux par Barclays en octobre 2008 signifiait que le Qatar pouvait « exploiter la faible position de négociation de Barclays » et exiger des « frais exorbitants».
L'affaire remonte à 2008, lorsque la crise financière qui a frappé la scène internationale a ouvert la voie au financement suspect de certaines banques du pays, afin d'éviter un renflouement par le gouvernement, explique le quotidien Al Ain. Au cours de ce processus, selon le journal, la Barclays Bank a obtenu des investissements du Fonds souverain du Qatar et d'autres investisseurs étrangers, d'une valeur de 11,2 milliards de livres, en échange d'honoraires et de prétendus services de conseil.
Il y a trois ans, Barclays et quatre anciens hauts fonctionnaires de banque ont été accusés par l'Office britannique de lutte antifraude (SFO) de « conspiration en vue de commettre une fraude » en relation avec l'injection de capitaux du Qatar entre juin et octobre 2008.
