La Chine promeut un partenariat économique asiatique qui changera le paysage mondial
Quinze pays de la région Asie-Pacifique vont signer un important accord commercial promu par la Chine lors d'un sommet virtuel de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) qui a débuté jeudi.
Une fois signé, le pacte, appelé partenariat économique régional global (PREG), deviendra l'accord commercial le plus important du monde en termes de produit intérieur brut (PIB).
L'origine de ces négociations remonte à 2012 et est considérée comme la réponse chinoise à une initiative américaine aujourd'hui abandonnée. Il sera signé par dix économies de l'ASEAN ainsi que par la Chine, le Japon, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Le Premier ministre vietnamien Nguyen Xuan Phuc a également confirmé à la dernière minute que le pacte serait signé cette semaine.
La surprise du RCEP est venue du fait que l'Inde a décidé de rester en dehors. Au départ, l'Inde était censée être signataire, mais l'année dernière, elle a décidé de se retirer par crainte que des produits chinois très bon marché n'inondent son marché. Néanmoins, New Delhi pourra adhérer au pacte, si elle le souhaite, à une date ultérieure.
Le RCEP, dont les membres représentent 30 % du PIB mondial, constituera « une étape importante dans la libéralisation du commerce et des investissements » dans la région, a déclaré Rajiv Biswas, économiste en chef pour l'Asie-Pacifique au sein de la société de conseil IHS Markit.
Beaucoup ont vu dans ce pacte un outil permettant à la Chine d'étendre son influence dans la région et d'en déterminer les règles, après des années d'inaction des États-Unis sous la présidence de Donald Trump.
Toutefois, le président américain élu Joe Biden pourrait adopter une attitude plus engagée dans la région, comme l'a fait l'ancien président Barack Obama, a déclaré Alexander Capri, expert en relations commerciales à l'Université nationale de Singapour.
Lors de la cérémonie d'ouverture, le Premier ministre vietnamien Nguyen Xuan Phuc a souligné que trois quarts de siècle après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la paix et la sécurité « sont davantage menacées par le comportement imprévisible des États, la rivalité entre les grandes puissances et la remise en cause des systèmes multilatéraux », a ajouté Phuc.
Les États-Unis, qui participent également à ce sommet, ont condamné ces derniers mois les actions de Pékin dans la mer de Chine méridionale, où des bateaux de pêche du Vietnam, de la Malaisie et de l'Indonésie ont fait état de harcèlement de la part de navires chinois.
Toutefois, lors de ce sommet de l'ANASE, qui se termine dimanche, ni la Chine ni les États-Unis n'auront à s'asseoir à proximité, car les réunions se dérouleront par téléconférence en raison de la pandémie.
Washington est perçu comme un contrepoids aux actions de Pékin, surtout après le récent voyage du secrétaire d'État Mike Pompeo en Indonésie, où il a souligné que « les nations respectueuses des lois rejettent les revendications illégales du parti communiste chinois dans la mer de Chine méridionale ».
La Chine revendique 80 % de cette mer, y compris les archipels Spratly et Paracel, en litige avec le Vietnam, le Brunei, la Malaisie et les Philippines, ainsi que les zones économiques spéciales revendiquées par ces pays en Indonésie.
Après la signature de l'accord du RCEP dimanche, le pacte deviendra un traité puissant qui rassemblera un tiers de l'économie mondiale, dont l'Australie, la Corée du Sud, le Japon, l'Inde, la Nouvelle-Zélande et les dix membres de l'ASEAN, formée par la Birmanie, le Brunei, le Cambodge, les Philippines, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam.
Outre cet accord, qui pourrait renforcer l'influence économique de la Chine dans la région, Phuc a souligné que ce sommet adoptera un plan de relance économique global pour atténuer les effets de la pandémie, en mettant l'accent sur la stabilisation des chaînes d'approvisionnement, la reprise des échanges commerciaux et la mise en place éventuelle d'un corridor aérien entre les pays de l'ANASE.
