L'Algérie montre l'incapacité de l'Europe à remplacer l'approvisionnement énergétique de la Russie
Le PDG de Sonatrach, Toufik Hakkar, a reconnu que l'Algérie n'est pas en mesure de remplacer le volume de gaz fourni par la Russie à l'Europe, une dépendance de 40% que le Vieux Continent cherche à réduire à tout prix. Le douzième homme à diriger la compagnie nationale d'hydrocarbures depuis l'arrivée au pouvoir d'Abdelaziz Bouteflika en 1999 a déclaré à l'agence de presse algérienne que, bien qu'elle dispose de plusieurs milliers de mètres cubes de gaz supplémentaires, Sonatrach ne peut remplacer Moscou dans cette tâche.
"Au rythme de notre prospection, nos capacités vont doubler en quatre ans, ce qui laisse entrevoir des perspectives prometteuses pour nos clients européens", a expliqué M. Hakkar. Le problème est que l'UE ne peut pas attendre beaucoup plus longtemps. Elle envisage donc d'autres options pour compléter les approvisionnements russes avec des sources alternatives telles que la Norvège et l'Azerbaïdjan, qui prévoient d'augmenter leur production, et avec le développement d'interconnexions en Méditerranée orientale, où se trouvent d'importantes réserves énergétiques convoitées.
Mais dans ce contexte, l'Algérie devient encore plus importante. Il y a quelques semaines, Sonatrach a découvert de nouvelles réserves de pétrole et de gaz dans le sud du pays, dans les villes de Touggourt et d'El Bayadh, dont la capacité est estimée à environ un milliard de barils, selon les premières estimations. Le PDG de la société a déclaré qu'elle avait l'intention d'investir quelque 40 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années dans l'exploration et la production. Ces projets sont ternis par l'image de l'entreprise, qui fait l'objet de soupçons de corruption depuis janvier 2010, entamant la confiance des investisseurs étrangers.
"Depuis le début de la crise en Ukraine, les prix des hydrocarbures sont montés en flèche", a déclaré Hakkar. "L'Algérie a décidé de s'en tenir à des prix contractuels relativement équitables pour tous ses clients. Sauf avec l'Espagne. Le PDG de Sonatrach a déclaré que la compagnie n'exclut pas de "recalculer" les prix de vente pour son principal client sur le sol espagnol, Naturgy, sans s'étendre sur les raisons de cette décision qui ne concerne que l'Espagne.
En arrière-plan se trouve la question du Sahara occidental qui divise. La reconnaissance de la proposition marocaine comme étant " la plus sérieuse, la plus crédible et la plus réaliste " pour la résolution du conflit, formalisée par le premier ministre Pedro Sánchez, est l'argument utilisé par l'Algérie pour punir l'Espagne. Une correction qui s'est concrétisée par le rappel de son ambassadeur à Madrid pour des consultations. L'Algérie a été le principal allié de la cause sahraouie, dont elle accueille les réfugiés dans les camps de Tindouf.
Mais l'Algérie n'est plus le principal exportateur de gaz vers l'Espagne. Au cours des deux derniers mois, les achats d'énergie aux États-Unis ont largement dépassé le volume importé du pays d'Afrique du Nord. Les méthaniers en provenance d'outre-Atlantique représentent désormais plus de 30 % des importations espagnoles, soit 10 % de plus que l'approvisionnement énergétique acquis auprès de l'Algérie, qui parvient à la péninsule ibérique via le gazoduc Medgaz, en phase finale d'expansion.
La transformation de la Russie en paria international à la suite de son invasion de l'Ukraine a modifié le paysage énergétique mondial. Avec Moscou hors de l'équation, Alger occupe une position privilégiée en tant que deuxième fournisseur de gaz de l'Union européenne après Oslo, avec un volume d'exportations dépassant 80 %, et Washington tente de convaincre le pays du Maghreb de se mettre en avant pour assumer ce rôle. Mais le contexte est compliqué pour une Algérie qui ne coupe pas ses liens avec la Russie.
Le voyage à Alger du chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, a servi à persuader le géant nord-africain de se détacher de l'orbite du Kremlin. L'Algérie est l'un des 35 pays qui se sont abstenus de condamner l'agression de la Russie contre l'Ukraine, dont le soutien militaire a été déterminant ces derniers mois, coïncidant avec la présence croissante de la Russie sur le continent africain. Jusqu'à présent, l'Algérie a donné la priorité à ses liens diplomatiques avec la Russie, une décision risquée qu'elle tente de concilier avec le maintien de relations harmonieuses avec les États-Unis.
Le PDG de Sonatrach a exclu d'augmenter les fournitures de gaz algérien à l'Europe, une décision qui répond à sa capacité de production limitée. Cependant, une autre raison à laquelle le gouvernement algérien tient est peut-être sa relation avec Moscou, qu'il ne veut pas couper du marché dans une situation aussi compromettante pour les aspirations du Kremlin, maintenant qu'il a été presque unanimement condamné par la communauté internationale pour sa campagne sur le sol ukrainien.
La compagnie pétrolière nationale algérienne a récemment renforcé ses relations avec son homologue italienne, reliée par l'oléoduc TransMed, qui transporte quelque 22 milliards de mètres cubes par an avec une capacité de 10 milliards de mètres cubes supplémentaires, dans un geste dédaigneux envers l'Espagne. Mais elle devra faire de même avec le marché espagnol si elle ne veut pas se nuire, car il existe une dépendance mutuelle scellée dans les contrats, qui sont revus périodiquement mais dont le processus de résiliation est complexe.
Dans le passé, l'augmentation des exportations a permis à l'Algérie de surmonter les crises économiques et de maintenir une certaine stabilité. Sonatrach prévoit d'augmenter les livraisons vers l'Europe, mais le problème est que, comme le souligne Intissar Fakir, directeur du programme Afrique du Nord et Sahel du Middle East Institute, le potentiel d'investissement de l'Algérie "a diminué, car le capital disponible du pays s'est réduit en raison des dépenses intérieures élevées et de la baisse soutenue des prix du pétrole".
