Luis Aires : « Les compagnies pétrolières et gazières vont se transformer en compagnies multi-énergie et multi-services »

Le président de BP Espagne, Luis Aires, a été interviewé lors de la septième émission d'Atalayar sur Capital Radio, qui a été diffusée ce lundi de 22h05 à 23h00. Président également de l'Association des opérateurs pétroliers, il a abordé l'impact de la pandémie de coronavirus sur le secteur pétrolier, au niveau national et mondial. Le COVID-19 a fait chuter le prix du baril de pétrole WTI pour la première fois, le lundi 20 avril 2020.

Quelle a été l'activité du secteur pétrolier au cours des trois derniers mois ? 

Ce dernier trimestre a été très chargé dans le secteur. Nous avons eu la « tempête parfaite », qui est la combinaison, d'une part, des pays de l'OPEP et de la Russie, qui au début de l'année ont augmenté leurs quotas de production, de sorte que le prix du baril a baissé pendant les mois de janvier et février - au début de janvier, il était d'environ 70 dollars par baril et à la fin de février, il était d'environ 55. Lorsque la pandémie est arrivée, la crise de la demande a éclaté et le prix a chuté en dessous de 20 dollars le baril. Ainsi, nous avons eu une production excédentaire et avons réduit la demande.

La situation actuelle, avec la timide réouverture des économies, revient-elle à la normalité ? 

Nous le voyons maintenant dans les prix du baril. Nous sommes déjà à environ 40 dollars le baril. C'est une conséquence des réductions de production annoncées par l'OPEP et aussi par la Russie et de la reprise économique qui a déjà commencé et qui va prendre de grandes mesures, notamment en tenant compte des impacts sur la mobilité. En Espagne, on parle d'une reprise de la demande de 5 % par semaine, même s'il est vrai que nous partons d'une base très basse. Dans la première moitié du mois d'avril, nous avions perdu 80 % de la demande, c'est-à-dire que nous vendions 20 % de ce que nous avions vendu l'année dernière. Ces 20 % se rétablissent maintenant à un rythme de près de 5 % par semaine, à mesure que les restrictions à la mobilité sont levées et que l'activité économique se redresse.

Quels facteurs ont influencé ce qui s'est passé sur le marché mondial du pétrole au cours des premières semaines du blocage ? 

Il s'agissait d'une combinaison de plusieurs éléments. D'une part, l'offre excédentaire des pays de l'OPEP, qui tentaient de pousser les concurrents des États-Unis, c'est-à-dire les entreprises qui se consacrent à l'extraction du pétrole par le Fracking, avec un prix du baril très proche des coûts d'exploration du Fracking. D'autre part, l'arrivée de la pandémie a fait chuter les prix du pétrole à des niveaux où les premiers perdants ont été les pays de l'OPEP et la Russie. De là, les réajustements des niveaux de production, afin que les prix reviennent à la trajectoire la plus normale, entre 30 et 50 dollars le baril, ce que nous pouvons attendre pour les prochains mois.

Que se passerait-il en cas d'apparition d'une nouvelle pousse de la pandémie ? 

Beaucoup dépendra de la manière dont les pays feront face à une éventuelle résurgence. Les mesures qui limitent la mobilité ont un effet immédiat sur la demande d'énergie. D'autre part, s'il s'agit d'épidémies qui peuvent être gérées par des tests de diagnostic de masse, le système médical et la distance sociale - sans qu'il soit nécessaire de limiter les mouvements -, l'effet sur la demande de produits pétroliers pourrait ne pas être aussi important.

Pensez-vous que la consommation de combustibles fossiles s'éteindra dans 20 ans ? 

Très probablement, en raison de l'efficacité des moteurs à combustion interne, ces moteurs exigeront de moins en moins de combustibles liquides, et ces combustibles liquides auront à leur tour une empreinte carbone plus faible. Les entreprises du secteur investissent actuellement dans des technologies qui nous permettent de réduire les émissions de nos usines et la teneur en carbone des produits que nous fabriquons. En d'autres termes, les combustibles liquides seront toujours demandés dans 20 ans, mais ce seront des combustibles liquides qui auront une empreinte carbone plus faible.

Un autre facteur qui va jouer un rôle important à l'avenir est qu'il existe d'autres technologies qui vont concurrencer le moteur à combustion interne, et qui vont produire un certain degré de remplacement des moteurs à combustion interne par d'autres types de technologie, comme les véhicules électriques. Pour l'instant, ils représentent un très faible pourcentage des ventes totales de voitures dans notre pays et, en raison de la pandémie, il faudra encore un certain temps pour les réactiver, mais il ne fait aucun doute qu'à mesure que cette technologie se développera, que les coûts diminueront et que les batteries dureront plus longtemps, la demande pour ces véhicules augmentera, ce qui entraînera une diminution progressive des carburants liquides. 

En bref, dans 20 ans, il y aura encore une demande de combustibles liquides, mais en quantités inférieures à celles demandées aujourd'hui.

Avez-vous des options pour l'hydrogène et le gaz ? 

Les véhicules à hydrogène sont une alternative qui doit être examinée de très près et les entreprises l'étudient. Où l'hydrogène peut-il avoir une grande importance ? Par exemple, dans le transport routier lourd. Lorsqu'il s'agit de parcourir de nombreux kilomètres avec une lourde charge, le moteur électrique peut être moins compétitif. L'hydrogène jouera sans aucun doute un rôle clé dans la transition énergétique.

Que pensez-vous du « Plan Renove » 2020 annoncé par le gouvernement pour le secteur automobile ?

C'est une bonne nouvelle que les véhicules à combustion soient inclus. Il existe une incertitude technologique, car la plupart des nouvelles technologies que nous avons mentionnées sont naissantes et ne sont pas compétitives du point de vue de l'efficacité. C'est pourquoi nous, du secteur, préconisons ce que nous avons appelé la « neutralité technologique », c'est-à-dire laisser les différentes technologies se concurrencer les unes les autres, afin que celles qui sont les plus efficaces soient celles qui réussissent et, en fin de compte, rendent la transition énergétique aussi efficace que possible pour le consommateur.

En février dernier, BP a annoncé un plan visant à devenir une entreprise à zéro émission d'ici 2050. Comment la pandémie affecte-t-elle cette stratégie ? 

Le plan est renforcé. Ce qui se passe dans le monde nous dit que notre ambition de devenir une entreprise à zéro émission d'ici 2050 et d'aider la planète à se décarboniser est encore plus importante. Nous pensons que la demande mondiale de pétrole atteint peut-être déjà son maximum, et qu'elle va donc commencer à diminuer. C'est pourquoi nous voulons travailler à une évolution progressive pour investir dans de nouvelles technologies, même si nous continuerons à extraire des hydrocarbures de la planète, car ils seront encore nécessaires pendant quelques décennies, mais nous pensons qu'il est possible de décarboniser ces hydrocarbures, car il existe déjà des technologies qui nous permettraient de le faire. Et en même temps, nous allons investir dans d'autres types de technologies comme la production d'électricité renouvelable, l'économie autour de l'hydrogène ou la possibilité d'extraire de l'énergie des déchets urbains solides, ce qui nous permettra de réinventer complètement le monde de l'énergie.

Cela inclut-il les stations d'essence ? 

Les stations-service devront s'adapter à une nouvelle mobilité, où la demande en essence et en diesel diminuera avec le temps. Nous devrons installer progressivement la recharge électrique, car nous pensons que la station-service devrait permettre une charge électrique rapide ou super rapide, comparable au temps de charge actuel de l'essence et du diesel. En outre, le meilleur endroit pour la recharge de l'hydrogène, dans le cas des transports lourds, sera une station-service.  

Les formes de mobilité vont changer à l'avenir, et les entreprises vont se transformer pour offrir ce type de nouveaux services. Au fil du temps, nous nous éloignerons du catalogage traditionnel pour devenir des entreprises multi-énergies et multiservices autour de la mobilité.

Concernant le Fracking, serait-il possible de le mettre en œuvre en Espagne ? 

Il est très peu probable que le Fracking soit rentable dans un pays dont la géologie est celle de l'Espagne et qui n'a pas non plus de prospection pétrolière et gazière traditionnelle. Le Fracking est rentable dans les sites où il y a de grandes quantités de pétrole et de gaz non conventionnels et qui sont généralement associés à ce qui serait des réservoirs de pétrole et de gaz traditionnels. Ces conditions ne sont pas remplies en Espagne. Nous n'avons pas d'industrie autour de ce genre d'activité. D'un point de vue économique, ce ne serait pas rentable.  

En Méditerranée, nous avons le conflit en Libye avec des interventions étrangères qui déstabilisent la région. Cette situation est-elle préoccupante, étant donné qu'il s'agit d'un pays riche en pétrole et en gaz ? 

Nous devons tenir compte du fait qu'il y a quelques années, une révolution a affecté le secteur, y compris ma société, et nous avons dû quitter le pays. L'impact du conflit en Libye, ou dans tout autre pays de la région, est actuellement fortement minimisé par l'offre excédentaire. Les réserves de pétrole sont actuellement plus de deux fois supérieures à la demande qui existera d'ici 2050. Et avec le développement de la technologie, elles seront plus de trois fois supérieures à la demande prévue. Nous ne pouvons pas avoir peur de manquer de pétrole ou de gaz. Les quantités stockées sont si énormes et le développement technologique progresse si rapidement que le risque de pénurie due à un conflit dans un pays donné n'existe pas. Elle peut avoir un effet ponctuel sur le prix du pétrole et du gaz jusqu'à ce que d'autres pays compensent le manque de stabilité de ce marché particulier. Nous en sommes à un point où tout le pétrole ou le gaz qui se trouve sous terre ne sera pas utilisé.