"Les pays africains doivent continuer à travailler sur le développement de leur marque nationale pour attirer les investisseurs"
Didier Lagae, directeur de l'agence Marco, est intervenu lors de l'Africa Spain Business Summit à Barcelone pour expliquer la valeur de la marque pays et la manière dont elle se développe dans des pays comme le Maroc.
Atalayar a pu s'entretenir avec le fondateur et PDG de l'agence Marco pour approfondir le sujet et analyser les relations économiques entre l'Espagne et différents pays africains, comme le Maroc.
Deuxième édition de l'Africa Spain Business Summit à Barcelone, organisée par One Africa. D'après ce que vous avez vu, quelle est l'importance de ce type de forum pour réunir les administrations publiques, les entreprises et les investisseurs d'Europe et d'Afrique ?
Je pense que c'est fondamental. L'année dernière, à Madrid, nous avons également participé en tant qu'intervenants et ce que nous voyons, c'est qu'il s'agit de construire des ponts et de découvrir des réalités mutuelles.
Logiquement, il y a beaucoup de gens qui viennent peut-être pour s'informer, d'autres sont déjà actifs dans certaines parties de l'Afrique et, comme nous le voyons, il y a aussi beaucoup d'intérêt en Afrique subsaharienne pour découvrir les réalités que nous pouvons leur offrir depuis l'Espagne. J'ai eu des réunions avec plusieurs ministres de pays comme le Gabon ou la République démocratique du Congo, et il est nécessaire d'organiser ces réunions, d'unir nos forces, de nous connecter.
Dans votre présentation, vous avez surtout parlé du rôle clé du Maroc et de l'Espagne dans les relations commerciales entre les deux continents, en raison de leur situation géostratégique, en tant que porte d'entrée entre l'Afrique et l'Europe. Quelle est l'importance d'une bonne relation diplomatique, politique et économique entre ces deux pays pour promouvoir les échanges commerciaux avec le reste des pays, aussi bien en Europe qu'en Afrique ?
Je crois que l'économie et la politique vont de pair et ont besoin l'une de l'autre. L'Espagne et le Maroc sont deux pays frères : nous avons eu une histoire commune, et pas seulement sur le plan géographique. Il y a des pays proches, comme le Maroc et l'Algérie, mais nous savons ce qu'il en est là-bas.
Il est important qu'il y ait une compréhension, une connaissance très importante de l'espagnol dans le nord du Maroc, dans la région de Tanger. En Espagne, nous avons également fait nos devoirs. Comme je l'ai dit dans mon discours, il y a dix ans, nous avons dépassé la France en tant que premier partenaire économique, qu'il s'agisse d'importations, d'exportations ou d'investissements de l'Espagne au Maroc. C'est l'exemple à suivre : Le Maroc et l'Espagne forment un tandem, ils sont dans une danse qui peut avoir des hauts et des bas, politiquement parlant, mais qui, économiquement parlant, est très solide.
Quelles sont, selon vous, les réformes nécessaires ou les besoins pour accroître la confiance des hommes d'affaires et des investisseurs européens dans le continent africain ? Une meilleure information, un soutien aux partenaires locaux...?
J'ai parlé de la manière d'utiliser la marque Espagne pour faire des affaires en Afrique, mais, logiquement, les 54 pays africains ont peut-être plus de besoins, à quelques exceptions près, comme le Maroc, qui est la marque pays sur laquelle nous travaillons depuis Marco, ou l'Afrique du Sud, qui joue cartes sur table. L'Égypte, par exemple, n'a pas su utiliser la COP 22 (la 22e Conférence des parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, qui s'est tenue à Marrakech en 2016) comme le Maroc ; ils en ont eu une copie, mais ils n'ont pas su l'exploiter pour en tirer profit au niveau de la marque pays, alors que c'est un pays qui a une marque, logiquement.
En termes de tourisme, le Sénégal et le Kenya se distinguent, mais nous parlons peut-être de 10 des 54 pays africains ayant une marque nationale décente qui les aide à convaincre les Européens d'investir. Ils doivent y travailler davantage. Nous devons également garder à l'esprit que nous sommes en concurrence, en tant qu'investisseurs, exportateurs ou importateurs potentiels, avec des puissances telles que la Chine, en termes d'infrastructures. C'est l'un des points forts des entreprises espagnoles, sur lequel nous avons un fort impact. Je pense donc que nous devons être conscients que la Chine joue ses cartes et finance les travaux, émet des dettes à long terme et contrôle certains pays dans ce sens. Nous devons être conscients que la France et l'Angleterre jouent encore leurs cartes dans leurs anciennes colonies. Mais il existe toujours un sentiment négatif à l'égard des anciens colonisateurs, que nous avons également abordé dans notre document et dont nous devons jouer finement et tirer parti. Et puis il y a les Américains, qui sont toujours présents.
Por finir. Dans notre rôle de média, quelle est l'importance de la connaissance et de l'information pour vaincre la méfiance des investisseurs et des hommes d'affaires face à la perception supposée du risque lié à l'investissement dans les pays africains ?
En ce sens, nous sommes des partenaires : en plus d'être le propriétaire et le président de Marco, j'en suis également le rédacteur en chef. Nous faisons la même chose : nous essayons d'accompagner le secteur économique dans ses investissements, dans son développement. Je crois que ce que vous faites à Atalayar, ce que nous faisons, est nécessaire. Il s'agit d'informer, mais aussi d'aider à construire l'image de marque de ce pays, en promouvant et en distribuant des informations de manière transparente et véridique.
