Nouvel attentat terroriste au Niger : six Français et deux Nigérians tués
Six travailleurs humanitaires français et leurs deux guides nigérians ont été abattus dimanche par un groupe d'hommes armés. Les huit victimes étaient allées visiter la réserve naturelle de Kouré, à 60 kilomètres de Niamey, la capitale du Niger.
Les six travailleurs, de nationalité française, étaient membres de l'ONG ACTED. L'un des Nigérians était le conducteur du convoi dans lequel ils voyageaient lorsqu'ils ont été pris et l'autre était le président de l'association chargée des visites du parc national, la seule à posséder des troupeaux de girafes en Afrique de l'Ouest.
« Les initiatives ACTED et IMPACT condamnent dans les termes les plus forts le meurtre insensé et barbare de nos collègues et de leurs guides. En ce moment tragique, nos pensées sont avec leurs familles et leurs proches, chez eux et au Niger », a publié le site web de l'organisation.
Le meurtre, perpétré par des hommes à moto, « a eu lieu vers 11h30 (12h30 à Paris), à six kilomètres à l'est de la ville de Kouré », rapporte le quotidien français Le Parisien, avec le témoignage d'un proche des services de sécurité. « La plupart des victimes ont été abattues et une femme qui a réussi à s'échapper a été capturée et tuée », poursuit le témoignage.
Les dirigeants de la France et du Niger ont également exprimé leurs condoléances aux familles des victimes et se sont engagés à poursuivre la lutte contre le terrorisme. Dans une déclaration, le président nigérian Mahamadou Issoufou a condamné cette « attaque terroriste lâche et barbare » et a présenté ses condoléances au président français Emmanuel Macron, qui a montré sa détermination à « lutter contre les groupes terroristes armés ». Le combat continue.
Il n'y a pas encore eu de revendication de responsabilité pour l'attaque, mais la réserve de girafes est située dans la région de Tillaberi, qui reste sous l'influence de Daech et où, en 2017, quatre soldats américains et cinq nigérians ont été tués.
La région est en état d'urgence depuis 2017 et en mai de cette année, les autorités locales ont déclaré qu'au moins 20 personnes avaient été tuées lors d'attaques par des hommes armés dans plusieurs villages de la région.
La complexité d'une région telle que le Sahel est accentuée par la présence et la coexistence de différentes organisations criminelles, de milices ethniques, de groupes armés et d'autorités gouvernementales, ce qui favorise un environnement d'insécurité permanente. Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), Boko Haram ou Daech sont des organisations terroristes qui sont basées dans cette région, ce qui en fait une zone compliquée pour les forces armées. C'est dans ce domaine que, pendant des années, l'AQMI et Daech ont mené un combat pour le leadership et le djihad régional.
Le 13 janvier, la France et les pays du G5 Sahel (Niger, Tchad, Mauritanie, Burkina Faso et Mali) ont convenu, lors d'un sommet à Paris, de renforcer leur coopération militaire face aux attaques djihadistes au Sahel.
Au début de l'année, le journal américain The Washington Post a révélé comment les factions d'Al-Qaïda et de Daech au Sahel s'étaient mises d'accord et étaient devenues des alliés dans cette région pour coordonner les attaques, malgré le fait que dans d'autres régions comme la Syrie ou le Yémen, elles sont d'éternels rivaux. Les deux groupes ont profité des problèmes dans cette région pour recruter des jeunes vulnérables et gagner ainsi du terrain au Mali, au Niger et au Burkina Faso pour planifier des attaques contre les forces déployées dans ces pays et rendre la lutte contre le terrorisme plus difficile.
Selon l'Observatoire international des études sur le terrorisme, la situation au Sahel occidental s'est aggravée par rapport aux mois précédents, mettant fin à la tendance positive enregistrée depuis le début de l'année. « Le nombre total d'attaques enregistrées s'élève à 71, et 320 civils et militaires ont perdu la vie dans ces attaques », note l'Observatoire. Le pays qui compte le plus grand nombre d'attaques et de victimes est le Burkina Faso, suivi du Niger et du Nigeria.
Le ministère français des affaires étrangères a classé une grande partie du pays subsaharien sur une carte comme « non recommandée ». La région de Kouré, où la tragédie a eu lieu, est classée en orange : les voyages ne sont pas recommandés, sauf si c'est pour des raisons impératives. « En raison de la situation sécuritaire dans la région, la menace terroriste pour le Niger, surtout en dehors de la capitale et près des frontières, est élevée. Il est probable que les mouvements terroristes présents dans le Sahel, ainsi qu'au Nigeria et dans la région des lacs (Boko Haram), mèneront des opérations au Niger », indique le site Internet du ministère français.
La France a déployé un total de 5 100 soldats pour aider à combattre l'insurrection croissante dans la région du Sahel, et une force locale du Sahel composée de soldats du Mali, du Niger, du Tchad, de la Mauritanie et du Burkina Faso travaille également à combattre le terrorisme djihadiste.
