La Russie liquide le Mémorial
La Russie a tourné le dos à son sombre passé soviétique en liquidant mardi la principale organisation de défense des droits de l'homme du pays, Memorial, considérée comme la voix des représailles de l'URSS, le fléau du stalinisme et un casse-tête pour le chef du Kremlin, Vladimir Poutine.
"C'est une question de déformation professionnelle, Poutine, en bon agent des services secrets, ne croit pas en une société civile indépendante", a commenté à Efe Alexandr Cherkasov, directeur de Memorial.
En vain, du dernier président soviétique, Mikhail Gorbatchev, au prix Nobel de la paix, Dmitry Muratov, ou la Commission européenne ont demandé au bureau du procureur russe de retirer les poursuites engagées contre la plus ancienne ONG du pays.
Image déformée de l'URSS
À la demande du parquet, qui accusait Memorial de violer la loi sur les agents étrangers, version moderne de l'URSS de l'"ennemi du peuple", la Cour suprême a ordonné aujourd'hui la disparition de Memorial.
Le jugement, qui répond à la demande du bureau du procureur qui accusait l'ONG de créer "une fausse image de l'Union soviétique en tant qu'État terroriste", dissout à la fois l'organisation de mémoire historique et l'organisation de défense des droits de l'homme qui composent Memorial International.
Le procureur, Alexei Zhafyarov, a reproché à Memorial de "déformer" la victoire sur l'Allemagne dans la Grande Guerre patriotique (1941-45) et de réhabiliter les criminels nazis "sur les mains desquels se trouve le sang de citoyens soviétiques".
"Pourquoi devrions-nous, nous, les descendants des vainqueurs, observer maintenant les tentatives de réhabilitation des traîtres à la patrie et des complices des nazis ? (...) Sûrement parce que quelqu'un paie pour cela", a-t-il déclaré.
Selon Cherkasov, "l'URSS sous Lénine et Staline utilisait la terminologie de la dictature terroriste et ses dirigeants n'en avaient pas honte".
"La décision est clairement une affectation politique. Les difficultés des organisations de défense des droits de l'homme ont commencé il y a quinze ans, notre vie s'est encore compliquée après l'annexion de la Crimée (2014), mais depuis la réforme constitutionnelle (2020), avec la création d'un nouveau paysage politique, il n'y a pas de place pour les ONG en Russie", a-t-il affirmé.
"Honte !" était le cri que l'on pouvait entendre devant le bâtiment de la Cour suprême, où une centaine de personnes s'étaient rassemblées pour soutenir Memorial.
Un pays sans mémoire
Memorial accuse le Kremlin et les organes de sécurité de l'État, en particulier le Service fédéral de sécurité (FSB, anciennement le KGB), de tenter de l'empêcher de continuer à enquêter sur les crimes commis pendant l'URSS.
"Poutine et ses partisans ne veulent que dessiner un passé glorieux de superpuissance. C'est comme une valeur suprême qui n'admet pas le doute. Selon cette façon de penser, l'État est tout et les droits des citoyens ne sont rien", a expliqué M. Cherkazov.
Les autorités russes, selon le chef du Mémorial, ne comprennent pas qu'il puisse y avoir "des débats au parlement, que l'opposition critique le gouvernement, qu'un militant des droits de l'homme pose des questions ou que la presse enquête".
"Pour eux, la vérité ne peut être que secrète, classifiée. Ce qu'ils ne comprennent pas, c'est que s'il n'y a pas d'interaction avec la société, le système est voué à la catastrophe", dit-il.
Memorial, une organisation officiellement fondée en 1991 par, entre autres, le dissident et scientifique Andrei Sakharov, dispose d'une base de données de plus de 3 millions de victimes de la répression soviétique sur un total de 12 millions.
Il possède également un musée consacré au GULAG ou réseau de camps de travail soviétiques et des archives de 41 000 bourreaux ayant travaillé pour le NKVD, l'ancêtre du KGB, pendant les purges staliniennes.
Les militants accusent également Poutine de tenter de dissimuler les crimes d'État commis depuis son arrivée au pouvoir (1999), à commencer par la deuxième guerre de Tchétchénie.
"La répression va continuer", prévient l'activiste.
Memorial, tout n'est pas perdu
Avant l'annonce du verdict, le défenseur de Memorial, l'avocat chevronné Guenri Reznik, a prévenu que ce procès était "un test des valeurs qui déterminent la vie dans un État de droit", après quoi il a déclaré qu'il ferait appel du verdict, si nécessaire devant la Cour européenne des droits de l'homme.
"Fermer, liquider, suspendre, interdire". Ils ne pourront pas le faire avec Memorial, car il existe une demande populaire de mémoire historique. La tendance est claire, mais il n'est pas nécessaire de s'exiler. L'esprit de protestation est toujours vivant. Il est trop tôt pour s'arrêter là", a déclaré Cherkasov.
À cet égard, le directeur de Memorial International, Yan Rachinski, a assuré que le jugement ne signifiait pas la cessation des activités de l'ONG, car de nombreuses organisations qui lui sont rattachées ne sont pas enregistrées ou ne sont pas répertoriées comme des entités juridiques.
"Suspendre les activités de Memorial n'entre pas dans les possibilités du bureau du procureur", a-t-il souligné.
La fermeture du Mémorial est une tentative d'"obscurcir la mémoire nationale de la répression d'État" et constitue "une insulte aux victimes du GULAG", selon Amnesty International.
