Les États-Unis ont le plus grand nombre de cas et de décès attribués au coronavirus dans le monde. Bien que sa population dépasse les 328 millions d'habitants, les plus de 4,6 millions de personnes infectées et les près de 156 000 décès aux États-Unis ne sont pas une anecdote.
Ces données, qui ne font qu'augmenter face à un virus qui a échappé à tout contrôle dans des États comme la Floride, la Californie ou le Texas, semblent capter l'attention d'une grande partie de la population et de la classe politique américaines. Mais ce n'est pas le cas de son président, Donald Trump. « Une grande partie de notre pays se porte très bien », a écrit le magnat américain dimanche dernier sur son compte Twitter personnel.
Depuis son arrivée à la Maison Blanche, Trump a tenté de tourner l'attention des médias vers une nouvelle bataille de la guerre froide qu'il mène avec la Chine.
TikTok est la dernière cible du président américain. Lundi dernier à la Maison Blanche, Trump a déclaré que le réseau social serait fermé aux États-Unis le 15 septembre, à moins que Microsoft ou une autre société « très américaine » ne l'achète.
Il a également déclaré que les États-Unis devraient recevoir de l'argent en échange de l'autorisation de passer l'accord, sans expliquer comment cela fonctionnerait. « Une partie très importante de ce prix devra aller au Trésor américain, car c'est nous qui faisons en sorte que cet accord se réalise », a-t-il déclaré.
TikTok, une application qui fait partie de la société ByteDance, est peut-être chinoise, mais les Américains l'ont acceptée comme étant la leur. Au total, 30 millions d'utilisateurs américains ont téléchargé l'application. Alors que Facebook est fait pour partager des photos de bébés, Twitter pour fulminer contre les politiciens et Instagram pour partager votre popularité, TikTok combine simplicité et puérilité, mais a atteint plus de 700 millions d'utilisateurs : un forum où vous pouvez danser, synchroniser des blagues, capturer des farces d'animaux et partager. La relation entre TikTok et la Chine remonte à 2016, lorsque le géant technologique chinois ByteDance a décidé de se développer en rachetant Muscial.ly, une application américaine qui a été intégrée aux activités de TikTok.
Pour l'administration Trump, l'application représente un risque pour la confidentialité des données des utilisateurs dans leur pays, et donc un danger pour la sécurité nationale, car elle implique qu'ils ont des informations exposées que le gouvernement chinois, par le biais de ByteDance, pourrait utiliser.
Compte tenu des préoccupations de sécurité nationale, Trump peut avoir le droit d'approuver un plan visant à atténuer les risques que TikTok peut représenter, mais comme l'a déclaré Daniel Price, ancien conseiller économique du président George W. Bush, au New York Times, cette décision sur la plate-forme chinoise « n'est qu'un exemple du style de décision indiscipliné et impulsif du président, qui laisse tant de perplexité chez ses amis et ses ennemis ».
Washington a déjà présenté en mars un projet de loi qui interdirait aux employés du gouvernement d'utiliser le réseau social, et le Pentagone a déjà dit aux militaires de retirer l'application de leur téléphone. Peut-être que TikTok (et, d'ailleurs, toutes les entreprises de technologie de collecte de données) représente une menace pour notre vie privée et notre sécurité.
Pour sa part, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a déclaré que les utilisateurs du réseau social risquent de voir leurs données se retrouver « entre les mains du parti communiste chinois ». Et bien que l'application ait insisté à de nombreuses reprises sur le fait que les données qu'elle collecte sont stockées en dehors de Pékin, il est possible que le gouvernement de Xi Jinping oblige ByteDance à remettre des données sur ses utilisateurs en vertu du droit local. La loi de sécurité nationale chinoise de 2017 oblige toute organisation ou tout citoyen à « soutenir, assister et coopérer au travail de renseignement de l'État ». Le PDG de ByteDance, Zhang Yimig, a insisté sur le fait que sa société n'a jamais divulgué d'informations sur les Américains aux autorités chinoises.
On craint que TikTok ne transforme son puissant vide en un réseau rempli d'informations en images et de détails sur des Américains sans méfiance pour nourrir l'appétit de Pékin. La vaste collecte de données sur la population chinoise a encore accru les craintes de la Chine quant à sa volonté de recueillir de telles informations à l'étranger pour ses propres besoins. TikTok ne serait pas seulement un symbole de l'essor et de la pénétration de la Chine aux États-Unis, mais il signifierait une nouvelle bataille dans la guerre entre Washington et Pékin.
Ce n'est pas seulement la crainte d'une éventuelle intrusion chinoise dans les données américaines qui a poussé Trump à interdire l'application. TikTok est devenu un symbole du nouveau défi que représente pour l'hégémonie américaine dans le secteur technologique une Chine de plus en plus axée sur la technologie. Aujourd'hui, Internet est géré par des sociétés américaines telles qu'Alphabet, Amazon et Facebook, et TikTok est la première société chinoise à véritablement percer dans la conscience mondiale, ce qu'Alibaba ou Baidu, par exemple, n'avaient pas réussi à faire.
L'ascension de Trump et sa féroce démagogie ont fait passer le rôle de Pékin d'un partenaire, bien que gênant, à celui d'un ennemi qui vole des secrets. Le président chinois a montré sa force dans les affaires étrangères, tout en intensifiant le contrôle de l'État grâce aux nouvelles technologies, de la collecte de données à la reconnaissance faciale, ainsi qu'à la répression à Xijiang et à Hong Kong.
La dictature chinoise bloque Facebook et Twitter et ne permet pas à son peuple de décider ce qu'il veut dire, publier ou regarder.
La motivation pour bloquer TikTok aux États-Unis est très différente, mais elle mène au même endroit, où l'État détermine ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire sur l'internet.
