Les trois moteurs avec lesquels l'Arabie saoudite développe son propre secteur industriel militaire
- La clé pour entrer sur le marché saoudien de la défense
- Alliances stratégiques et consolidation du tissu industriel national
Il est évident que ce n'est pas par hasard que l'Arabie saoudite est le pays hôte qui accueille les pourparlers entre les États-Unis et la Russie visant à mettre fin à la guerre en Ukraine et à assurer une paix durable.
Les autorités saoudiennes, à commencer par leur Premier ministre, le prince héritier Mohammed ben Salmane Al Saoud, entretiennent de bonnes relations privilégiées avec l'administration Trump. Ainsi qu'avec la Russie du président Poutine. Le gouvernement de Riyad ne prend pas parti pour l'une ou l'autre des parties au conflit en Ukraine, n'a pas mis en œuvre de sanctions contre le Kremlin et l'Arabie saoudite et la Russie sont les principaux producteurs de pétrole de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
La richesse pétrolière du royaume saoudien, sa puissance économique, sa stabilité politique et ses 37 millions d'habitants, ainsi que son vaste territoire (quatre fois la superficie de l'Espagne) et l'influence religieuse qu'il exerce sur la communauté sunnite mondiale ont fait de ce pays un acteur diplomatique important à l'échelle mondiale.
Cependant, pour acquérir le statut de puissance mondiale, l'Arabie saoudite doit disposer d'une armée importante et bien équipée, ce qu'elle a, et d'un secteur militaire industriel propre pour la nourrir et pouvoir s'assurer le plus haut degré d'autonomie stratégique possible. Et les autorités de Riyad sont engagées dans cet effort, en particulier le prince Khalid bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud, qui est ministre de la Défense depuis octobre 2024.
Les piliers sur lesquels repose la croissance du tissu industriel de la défense saoudienne sont dirigés par trois organisations. La plus importante est l'Autorité générale pour le développement de la défense (GADD), une entité gouvernementale dotée de sa propre personnalité juridique et directement rattachée au Premier ministre. Créée en septembre 2021, elle est chargée de définir les objectifs des activités de recherche, de développement et d'innovation dans les domaines de la technologie et des systèmes de défense, ainsi que de leur direction et de leur supervision conformément aux lois et aux normes du Royaume.
La clé pour entrer sur le marché saoudien de la défense
L'Autorité générale des industries militaires (GAMI), acronyme de General Authority for Military Industries, est aussi importante, voire plus, que la GADD. Créée en août 2017, c'est l'organisme clé qui, avec l'accord de la GADD, est la voie d'accès des entreprises de défense de pays tiers pour vendre des systèmes d'armes, des plateformes et des services aux ministères saoudiens de la Défense et de l'Intérieur. Elle est également responsable de la protection des frontières, des gisements de pétrole et de leurs infrastructures.
La raison d'être de la GAMI est de réglementer, développer et superviser les politiques d'équipement militaire afin de répondre aux besoins essentiels du Royaume dans les domaines des systèmes d'armes aériennes, terrestres et navales, ainsi que dans les domaines de l'armement, des munitions, des missiles et de l'électronique de défense. Elle a également pour compétence de renforcer le tissu productif national de défense et d'accorder des licences aux industries militaires qui souhaitent s'installer en Arabie saoudite.
L'ingénieur Ahmad Abdulaziz Al-Ohali est à la tête de la GAMI. Il a récemment confirmé lors d'un événement public que « les dépenses militaires de l'Arabie saoudite en 2024 s'élevaient à 75,8 milliards de dollars », soit les plus élevées du monde arabe. Il a également précisé que le budget pour l'année en cours « s'élève à 78 milliards, ce qui représente 7,1 % du PIB de l'Arabie saoudite ».
En tant que responsable de la mise en œuvre de la stratégie de localisation des industries de défense en Arabie saoudite, la GAMI exige que les entreprises étrangères qui aspirent à réaliser d'importants chiffres d'affaires dans le pays contribuent au développement des capacités industrielles du royaume saoudien par le transfert de technologies, la production locale et la formation qualifiée et l'emploi de personnel saoudien. Ceci est conforme à l'objectif Vision 2030, qui vise à ce que la contribution nationale aux acquisitions de défense atteigne 50 % des besoins militaires du Royaume d'ici 2030.
Selon Al-Ohali, le taux de localisation des industries militaires a augmenté de manière constante et s'élevait déjà à 19,35 % fin 2023. Un tel rythme de croissance est conforme à l'objectif de la Vision 2030 de l'Arabie saoudite, qui vise à réduire la dépendance vis-à-vis des revenus pétroliers, à faire passer la contribution du secteur privé à l'économie saoudienne de 40 à 65 % et à faire passer le PIB non pétrolier de 16 à 50 % afin de parvenir à une économie diversifiée et durable.
Alliances stratégiques et consolidation du tissu industriel national
La GAMI se concentre sur la création d'opportunités et la promotion des investissements des entreprises étrangères afin qu'elles participent activement au renforcement des capacités militaires et au développement du tissu industriel de la défense nationale. En collaboration avec d'autres agences gouvernementales, l'une de ses missions consiste à offrir des incitations financières aux investisseurs, aux grandes entreprises et aux PME nationales et internationales spécialisées dans le secteur aérospatial et de la défense.
Une vaste étude prospective parrainée par le GAMI a identifié que le marché saoudien de la défense offre d'importantes opportunités commerciales dans 74 domaines d'activité. Le document met également en évidence l'existence de 30 opportunités d'investissement prioritaires, qui représentent environ 80 % des dépenses totales futures des chaînes d'approvisionnement.
Le bras exécutif de la GAMI est le groupe Saudi Arabian Military Industries (SAMI), une société fondée et soutenue en mai 2017 par le fonds souverain d'investissement saoudien PIF pour aider le Royaume à réduire sa dépendance vis-à-vis des importations militaires de pays tiers. La direction de la SAMI vient de changer de mains et, depuis le 1er février, elle est placée sous la direction de Thamer Al-Muhid, un ingénieur ayant 30 ans d'expérience dans les fusions, les acquisitions et la transformation d'entreprises.
Avec plus de 3 500 employés en septembre 2024 et organisée en cinq divisions commerciales - SAMI Land, SAMI Aerospace, SAMI Sea, SAMI Advanced Electronics et SAMI Defense Systems - l'activité de SAMI se concentre sur la création de sociétés mixtes avec des entreprises étrangères pour exécuter des contrats, avec l'objectif déclaré de devenir en 2030 l'une des 25 principales et plus grandes organisations industrielles de défense au monde. SAMI veut y parvenir en favorisant l'augmentation des capacités de production grâce à une combinaison d'alliances stratégiques avec des fabricants de pays tiers et la consolidation progressive du tissu industriel national.
Parmi la centaine d'entreprises regroupées sous l'égide de SAMI, on trouve la société mixte hispano-saoudienne SAMI Navantia, qui, grâce au transfert de technologie de la part du chantier naval espagnol, a développé le système de combat Hazem pour les corvettes de la classe Avante 2200 déjà construites en Espagne ou les trois commandées en décembre 2024. D'autres entreprises espagnoles sont en pleine négociation pour créer et implanter des entreprises mixtes au Royaume-Uni.
Bien sûr, les grandes entreprises américaines telles que Boeing, Lockheed Martin et Raytheon, européennes telles qu'Airbus, Thales, Safran, et britanniques telles que BAE Systems, pour n'en citer que quelques-unes... ainsi que des fabricants brésiliens, coréens et turcs, pour ne citer que trois pays, ont déjà des usines et des coentreprises implantées dans le pays du Golfe.
