La Turquie répond à l'UE avec des exercices militaires en Méditerranée orientale
La Turquie ne se laisse pas décourager par les exercices aéronavals de la Grèce, de Chypre, de l'Italie et de la France en Méditerranée orientale et réagit maintenant ce jeudi par l'annonce de manœuvres militaires à balles réelles pour les 1er et 2 septembre au large des côtes d'Iskederun, une ville du sud-ouest du pays et très proche du territoire que la Turquie contrôle sur l'île de Chypre. Les Émirats arabes unis se sont également joints aux partenaires européens lors des exercices de cette semaine et ont envoyé deux avions de chasse sur la base de Souda à Chypre, selon les images fournies à l'Associated Press par le ministère grec de la défense.
Le ministre turc de la défense, Hulusi Akar, a déclaré que le pays ne serait pas dissuadé par les mouvements des quatre pays européens au large de ses côtes. « Nos frontières et nos principes sont très clairs. Si elles sont violées, nous ferons le nécessaire », a-t-il déclaré dans une interview à l'agence de presse turque Anadolu. Malgré le ton menaçant des déclarations, Akar a également appelé au calme et a souligné dans son interview qu'ils veulent la paix, mais il leur a assuré qu'ils revendiqueront leurs droits et que des incidents indésirables pourraient se produire. La Turquie a pointé du doigt la France comme étant la principale responsable de l'agitation en Méditerranée orientale en envoyant des avions de chasse à Chypre et l'a accusée de violer les traités de 1960 sur l'île.
Tous les avertissements et tentatives d'apaisement de l'Union européenne n'ont eu aucun effet sur la politique de la Turquie à l'égard de la Méditerranée orientale. L'exploration gazière en Turquie se poursuit dans le but de trouver des hydrocarbures en Méditerranée orientale. Athènes décrit ces prospections comme illégales car elles sont effectuées dans des eaux que le pays prétend être les siennes. Ankara mène également des recherches dans la mer Noire, où elle a trouvé 320 000 mètres cubes de gaz ce mois-ci, une découverte extraordinaire qui renforce la politique étrangère agressive de la Turquie.
Pendant ce temps, à Berlin, le ministre grec des affaires étrangères Nikos Dendias a demandé jeudi, lors d'une réunion avec le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg, que l'organisation durcisse sa réponse à la Turquie et ne « tolère » pas les actions turques contre un autre partenaire. Dendias a insisté sur le fait que les opérations de la Turquie en Méditerranée orientale affaiblissent la cohésion et l'efficacité de l'Alliance, tandis que Stoltenberg a lancé un nouvel appel au dialogue entre les deux nations voisines. « Je me dirige vers la Grèce et la Turquie. Mon message est le suivant : la crise doit être résolue » dans le respect du droit international, a averti Stoltenberg, en précisant que « le dialogue et la détente sont dans l'intérêt de tous ». Stoltenberg s'est joint à l'appel au calme exprimé en début de semaine par le ministre allemand des affaires étrangères Heiko Maas lors de sa visite éclair à Athènes et Ankara. Jusqu'à présent, il n'y a eu que peu de succès, ni en Grèce ni en Turquie.
Athènes a clairement indiqué qu'elle attend de l'UE qu'elle se mette d'accord, lors de sa réunion à Berlin jeudi et vendredi, sur un catalogue de sanctions possibles au cas où la Turquie ne cesserait pas ses provocations. Alors que certains pays, à commencer par l'Autriche, estiment que l'UE devrait faire preuve d'une solidarité plus claire avec la Grèce et même retirer le statut de pays candidat à la Turquie, d'autres, comme l'Allemagne, préconisent la poursuite des efforts diplomatiques, préoccupés par des questions comme le pacte de migration qui a fermé la route des Balkans aux réfugiés syriens.
