La visite historique de Naftali Bennett au Bahreïn
Tel Aviv continue de renforcer ses liens avec les pays du Golfe dans la ligne stratégique de renforcement des alliances contre la République islamique d'Iran. C'est dans cette optique que le Premier ministre israélien Naftali Bennett a entamé lundi une visite officielle de deux jours dans le pays arabe de Bahreïn. Ce voyage a été qualifié d'"historique". Au cours de son séjour, M. Bennett a rencontré le roi de Bahreïn, Hamad bin Isa Al-Khalifa, ainsi que le prince héritier et premier ministre Salman bin Hamad.
"C'est la première visite officielle d'un Premier ministre israélien à Bahreïn, mais ce n'est pas seulement une visite symbolique", a déclaré M. Bennett au Times of Israel. "Mon objectif est de mouler plus de contenu dans les accords d'Abraham dans le commerce, dans les relations entre les personnes et dans tous les aspects", a-t-il ajouté, faisant référence à ses attentes d'un voyage qui a eu lieu à l'invitation du prince Salman bin Hamad en novembre.
Selon un communiqué publié par le bureau ministériel de Naftali Bennett, le ministre israélien et le prince héritier bahreïni ont "discuté de moyens supplémentaires pour renforcer les liens bilatéraux", en veillant au maintien de "la paix, du progrès et de la prospérité dans la région et en particulier des progrès dans les domaines diplomatique et économique, en mettant l'accent sur la technologie et l'innovation".
Après avoir été accueillis par Salman bin Hamad avec l'hymne israélien "Hatikvah" en fond sonore, Bennett et le prince se sont rencontrés pendant plusieurs heures dans le bureau du dirigeant bahreïni, lors d'une réunion que les responsables bahreïnis ont qualifiée de fructueuse. "Grâce à la détermination et au leadership de M. Bennett, cette visite a été productive et réussie ", a déclaré le bureau de M. bin Hamad.
En outre, les deux gouvernements ont conclu des accords dans le domaine de la recherche et du développement, et ont exprimé leur intérêt pour l'accélération des négociations sur un traité économique et commercial visant à promouvoir les flux d'investissement. Tel Aviv et Manama ont également convenu de financer des projets commerciaux communs, notamment dans les domaines de la technologie, de la fabrication et du commerce électronique liés à la durabilité et au climat.
L'agenda de Bennett comprenait également des réunions avec les ministres des finances, des affaires étrangères, des transports et de l'industrie, ainsi qu'avec des représentants de la communauté juive de Bahreïn. Une toute petite communauté d'une cinquantaine de personnes a été contrainte de pratiquer sa foi à huis clos depuis 1974, date à laquelle la seule synagogue du pays, située dans la capitale bahreïnienne de Manama, a été détruite lors d'affrontements entre Arabes et Israéliens.
En août 2021, la synagogue de Manama a officiellement rouvert ses portes, permettant aux Juifs de tenir leur première prière publique du sabbat depuis plus de sept décennies. La communauté juive joue un rôle important dans le processus de normalisation des relations entre Israël et Bahreïn.
Le coup d'envoi du rétablissement des liens diplomatiques entre Bahreïn et Israël a été donné par la signature d'accords sur la normalisation des relations en 2020, dans le cadre des accords d'Abraham. Depuis lors, les deux puissances ont fait des progrès progressifs dans leur relation naissante par le biais de visites telles que celle du ministre israélien des affaires étrangères Yair Lapid en septembre 2021.
Dans cet esprit, il y a tout juste quinze jours, le ministre israélien de la défense, Benjamin Gantz, a signé publiquement un protocole d'accord sur les questions de sécurité entre Israël et Bahreïn, faisant de ce pays arabe le premier pays du Golfe - le deuxième pays arabe après le Maroc - à signer un tel accord avec Tel Aviv. Parmi les objectifs du pacte, Manama et Tel Aviv cherchent à renforcer la coopération en matière de renseignement, à promouvoir la formation conjointe et à approfondir le partenariat entre leurs industries de défense.
Toutefois, un aperçu de la stratégie d'Israël au cours des derniers mois montre que la promotion de ses relations avec les États du Golfe vise à forger des alliances pour contrebalancer la puissance iranienne. La visite de Bennett dans la capitale émiratie d'Abu Dhabi en décembre dernier s'inscrivait dans cette approche stratégique. Selon Yoel Guzansky, chercheur à l'Institut d'études de sécurité nationale de Tel Aviv, interrogé par l'AFP, le récent voyage de Naftali Bennett à Bahreïn "est une démonstration de force, un symbole montrant que les pays [du Golfe] travaillent ensemble".
Depuis la fin de l'année 2021, lorsque la Chine, la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la Russie et l'Iran ont repris les négociations pour relancer l'accord nucléaire de 2015 (JCPOA), la position d'Israël est restée publiquement opposée au dialogue avec Téhéran. Les autorités juives craignent que le rétablissement du pacte et la levée consécutive des sanctions économiques contre le régime iranien ne permettent au pays perse de finaliser la fabrication d'armes nucléaires et de renforcer ses positions pour attaquer Israël.
En effet, après en avoir fait un thème central de ses rencontres avec les dirigeants bahreïnis, Naftali Bennett a déclaré au quotidien arabe Al-Ayyam : "Nous combattrons l'Iran et ses partisans dans la région nuit et jour. Nous aiderons nos amis à renforcer la paix, la sécurité et la stabilité, chaque fois que cela nous sera demandé ".
" L'Iran soutient les groupes terroristes actifs dans votre région et dans la nôtre [...] et cherche à détruire les États modérés qui se soucient du bien-être de leur population et œuvrent pour la sécurité et la paix ". " Nous comprenons tous que nous sommes confrontés aux mêmes défis, alors pourquoi ne pas travailler ensemble pour les relever", a déclaré le ministre israélien.
