L'accès inégal aux vaccins COVID-19 crée un fossé épidémiologique dans les Amériques
Selon les données dont dispose l'agence sanitaire des Nations unies sur le continent, dans les pays où l'approvisionnement en vaccins est suffisant, les infections sont en baisse ; là où la couverture vaccinale reste faible, les infections restent élevées. Parallèlement, le réseau régional de surveillance génomique COVID-19 "surveille de près" l'émergence et la propagation des variantes du SRAS-CoV-2.
L'évolution de la pandémie montre une nette fracture dans les Amériques, causée par l'accès aux vaccins.
"Dans les pays où l'approvisionnement en vaccins est suffisant, les infections sont en baisse ; là où la couverture vaccinale reste faible, les infections restent élevées", a déclaré la chef de l'Organisation panaméricaine de la santé.
Carissa F. Etienne a expliqué que les cas de COVID-19 sont en constante diminution au Costa Rica, où près d'une personne sur trois est vaccinée. Les pays d'Amérique du Sud où les taux de vaccination sont plus élevés, comme l'Uruguay, le Chili et l'Argentine, signalent également une forte baisse des cas, tout comme le Canada et la plupart des États-Unis.
Toutefois, dans l'ensemble de l'Amérique latine et des Caraïbes, seuls 15 % de la population ont achevé leur programme de vaccination, et certains pays, comme le Honduras et Haïti, n'ont pas encore atteint 1 %, a-t-elle précisé.
Avec son faible taux de vaccination, le Honduras voit une augmentation des cas le long de sa frontière avec le Guatemala. Les infections au COVID-19 sont en augmentation dans la plupart des pays d'Amérique centrale, le Guatemala signalant de nombreux cas et hospitalisations.
Dans les Caraïbes, les cas et les décès dus au COVID-19 sont en augmentation à Cuba, où la situation est particulièrement grave dans la province de Matanzas, a indiqué la Dre Etienne.
D'autres îles plus petites connaissent également une augmentation des infections, comme la Martinique, où les cas ont triplé. Des foyers persistent également dans les États amazoniens de Colombie et du Pérou.
"Ces tendances illustrent la façon dont le COVID-19 reste ancré dans notre région, notamment dans les pays à faible couverture vaccinale", a-t-elle souligné.
Elle a ensuite rappelé que les mesures de santé publique, telles que l'éloignement physique, l'utilisation de masques et l'évitement des foules, ainsi que le contrôle de l'infection par le biais de tests, la recherche des contacts et les quarantaines, restent essentielles.
Dans l'ensemble, au cours de la semaine dernière, la région des Amériques a signalé plus de 967 000 nouveaux cas et 22 000 décès, ce qui représente une légère diminution par rapport à la semaine précédente.
Le nombre de cas cumulés de coronavirus dans le monde pourrait dépasser les 200 millions en août, selon les dernières projections de l'Organisation mondiale de la santé.
Au rythme actuel de l'infection, les cas mondiaux dépasseront ce nombre dans trois semaines, indique l'organisation dans sa mise à jour épidémiologique. Au cours de la dernière semaine (12-18 juillet), 3,4 millions de nouveaux cas ont été signalés, soit une augmentation de 12 % par rapport à la semaine précédente.
Après une baisse constante pendant plus de deux mois, le nombre de décès hebdomadaires déclarés était similaire à celui de la semaine précédente, soit près de 57 000. Le bilan total de la pandémie dépasse désormais les quatre millions de morts.
Les pays qui ont enregistré le plus de nouveaux cas sont l'Indonésie (350 273 nouveaux cas, soit une augmentation de 44 %), le Royaume-Uni (296 447 nouveaux cas, soit une augmentation de 41 %), le Brésil (287 610 nouveaux cas, soit une diminution de 14 %), l'Inde (268 843 nouveaux cas, soit une diminution de 8 %) et les États-Unis (216 433 nouveaux cas, soit une augmentation de 68 %).
Entre-temps, elle a indiqué que le réseau régional de surveillance génomique COVID-19, qui a tout juste un an, "surveille de près" l'émergence et la propagation des variantes du SRAS-CoV-2 dans la région.
"Le réseau a permis de surveiller la propagation du virus dans les zones frontalières et parmi les voyageurs, qui sont souvent les premiers à introduire des variantes dans un pays", a déclaré la Dre Etienne.
Jusqu'à présent, 47 pays et territoires des Amériques ont détecté au moins une variante du virus très préoccupante et 11 ont détecté les quatre : alpha, bêta, gamma et delta.
La Dre Etienne a expliqué que le réseau a commencé par une poignée de laboratoires de santé publique en 2020, dont les laboratoires régionaux de séquençage Oswaldo Cruz Foundation/FIOCRUZ au Brésil et l'Institut de santé publique du Chili (ISPCH), qui effectuent le séquençage pour les pays ne disposant pas de capacités locales.
Depuis, le réseau s'est développé et compte désormais 24 laboratoires au total, dont quatre laboratoires de référence supplémentaires : l'Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (INDRE) au Mexique, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, l'University of the West Indies à Trinidad et Tobago et le Gorgas Institute au Panama.
"Ensemble, en utilisant la science comme langage commun, les pays se sont engagés à renforcer leurs capacités de laboratoire, à recruter du personnel et à faire de la surveillance une priorité, en s'appuyant sur l'héritage des réseaux de surveillance et de laboratoire pour la dengue et la grippe qui existent depuis longtemps dans notre région", a souligné la directrice de l'OPS.
L'agence des Nations unies soutient ce réseau en normalisant les protocoles de laboratoire, en organisant des cours de formation et en faisant don de fournitures, entre autres.
"Le réseau régional de surveillance génomique COVID-19 est un exemple du pouvoir du panaméricanisme et de l'importance de travailler ensemble pour contrôler ce virus", a déclaré la Dre Etienne.
"Nous devons apporter le même esprit de collaboration et de solidarité aux autres dimensions de notre réponse au COVID-19, notamment en termes de vaccins", a-t-elle déclaré.
