L'OMS déclare que la variole du singe constitue une urgence sanitaire internationale

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'apparition récente de la variole du singe dans de nombreux pays constituait une urgence de santé publique de portée internationale.

Cette alerte est la plus élevée que l'agence des Nations unies puisse déclencher pour que les pays mettent en place les protocoles nécessaires pour tenter de contenir une épidémie virale et l'empêcher de devenir une pandémie. La dernière fois que l'OMS a pris une telle décision remonte à janvier 2020, lorsqu'elle a déclaré le COVID-19 comme une urgence sanitaire internationale.

Le Directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Gebreyesus, a convoqué le Comité d'urgence du Règlement sanitaire international le mois dernier, alors que 3040 cas de variole du singe avaient été recensés dans 47 pays, afin de déterminer si la flambée de variole du singe dans plusieurs pays constituait une urgence de santé publique de portée internationale.

"Lors de cette réunion, bien que des opinions différentes aient été exprimées, le comité a décidé par consensus que l'épidémie ne représentait pas une urgence de santé publique de portée internationale. Depuis lors, l'épidémie n'a cessé de croître, avec plus de 16 000 cas signalés dans 75 pays et territoires, et cinq décès", a déclaré Tedros lors d'une conférence de presse à Genève.

Face à cette augmentation, Tedros a décidé de reconvoquer le comité jeudi dernier, mais cette fois, le comité n'a pas pu parvenir à un consensus sur la question de savoir si l'épidémie représente une urgence de santé publique de portée internationale, de sorte que le directeur général a dû jouer le rôle d'arbitre et prendre la décision finale.

"Selon le Règlement sanitaire international, je dois prendre en compte cinq éléments pour décider si une épidémie constitue une urgence de santé publique de portée internationale", a expliqué Tedros :

• Tout d'abord, les informations fournies par les pays, qui montrent en l'occurrence que ce virus s'est propagé rapidement dans de nombreux pays qui ne l'avaient pas vu auparavant.
• Deuxièmement, les trois critères permettant de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale en vertu du Règlement sanitaire international, qui ont été remplis.
• Troisièmement, l'avis du comité d'urgence, qui n'est pas parvenu à un consensus.
• Quatrièmement, les principes scientifiques, les preuves et autres informations pertinentes, qui sont actuellement insuffisants et nous laissent avec de nombreuses inconnues.
• Cinquièmement, le risque pour la santé humaine, la propagation internationale et le potentiel d'interférence avec le trafic international.

Le Dr Tedros a ajouté que, compte tenu de ces éléments, l'OMS estime que le risque de variole du singe est modéré dans le monde et dans toutes les régions, à l'exception de la région européenne, où le risque est jugé élevé.

Il existe également un risque évident de propagation internationale, bien que le risque d'interférence avec le trafic international reste faible pour le moment.

"En résumé, nous sommes en présence d'une épidémie qui s'est propagée rapidement dans le monde entier, par de nouveaux modes de transmission, dont nous ne savons que très peu de choses, et qui répond aux critères du Règlement sanitaire international", a-t-il ajouté.

Il a poursuivi en déclarant : "Pour toutes ces raisons, j'ai décidé que l'épidémie mondiale de variole du singe représente une urgence de santé publique de portée internationale.

Les raisons invoquées par les membres du Comité pour et contre seront exposées dans un rapport qui sera publié par l'OMS dans le courant de la journée.

Le responsable de l'OMS a fait remarquer que, même s'il déclarait une urgence de santé publique de portée internationale, "il s'agit pour l'instant d'une épidémie qui se concentre chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en particulier ceux qui ont des partenaires sexuels multiples".

Cela signifie qu'il s'agit d'une épidémie qui peut être arrêtée avec les bonnes stratégies dans les bons groupes.

Il est donc essentiel que tous les pays travaillent en étroite collaboration avec les communautés d'hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes pour concevoir et fournir des informations et des services efficaces, et pour prendre des mesures visant à protéger la santé, les droits de l'homme et la dignité des communautés concernées.

"La stigmatisation et la discrimination peuvent être aussi dangereuses que n'importe quel virus", a déclaré Tedros.

Outre nos recommandations aux pays, j'appelle également les organisations de la société civile, notamment celles qui ont l'expérience du travail avec les personnes vivant avec le VIH, à collaborer avec nous dans la lutte contre la stigmatisation et la discrimination.

La bonne nouvelle, a déclaré Tedros, est que dans le cas de la variole du singe, "la transmission peut être arrêtée et l'épidémie peut être contrôlée avec les outils dont nous disposons actuellement".

Tedros a déclaré que la suite de l'étude avait formulé une série de recommandations à l'intention de quatre groupes de pays, allant de ceux qui n'ont pas encore signalé de cas de variole du singe, ou qui ne l'ont pas fait depuis plus de 21 jours, à ceux qui ont récemment importé des cas de variole du singe et qui connaissent une transmission interhumaine, aux pays où la transmission se produit souvent entre les animaux et les humains, et aux pays qui ont la capacité de fabriquer des tests de diagnostic, des vaccins et des traitements.

Parmi les recommandations, l'OMS préconise :

• Mise en œuvre d'une réponse coordonnée pour stopper la transmission et protéger les groupes vulnérables
• Engager et protéger les communautés touchées
• Intensifier la surveillance et les mesures de santé publique
• Renforcer la gestion clinique et la prévention et le contrôle des infections dans les hôpitaux et les cliniques
• Accélérer la recherche sur l'utilisation de vaccins, de thérapies et d'autres outils.
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