Le désenchantement démocratique d'une Europe qui tente d'aller de l'avant

Lors des dernières élections au Portugal et en Roumanie, les positions politiques les plus centristes ont été les plus sanctionnées, tandis que l'extrême droite a continué à conquérir de nouvelles positions politiques. 

Et, à chaque fois, ces processus sont de plus en plus houleux, ce qui conduit à la nécessité de former des pactes ou des coalitions gouvernementales (souvent impensables) et donne naissance à des gouvernements faibles et incapables de se maintenir dans le temps. 

Le cas du Portugal en est un exemple : les dernières élections du 18 mai sont les quatrièmes élections législatives en cinq ans et demi. Il s'agit d'un pays où la stabilité politique observée au cours des quatre dernières décennies a également été rompue, avec des sociaux-démocrates de centre-droit, comme le Parti socialiste de centre-gauche, au pouvoir et alternant au pouvoir. 

Les derniers scandales de corruption et les préoccupations des Portugais concernant les salaires, l'inflation, la perte de pouvoir d'achat et l'avenir de l'emploi ont ébranlé leur confiance dans les partis traditionnels. 

L'émergence de Chega (Basta), une formation populiste d'extrême droite dirigée par André Ventura, a attiré l'attention des électeurs désabusés, en particulier les plus jeunes. 

Le discours des groupes populistes d'extrême droite, tant au Portugal que dans d'autres pays de l'UE, est identique : il comprend toujours des attaques contre l'immigration, la liberté d'expression, les minorités et les politiques dites « woke ». Au Portugal, l'Alliance démocratique conservatrice a récemment remporté les élections, mais sans obtenir la majorité, tandis que les socialistes et l'extrême droite se sont classés ex aequo en deuxième position après une débâcle historique de la gauche. 

Le Premier ministre portugais, Luis Montenegro, pourra être réélu, mais il aura besoin du soutien du Parti socialiste, dont le leader a démissionné après avoir pris connaissance des résultats, ou du parti d'extrême droite Chega, qui a obtenu un score record en dépassant les 22 % des voix, pour pouvoir gouverner. 

Cependant, c'est la Roumanie qui est au centre des préoccupations : les élections ont rouvert la blessure soviétique, obligeant les électeurs à choisir entre une force politique favorable à l'Union européenne et à ses politiques, et une autre qui prône la sortie de l'UE, rêvant d'un retour à une époque soviétique révolue. 

La vieille Europe de l'Est est encore trop jeune en matière de démocratie, si l'on considère que le rideau de fer a commencé à s'effondrer à partir de 1989, après la chute du mur de Berlin, au détriment de l'influence soviétique dans des pays comme la Pologne, la Roumanie, la Hongrie, la Tchécoslovaquie, la Bulgarie, l'Albanie et l'Allemagne de l'Est. 

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, était particulièrement préoccupée par la situation électorale en Roumanie, étant donné que les citoyens retournaient aux urnes six mois après que la Cour constitutionnelle du pays ait annulé les résultats des élections présidentielles de novembre dernier. Le premier tour s'est déroulé le 4 mai et le second, le dimanche 18 mai. 

Dans une décision historique, la Cour constitutionnelle a invalidé le résultat des élections de novembre qui avait donné la victoire à l'ultra-droite pro-russe Calin Georgescu. L'argument avancé pour invalider ce résultat reposait sur diverses allégations faisant état d'un financement illégal du Kremlin en faveur de Georgescu. 

À l'issue du nouveau scrutin, le vainqueur est Nicusor Dan, un mathématicien pro-européen qui occupait le poste de maire de Bucarest et qui a réussi à se faire élire président. 

La victoire de Dan a apporté un soulagement temporaire à l'UE. Depuis Bruxelles, l'intention est de voir les gouvernements centristes continuer à se multiplier, même si, en réalité, ce sont les forces populistes d'extrême droite qui continuent de progresser dans la plupart des pays. 

Depuis les élections de juillet 2024, qui ont renouvelé le gouvernement de l'UE et le Parlement européen, les résultats eux-mêmes ont montré que ce sont les partis eurosceptiques qui continuent de remporter des voix. 

Lors des élections de juin 2024 pour élire le nouveau Parlement européen et le gouvernement de l'UE, les deux groupes parlementaires d'extrême droite sont passés de 137 à 159 sièges : le groupe des Conservateurs et Réformistes est la quatrième force au Parlement européen avec 72 députés européens ; et l'autre groupe, Identité et Démocratie. À ceux-ci s'ajoutent les groupes non inscrits. Pour avoir une idée du phénomène d'extension de l'extrême droite, lors de ces élections, les socialistes européens ont perdu quatre sièges et disposent désormais de 135 sièges au Parlement européen. 

La crise de la social-démocratie 

Dans le contexte de la crise politique que traverse l'Union européenne, le modèle politique social-démocrate est actuellement le plus critiqué. À cet égard, le chercheur James Newell, dans son essai « L'intégration européenne et la crise de la social-démocratie », explique que cela peut s'expliquer par des changements du côté de l'offre et de la demande politique. 

« Du côté de la demande, on a assisté à une diminution de la taille de la classe ouvrière manuelle et à l'émergence d'une nouvelle division sociale entre les gagnants et les perdants de la mondialisation », a-t-il souligné. 

En Italie, Newell, professeur adjoint à l'université d'Urbino, explique que, du côté de la demande, on observe une diminution de la taille de la classe ouvrière manuelle et l'émergence d'une nouvelle division sociale entre les gagnants et les perdants de la mondialisation. 

« Les sociaux-démocrates ont eu du mal à maintenir les deux ensemble dans une coalition car leurs engagements en faveur de la redistribution économique sont favorisés par les perdants, mais pas nécessairement par les gagnants, tandis que leurs engagements en faveur de la diversité sont favorisés par les gagnants, mais pas nécessairement par les perdants », selon ses arguments. 

Du côté de l'offre, la social-démocratie a perdu de son attrait parce que certains objectifs ont été atteints et ne sont plus controversés, et parce que d'autres objectifs, ajoute Newell, sont difficiles à atteindre en raison de la diminution du pouvoir des gouvernements nationaux dans une économie mondialisée. 

Récemment, The Economist a abordé dans une analyse le paradoxe qui piège les Européens vivant dans la région la plus démocratique du monde, où pourtant les gens sont de plus en plus mécontents. 

Dans l'indice de démocratie mondiale, l'Europe a de nouveau obtenu les meilleurs résultats dans le rapport annuel publié par The Economist Intelligence Unit dans sa dernière édition. 

Ce groupe d'analyse note 167 pays sur une échelle de zéro à dix, en fonction du fonctionnement du gouvernement, des libertés civiles et d'autres critères. Les pays sont regroupés en quatre catégories : démocraties pleines, démocraties défectueuses, régimes hybrides et régimes autoritaires. 

Selon ces résultats, neuf des dix pays les plus démocratiques du monde se trouvent en Europe occidentale. L'Europe représente également plus de la moitié des vingt-cinq pays classés comme démocraties à part entière. 

Dans cette étude annuelle, les chercheurs ont surtout souligné la résilience de l'Europe et la force de ses institutions, ainsi que le fonctionnement de ses tribunaux indépendants. 

Pourtant, certains Européens ont une vision de plus en plus sombre de leurs démocraties. Un sondage Pew réalisé en 2024 a révélé une augmentation du mécontentement dans une grande partie de l'Europe occidentale. 

« Près de 80 % des personnes interrogées en Grèce, qui occupe la vingt-cinquième place du classement de l'étude, se sont déclarées insatisfaites du fonctionnement de la démocratie. De même, au Royaume-Uni, 60 % des personnes interrogées ont déclaré que la démocratie ne fonctionnait pas aussi bien qu'elle le devrait ; et dans des pays comme l'Allemagne et les Pays-Bas, la satisfaction à l'égard de la démocratie reste supérieure au mécontentement, mais le soutien a diminué depuis 2021, favorisant les antisystèmes et l'extrême droite », souligne l'analyse récemment publiée. 

Qu'est-ce qui préoccupe les Européens ? L'inflation et l'anxiété économique ont sapé la confiance dans les dirigeants européens. Un paysage médiatique en mutation et des tensions culturelles autour de l'immigration, de l'identité et du statut social ont exacerbé les divisions politiques. 

Ce changement de cycle s'accompagne également d'une montée en puissance du populisme suite au retour de Donald Trump à la Maison Blanche. En effet, un rapprochement idéologique s'est opéré entre ces groupes d'extrême droite et Trump, ainsi que plusieurs entrepreneurs américains, tels qu'Elon Musk.