La guerra entre Rusia y Ucrania, que dura ya 16 meses, ha generado importantes implicaciones en la escena política de Oriente Próximo, donde la guerra ha puesto de manifiesto las complejidades de los cálculos a los que se enfrentan los Estados de la región como consecuencia de la escalada de las relaciones internacionales y el alineamiento de los países de todo el mundo con uno de los dos grupos: el grupo de Estados Unidos y sus aliados occidentales, por un lado, y el grupo liderado por Rusia y China, por otro. La guerra también tuvo repercusiones en la orientación geopolítica de los Estados, así como en las relaciones bilaterales entre los países de la región y las potencias mundiales.
La respuesta de los países de Oriente Medio a la guerra entre Rusia y Ucrania fue diametralmente opuesta a la postura de Estados Unidos y Occidente y a sus deseos. En concreto, evitaron adoptar una postura firme contra Rusia, para no socavar sus intereses comunes con Moscú, y más bien se esforzaron por lograr un equilibrio en sus relaciones con ambas partes, que se basó en la condena de la invasión y la extensión del apoyo a la soberanía de Ucrania. Al mismo tiempo, evitaron introducir sanciones contra Rusia, así como prestar apoyo militar o financiar la guerra como otros países occidentales. Su ayuda a Ucrania se limitó a un apoyo humanitario mínimo, con la excepción de Turquía, que ya había establecido una cooperación militar con Ucrania antes del estallido de la guerra.
Los países de Oriente Medio apoyaron la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas que condenaba la invasión rusa de Ucrania, con la excepción de Siria, que votó en contra de la resolución, e Irán, Argelia e Irak, que se abstuvieron de votar. También apoyaron la resolución de la Asamblea General de la ONU que rechazaba la anexión de partes de Ucrania a Rusia. Sin embargo, aunque los países de la región que son aliados tradicionales de Washington, entre ellos Turquía, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Egipto, se abstuvieron de introducir sanciones y aislar diplomáticamente a Rusia, no violaron las sanciones occidentales relacionadas con la entrega de componentes específicos a Moscú. Además, la mayoría de los países de la región también se abstuvieron de apoyar la iniciativa de suspender la pertenencia de Rusia al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, con la excepción de Libia, que apoyó la resolución correspondiente. A medida que se desarrollaba la guerra, Turquía y los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) registraron una tendencia de destacado crecimiento de la cooperación económica con Rusia, mientras que Irán y Argelia han fomentado también la cooperación militar.
Una de las principales repercusiones de la guerra en Oriente Medio fue la aparición de divisiones económicas entre los países de la región. Mientras que, debido a la guerra, la mayoría de los países del Golfo obtuvieron beneficios récord por la exportación de gas y petróleo, algunos países de la región luchan contra una grave crisis económica causada por los altos precios de la energía y los alimentos. Es el caso de Egipto, Jordania, Túnez y Líbano. Turquía registró una inflación récord a pesar del crecimiento de las exportaciones. La crisis económica de Irán está cada vez más vinculada al aumento de las sanciones, no a la guerra.
El temor de Washington a la expansión de la influencia rusa y china en Oriente Próximo
La guerra entre Rusia y Ucrania, en combinación con la escalada de las relaciones entre EE.UU. y China en torno a Taiwán, la competitividad y los intereses económicos, han frenado la retirada de EE.UU. de su tradicional responsabilidad de seguridad en Oriente Medio. En estos momentos, una prioridad de la política exterior estadounidense es reducir la expansión de la influencia de Rusia y China en Oriente Medio y garantizar que las relaciones entre la región y Pekín y Moscú se mantengan alejadas de los aspectos estratégicos, militares y tecnológicos. Actualmente, Washington se esfuerza por crear un entorno geopolítico pacífico en Oriente Próximo y evitar tensar las relaciones con sus aliados en la región, para poder centrarse en la guerra entre Rusia y Ucrania y en la confrontación con China.
En este contexto, en el marco de la Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, publicada en octubre de 2022, esbozó su política y sus obligaciones hacia Oriente Medio. El documento consta de cinco capítulos y se centra en la continuación del papel de seguridad estadounidense en la región, incluida la promoción de la integración regional (establecimiento de relaciones diplomáticas de los Estados árabes con Israel), la protección de sus aliados frente a las amenazas regionales, así como el fortalecimiento de la asociación que data de la Segunda Guerra Mundial.
Las relaciones entre Estados Unidos y el CCG han sufrido muchos altibajos. El documento más importante son las obligaciones y compromisos oficiales de EEUU en materia de seguridad en el Golfo recogidos en la doctrina de la presidencia Jimmy Carter de 1980[4], que reconocía la importancia y el papel central de la región árabe del Golfo para la seguridad nacional y los intereses de EEUU, así como la disposición a utilizar la fuerza militar para proteger los intereses de EEUU en la región. Esto envió un claro mensaje a la Unión Soviética tras la ocupación de Afganistán en diciembre de 1979.
A lo largo de las dos últimas décadas, las administraciones estadounidenses redujeron su interés por Oriente Medio y los Estados árabes del Golfo Pérsico, por lo que las relaciones oscilaron continuamente. Algunos analistas creen que la razón reside en la "fatiga bélica" de Estados Unidos por las dos grandes guerras de Afganistán e Irak. Se retiraron de la primera el 30 de agosto de 2020 sin ningún anuncio especial y ante la sorpresa de sus aliados de que EE.UU. está listo en un momento para abandonar un país. En el caso de Irak, los estadounidenses dejaron el país a Irán tras la invasión. Por lo tanto, la fórmula "petróleo del Golfo a cambio de protección estadounidense", que fue la base de las relaciones entre Estados Unidos y el Golfo en las últimas ocho décadas, ya no es aplicable.
En la actualidad, se multiplican los desacuerdos y enfrentamientos en las relaciones entre los países del Golfo y la administración de Biden, en particular con Arabia Saudí en relación con el aumento de la producción de petróleo dentro del grupo OPEP Plus, que incluye a Rusia, y su negativa a aumentar la producción de petróleo, tal y como le pidió el presidente Joe Biden con el fin de debilitar a Rusia. Arabia Saudí no sólo no aceptó aumentar la producción, sino que redujo drásticamente su cuota de exportación. De hecho, lo hizo de común acuerdo con Rusia. Biden amenazó públicamente con reconsiderar las relaciones con Arabia Saudí, pero no pudo hacer gran cosa. En concreto, la inteligencia filtrada reveló que Arabia Saudí había advertido a Estados Unidos de que pagaría un alto precio económico si lo hacía. Se trataba de un precedente en las relaciones entre dos aliados hasta hace poco.
En marzo de 2023, Arabia Saudí aceptó la mediación de China en la normalización de las relaciones con su eterno rival Irán y el restablecimiento de las relaciones diplomáticas. Fue una victoria de la diplomacia china en el corazón de la zona de intereses estadounidense en el Golfo Pérsico.
No sería realista esperar ver el final de la ecuación "petróleo del Golfo a cambio de protección estadounidense", porque de momento no tiene alternativa. Tampoco cabe esperar que en un futuro previsible China y Rusia se conviertan en una alternativa en la región, en la que Estados Unidos tiene decenas de sus bases militares, desde Kuwait hasta Omán, con unos 40.000 soldados. Las armas del Golfo son predominantemente de origen estadounidense. En consecuencia, esta realidad se mantendrá en un futuro previsible, mientras que los países del CCG, liderados por Arabia Saudí, adoptarán cada vez más un enfoque multipolar en sus relaciones con las grandes potencias. Por lo tanto, cabe esperar la disminución y el fin de la era unipolar y del monopolio estadounidense sobre la seguridad del Golfo.
Influencia geopolítica de China en Oriente Medio
China está intentando reforzar su influencia geopolítica en la región de Oriente Próximo. Sigue interesada en dos cosas: una, fortalecer sus relaciones con Arabia Saudí e Irán, los dos países más grandes y ricos del Golfo. Pekín logró un hito importante con su mediación en el acuerdo de normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Irán. Lo segundo es que esto no cambia la fórmula de seguridad regional en Oriente Medio, que sigue basándose en el papel de Estados Unidos. Es decir, Pekín se beneficia del papel que Washington tiene en la región como garante de la seguridad y la estabilidad, porque permite a China perseguir sus intereses económicos sin involucrarse en los costosos y peligrosos acuerdos de seguridad.
Arabia Saudí y China mantienen sólidas relaciones económicas, sobre todo en el ámbito de la energía, ya que el reino es el mayor socio de Pekín en Oriente Medio y es el primer exportador de petróleo a China, dejando atrás incluso a Rusia, socio estratégico de Pekín.
El intercambio comercial entre China y los Estados árabes se ha elevado a un nivel récord en 2022 y asciende a 431.400 millones de dólares, lo que en comparación con los 330.300 millones de dólares de 2021 supone un aumento del 31% (101.000 millones de dólares). China e Irán tienen un acuerdo estratégico denominado "Asociación Estratégica Integral entre la R.I. de Irán y la R.P. de China" a partir de 2020. China invertirá 400.000 millones de dólares estadounidenses en la economía iraní en los próximos 25 años, es decir, durante el periodo del acuerdo, a cambio del suministro constante de petróleo de Irán con un importante descuento.
Animada por los resultados de su mediación entre Arabia Saudí e Irán, China lanzó su iniciativa de paz para la guerra entre Rusia y Ucrania. También está la última iniciativa de paz para el conflicto entre Israel y Palestina. China ha invitado al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, a visitar Pekín el 13 de junio de 2023. Esta visita de alto nivel es una visita de Estado. No se trata de hacer la paz, sino de reforzar la posición de China en el mundo. Es decir, China quiere demostrar su poder y mostrar que Estados Unidos "ya está debilitado".
El último esfuerzo diplomático de Washington en relación con israelíes y palestinos se realizó en 2013 y concluyó sin éxito. La expansión masiva de los asentamientos en la Cisjordania ocupada durante los últimos 10 años hace imposible la continuación de las conversaciones de paz y la consecución de una solución duradera basada en un acuerdo, según el cual dos Estados vivirían uno al lado del otro - "la solución de los dos Estados"-. La política israelí es cada vez más favorable a la derecha, mientras que la autoridad palestina pierde legitimidad, ya que no se han celebrado elecciones desde 2006 y el nivel de corrupción y represión de sus cuerpos de seguridad es elevado. Los observadores palestinos creen que esta visita y la atención de alto nivel prestada a Abbas están dirigidas a mejorar la posición del presidente chino Xi Jinping y lo presentan como un estadista global. Por lo tanto, no se esperan avances diplomáticos.
Actualmente, las relaciones entre China e Israel son frías, ya que Israel está muy preocupado por las relaciones de China con Irán. En su política exterior, Israel sigue vinculado a Estados Unidos, como consecuencia de lo que Israel había condenado la política china hacia los uigures. Pekín respondió condenando la política de Tel Aviv sobre las zonas palestinas ocupadas, las operaciones militares y el asedio de la Franja de Gaza. No existen requisitos ni bases para que la paz sea una realidad en un futuro previsible y Pekín es consciente de ello. Sin embargo, se trata de la posición de China como amigo global del islam y de los árabes, a pesar de lo que les está ocurriendo a los uigures musulmanes en China.
El equilibrio de Israel entre Occidente y Rusia
Israel se ha esforzado por mantener un equilibrio en sus relaciones con Rusia y Occidente, por lo que ha tenido que tomar algunas decisiones difíciles. Evitó adoptar posturas firmes contra Rusia, a pesar de la condena declarada de la invasión rusa de Ucrania en la ONU. Además, Israel también evitó sumarse a las sanciones occidentales contra Rusia y proporciona un modesto apoyo diplomático y humanitario a Ucrania, sólo a petición e insistencia de Estados Unidos.
Israel quiere mantener un sólido entendimiento en materia de seguridad con Moscú en Siria, y una mayor coordinación con Rusia, que controla el espacio aéreo sirio. Para Israel esta cuestión es una prioridad de seguridad, ya que le da libertad para lanzar ataques aéreos contra objetivos iraníes en Siria, restringiendo así las crecientes amenazas militares iraníes a Israel desde Siria.
El nivel de tensiones entre Rusia e Israel seguirá estando vinculado a los dos factores principales de la guerra:
Nivel de desarrollo de las relaciones entre Rusia e Irán, ya que el fortalecimiento de las relaciones entre ambos países podría llevar a Moscú a establecer ciertas restricciones a las actividades israelíes en Siria e impedirle atacar infraestructuras iraníes en Siria. Además, profundización de la cooperación militar entre Moscú y Teherán. En concreto, si Rusia ya hubiera suministrado una parte de los 73 cazas Su-35 (Su-35 Flanker M) acordados y tecnología de cohetes de la generación V, supondría una mejora de las capacidades ofensivas iraníes, lo que aumentaría el riesgo y las amenazas iraníes a la seguridad de Israel.
Nivel de apoyo militar y técnico que Israel puede proporcionar a Kiev. En febrero de 2023, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Eli Cohen, anunció durante su visita a Kiev, que Israel ayudará a Ucrania en el desarrollo de sistemas inteligentes de alerta temprana para la detección de misiles. A decir verdad, este sistema no se puede comparar con el sistema de vanguardia israelí Cúpula de Hierro, en el que Ucrania ha estado insistiendo desde el estallido de la guerra, mientras que Israel de ninguna manera desea suministrar a Ucrania tales sistemas.
En los primeros días de la guerra de 2022, el entonces primer ministro de Israel, Naftali Bennett, lideró, en paralelo al presidente turco Recep Tayyip Erdogan, una misión de paz entre Moscú y Kiev que tuvo cierto éxito. Sin embargo, como confirmó el entonces primer ministro de Israel en febrero de 2023, las potencias occidentales habían bloqueado la iniciativa de paz.
Turquía refuerza su posición geopolítica a nivel internacional
La política turca ante la guerra de Ucrania ha logrado una difícil fórmula de equilibrio entre los deseos de las dos partes beligerantes. Turquía reafirmó, por un lado, la importante posición geopolítica que ocupa para Occidente como importante país miembro de la OTAN y, por otro, el mantenimiento de beneficiosas relaciones económicas y amistosas con Rusia. Los esfuerzos diplomáticos internacionales emprendidos por Ankara durante la guerra también han fomentado la posición de Turquía como poderoso mediador entre Occidente y Rusia, ya que había logrado persuadir a Rusia respecto a los beneficios del acuerdo sobre la exportación de grano en julio de 2022, en el que predominó la mediación de Ankara. Turquía también acogió una reunión poco habitual de directores de los servicios de inteligencia estadounidenses y rusos en noviembre de 2022, antes de lo cual Turquía también ayudó en el intercambio de 270 prisioneros entre Rusia y Ucrania.
Antes del estallido de la guerra, la política turca pretendía garantizar beneficios económicos en forma de afluencia continua no sólo de turistas rusos, sino también de empresarios e inversores rusos, que podrían encontrar en Turquía un entorno empresarial adecuado dada la situación actual, en la que las sanciones occidentales han perjudicado también a los ciudadanos rusos. Por otra parte, en lugar de las sanciones occidentales contra Rusia, el acercamiento turco es una oportunidad para que Rusia mantenga algunas amistades importantes en Europa, lo que constituye un canal útil para la gestión de sus intereses tácticos y una alternativa al cierre del mercado europeo. Además, Turquía es también un importante centro de exportación de energía rusa.
En general, la política turca de "enfoque equilibrado" de la guerra en Ucrania debe considerarse en el contexto de los esfuerzos de Ankara por establecer una política exterior independiente de Occidente, pero al mismo tiempo tampoco hostil hacia él. En este proceso, Turquía no tiene previsto retirarse de su alianza militar estratégica con Occidente. De hecho, incluso el condicionamiento turco de su acuerdo a la integración de Suecia en la OTAN puede entenderse en el marco de las aspiraciones de Ankara de que todos los miembros de la OTAN adopten una postura positiva respecto a su seguridad nacional.
Ankara tampoco pretende limitar sus elaboradas relaciones económicas con Occidente. De hecho, Turquía ya está trabajando activamente en el fortalecimiento de sus relaciones económicas y de seguridad con los socios occidentales, pero también se esfuerza por diversificar sus relaciones para reducir las posibilidades de verse expuesta a las presiones de sus aliados y adversarios por igual.
El (auto)aislamiento estadounidense
Estados Unidos cometió graves errores en Oriente Medio hasta el punto de socavar involuntariamente su hegemonía y optar por el aislamiento. Esto amenaza con reducir aún más la influencia estadounidense, sobre todo en los Estados árabes del Golfo, debido a lo cual la tarea de ganarse la confianza de la región se ha hecho más difícil.
El (auto)aislamiento estadounidense tiene enormes consecuencias para el papel de liderazgo de Estados Unidos en Oriente Medio. Esto ha provocado un enorme vacío de poder. Mientras Rusia se esfuerza por llenar el vacío en países como Siria, Libia, Sudán, etc., potencias regionales como Irán, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Turquía aspiran a lograr una mayor influencia en la antigua zona de interés estadounidense.
Si los países de la región no ven un papel activo de Estados Unidos en las garantías de seguridad y no están tranquilos en cuanto a la duración del apoyo estadounidense (para que no se repita la caótica retirada de Kabul en 2020), naturalmente tendrán que buscar otros socios y aliados potenciales.
IFIMES - El Instituto Internacional de Estudios sobre Oriente Medio y los Balcanes (IFIMES) de Liubliana, Eslovenia, tiene estatus consultivo especial ante el Consejo Económico y Social (ECOSOC)/ONU desde 2018. También es el editor de la revista científica internacional European Perspectives.