La reciente visita del presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi a Riad en marzo de 2022 y las reuniones con el rey saudí y otras autoridades volvieron a poner en el punto de mira la relación de Egipto y Arabia Saudí por sus problemas y desafíos. La retórica oficial y mediática de Egipto y Arabia Saudí se refiere a las "amenazas iraníes, turcas y yemeníes" para la seguridad, la estabilidad, la soberanía y los intereses de la región.
Arabia Saudí apoyó la independencia de Egipto y la retirada de las fuerzas británicas cuando firmaron un tratado de amistad en 1926. En 1955 se formó y firmó un acuerdo de defensa entre los dos países. Arabia Saudí apoyó a Egipto durante la agresión de 1956. Durante la batalla de octubre de 1973, Arabia Saudí proporcionó apoyo petrolero a las fuerzas egipcias en el Sinaí.
Después de que Estados Unidos incumpliera su promesa de construir la Alta Presa, Arabia Saudí intervino para apoyar a Egipto con un regalo de 100 millones de dólares el 27 de agosto de 1956. Hasta el conflicto de octubre de 1973, Arabia Saudí apoyó a Egipto suspendiendo el suministro de petróleo a Estados Unidos e Israel en apoyo a Egipto. El príncipe Sultán bin Abdulaziz también visitó una trinchera en Egipto. Arabia Saudí rompió sus relaciones diplomáticas con Egipto el 23 de abril de 1979, tras la firma de los Acuerdos de Camp David. El expresidente egipcio Hosni Mubarak y el rey saudí Fahd bin Abdulaziz reanudaron sus relaciones diplomáticas en 1987, tras décadas de distanciamiento.
Arabia Saudí apoyó a Hosni Mubarak tras la revolución en Egipto del 25 de enero de 2011. Mubarak recibió una llamada telefónica del rey saudí Abdullah bin Abdulaziz, que le ofreció su apoyo y condenó las manifestaciones. También elogió el papel del ejército en la transición ordenada del poder tras la salida de Mubarak, aunque los lazos eran tensos.
Arabia Saudí apoyó la administración alternativa en Egipto antes de la llegada al poder de Abdel Fattah al-Sisi y poco después de la caída del presidente Mohamed Morsi. Para ayudar a Egipto, Arabia Saudí envió una ayuda monetaria y material estimada en 4.000 millones de dólares, así como 2.000 millones de dólares en depósitos del Banco Central y quizás una cantidad igual de productos relacionados con el petróleo.
Arabia Saudí, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos proporcionaron a Egipto casi 12.000 millones de dólares en préstamos, subvenciones y petróleo tras el derrocamiento del presidente de los Hermanos Musulmanes, Mohamed Morsi, a principios de julio de 2013. En cuanto al apoyo financiero de los Estados del Golfo a Sisi, este habló abiertamente de su deseo de recibir 10.000 millones de dólares en pagos de Kuwait, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. También habló de la logística para transferir el dinero a las cuentas del Ejército egipcio.
La acción militar "Tormenta Decisiva" dirigida por Arabia Saudí en marzo de 2015 contó con el apoyo de Egipto. Cuando Arabia Saudí anunció la formación de una alianza militar islámica de 34 países para combatir el terrorismo el 14 de diciembre de 2014, Egipto respaldó la estrategia militar del reino. Sin embargo, Egipto solo prestó su ayuda en forma de respaldo político y mediático, sin participar sobre el terreno.
En marzo de 2011 comenzó una "revuelta popular" contra Bashar al-Assad. En respuesta, los partidarios del régimen, entre ellos Rusia, Irán y Hezbolá, iniciaron un conflicto armado con los grupos de oposición árabes y apoyados por Occidente. "No sacaremos a Bashar del poder", declaró Sisi. La revolución siria es un "asunto soberano", según el ministro egipcio de Asuntos Exteriores, Sameh Shoukry, quien también dijo que Egipto apoya una resolución pacífica. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio, Ahmed Abu Zeid, señaló que cada país soberano tiene sus propias mediciones y evaluaciones y toma decisiones en función de su propio punto de vista.
Arabia Saudí se vio aliviada por el derrocamiento de los Hermanos Musulmanes y el encarcelamiento del difunto presidente egipcio Mohamed Morsi, que murió en prisión, durante la era Sisi, que comenzó a mediados de 2014. Debido a la necesidad del nuevo régimen egipcio de recibir grandes y urgentes dosis de apoyo para frenar el deterioro de Egipto por todos los lados, el régimen egipcio y la monarquía de Arabia Saudí se han acercado de forma dramática. Esta oportunidad histórica se le presentó a Arabia Saudí para corregir el rumbo de su relación con Egipto y reactivarla, de modo que pudiera evitar los errores anteriores, uno de los cuales fue la apuesta de Arabia Saudí por la firmeza de Mubarak sin prestarle un apoyo fuerte y tangible durante el levantamiento popular.
Desde que comenzaron las revueltas populistas en Túnez, Egipto, Libia, Siria y Yemen a finales de 2010, Arabia Saudí ha expresado su alarma por la expansión de estos movimientos a los Estados del Golfo. Arabia Saudí y el resto de los Estados del Golfo lograron mantener las repercusiones de la "Primavera Árabe" bajo control mediante políticas y medidas económicas, sociales y financieras de emergencia que aliviaron las condiciones internas al mismo tiempo que impulsaron el apoyo a los regímenes árabes que se asemejan al régimen saudí, especialmente en cuanto a su asociación con los intereses políticos, militares y económicos de Estados Unidos.
Durante la era Sisi se han incrementado las visitas y los contactos ininterrumpidos entre funcionarios de ambos países para fortalecer y apoyar sus relaciones en diversos ámbitos durante este periodo. La relación de los dos países se caracteriza por un alto nivel de coordinación y comunicación abierta para abordar las preocupaciones, crisis, riesgos y desafíos regionales. Como punto de partida, toda intervención regional en los asuntos de los países árabes se considera una amenaza para la independencia, la soberanía y la unidad nacional árabes, independientemente de su origen.
Los contactos de alto nivel entre funcionarios egipcios y saudíes han aumentado desde la elección de Sisi como presidente de Egipto en 2014. Se han celebrado varias cumbres o encuentros árabes o interárabes entre el presidente egipcio Abdul Fattah al-Sisi y los dirigentes saudíes. Con la triplicación de la ayuda financiera saudí a la administración de Egipto, estos viajes recíprocos han solidificado la cooperación egipcio-saudí en una variedad de industrias; como resultado de la "intervención" de Irán en los asuntos árabes y la necesidad de una reacción árabe colectiva a Irán y sus aliados en la región y la importancia de la colaboración en la lucha contra los grupos terroristas en la región.
Con la escalada de la llamada amenaza "estratégica" iraní para la seguridad de la región y de los Estados del Golfo en los últimos años, Egipto y Arabia Saudí han visto una notable evolución en varios niveles de su relación. Esto se debe, en parte, a las crecientes capacidades militares y económicas de Irán, o a los avances logrados por el eje liderado por Irán en Oriente Medio. La relación "estratégica" de Egipto y Arabia Saudí cambió un poco en el transcurso de tres años, pero las consecuencias fueron importantes. Aunque condenaron el terrorismo, tanto Arabia Saudí como Egipto se centraron en el respaldo egipcio a la campaña saudí contra Ansar Allah en Yemen y en el apoyo saudí a la campaña militar egipcia contra los grupos takfiríes en el Sinaí.
Durante las visitas de alto nivel realizadas en 2020 y 2021, se pusieron de manifiesto estas preocupaciones. En ese momento, Arabia Saudí amplió su apoyo financiero y de inversión a Egipto a cambio de que este país apoyara políticamente la lucha del Reino contra la "expansión iraní" a través de sus conocidos en Oriente Medio.
Varios informes indicaron que Egipto y Arabia Saudí han realizado importantes avances en sus vínculos económicos, comerciales, turísticos y sanitarios durante los dos últimos años. Mientras tanto, los ataques israelíes contra el pueblo palestino y la mezquita de Al-Aqsa también fueron condenados por Egipto y Arabia Saudí al mismo tiempo.
Tras el conflicto ruso-ucraniano y sus implicaciones para la seguridad y la estabilidad mundial y regional, el presidente egipcio Abdel Fattah El-Sisi visitó Riad el 8 de marzo de 2022 para tratar estos temas. La reciente cumbre egipcio-saudí, según el ex viceministro de Asuntos Exteriores Hamdi Saleh, buscaba una visión cohesionada para hacer frente a las duras circunstancias en el mundo. "No hay claridad de visión tras el conflicto ruso-ucraniano", dijo.
Osama Naqli, embajador de Arabia Saudí en Egipto, está seguro de que la visita dará resultados beneficiosos. Más de 70 organismos e instituciones gubernamentales de ambos países han firmado diversos acuerdos, memorandos de entendimiento o protocolos, lo que confiere a esta relación una dimensión estratégica que potencia los objetivos de cooperación conjunta entre las autoridades competentes de los dos países a nivel institucional, dijo. Arabia Saudí es el segundo mayor inversor extranjero en los sectores gubernamental y empresarial de Egipto.
Según Gamal Aboul Fotouh, subsecretario de Riego y Agricultura del Senado egipcio, las relaciones egipcio-saudíes son antiguas y se extienden a los ámbitos político y económico, con un volumen comercial total de 8.300 millones de dólares entre Egipto y Arabia Saudí durante los once primeros meses de este año, mientras que las exportaciones egipcias a Arabia Saudí ascendieron a unos 2.000 millones de dólares.
Las relaciones egipcio-saudíes fueron tensas, pero no hostiles, bajo el gobierno de Sisi y el rey Salman bin Abdulaziz, debido a los intereses, retos y visiones políticas compartidas, en particular en relación con la llamada amenaza iraní y el eje político. A raíz de que Egipto votara a favor de dos resoluciones diferentes del Consejo de Seguridad, una de ellas destinada a detener el derramamiento de sangre en Alepo, pero a la que se oponían Arabia Saudí y los Estados del Golfo, los vínculos entre Riad y El Cairo se volvieron inusualmente tensos (el 8 de octubre de 2016). Arabia Saudí estaba furiosa por el respaldo de Egipto a la decisión rusa, que consideraba antiárabe.
Al-Sisi ha reconocido que otros países ejercen presión sobre Egipto. Para él, "sólo nos arrodillaremos ante Dios", declaró en una conferencia de formación militar. El enfoque de su país sobre Siria es autónomo, y destacó la importancia de encontrar una solución política. Negó que la suspensión de los envíos de petróleo saudí a Egipto tuviera algo que ver con el voto de Egipto en el Consejo de Seguridad de la ONU.
Como dijo el fallecido periodista y escritor saudí Jamal Khashoggi, "tiendo a pensar que a Arabia Saudí le gusta Egipto y querría mantener una buena relación con él". La percepción de los egipcios sobre los peligros para la seguridad nacional árabe está en el centro de la cuestión. "Los egipcios intentaron mantenerse neutrales", según Khashoggi. Sin embargo, la neutralidad es inaceptable para Arabia Saudí. Aunque Egipto no respalda explícitamente a los regímenes de Siria y Rusia, lo hace indirectamente. Khashoggi continuó diciendo que "la premisa del conflicto es la victoria de Irán en Siria". Si Egipto adopta una postura más cooperativa con Arabia Saudí, estas diferencias desaparecerán.
Después de que los militares egipcios derrocaran al presidente Mohamed Morsi en un golpe de Estado incruento en 2013, las relaciones entre Egipto y Catar han sido tensas desde entonces. En vísperas de cortar los lazos diplomáticos con Doha el 5 de junio de 2017, Al-Sisi dijo que la vuelta a la situación anterior no supondría un cambio significativo en las relaciones egipcio-qataríes. La reanudación del tráfico aéreo y una representación diplomática "limitada" entre los dos países son las máximas medidas que se pueden hacer. De hecho, muchos economistas del gobierno y otros cercanos a Sisi predicen que las pérdidas de inversión de Egipto se agravarían como resultado de la ruptura, especialmente porque los capitales saudíes, emiratíes y kuwaitíes no se han incorporado al mercado egipcio como estaba previsto hace cinco años.
Debido a la disminución de la financiación y a la falta de ejecución de numerosos proyectos y expedientes acordados durante las visitas del rey Salman y del príncipe heredero a Egipto en abril de 2016, Egipto y Arabia Saudí se enfrentan a una serie de problemas, sobre todo a nivel económico. Mohammed bin Salman hizo el anuncio en marzo de este año. Los proyectos de desarrollo financiados por Arabia Saudí en el Sinaí han quedado en suspenso, según fuentes fiables.
El puente Rey Salman, que formaba parte de un paquete de proyectos acordado por Egipto y Arabia Saudí en 2016 cuando cedieron Tirán y Sanafir a Arabia Saudí, lleva dos años paralizado en el punto de comparación de dos proyectos: por un lado, el puente se basa en la isla de Tirán, y por otro, el puente se extiende en múltiples etapas entre Ras Sheikh Hamid y Nabq. Egipto y Arabia Saudí también tuvieron problemas con la renovación del acuerdo de suministro de crudo de Aramco, dados los nuevos contratos que Egipto firmó con Irak para evitar que se repitiera la suspensión del suministro de Arabia Saudí, que se produjo durante las complicaciones judiciales y parlamentarias de Egipto en el periodo de aplicación del acuerdo de demarcación de la frontera marítima.
Cuando Egipto y Arabia Saudí acordaron un acuerdo de delimitación de la frontera marítima en abril de 2016, los egipcios se indignaron y el asunto fue llevado a los tribunales, lo que enfrió las relaciones entre ambos países durante meses. La reclamación de Egipto sobre Tirán y Sanafir tiene su origen en el acuerdo de demarcación de fronteras de 1906, según los abogados que se oponen al acuerdo.
El gobierno egipcio priorizó la "importación" de dinero del extranjero de cualquier manera y de cualquier fuente disponible durante la era Sisi para mejorar las pobres condiciones económicas y sociales de Egipto. Se predijo que los nuevos dirigentes de Egipto gravitarían hacia Arabia Saudí, que es el país árabe más rico desde el punto de vista monetario, y cultivarían los lazos con ella a varios niveles, además de "venderle" posiciones de apoyo a sus políticas hacia Yemen, Irán, Irak, Siria y Líbano.
Egipto y Arabia Saudí han establecido una relación sólida y duradera a pesar de sus diferentes puntos de vista sobre cuestiones regionales e internacionales y de que algunos de sus cimientos son vulnerables. Está el pilar del dinero (o de los petrodólares), que con frecuencia altera el equilibrio que debería existir entre los Estados, especialmente entre los países árabes e islámicos. Los lazos económicos, comerciales y culturales entre Egipto y Arabia Saudí se han reforzado gracias a sus objetivos estratégicos comunes y a su proximidad geográfica. Se espera que el puente Rey Salman aporte beneficios económicos a Egipto y Arabia Saudí, según los funcionarios.
Como resultado de estas disparidades, Egipto y Arabia Saudí tienen puntos de vista y políticas muy diferentes sobre una serie de cuestiones regionales e internacionales, como el conflicto en Siria, la guerra saudí-yemení y el conflicto en Libia, así como la participación de Irán y Rusia en la región. Sin embargo, estas diferencias no han provocado una ruptura entre ambos, especialmente durante el mandato de Sisi. El golpe militar de 2013 en Egipto hizo que el país perdiera gran parte de su influencia regional y su ubicación estratégica. Las dificultades económicas, la dependencia casi total de la ayuda y los subsidios extranjeros, así como el declive de su posición política, son los principales obstáculos a su pretensión de liderazgo regional, dejándolo abierto a la presión de Arabia Saudí o de cualquier otra parte que tenga una carta en la mano.
Las relaciones entre Arabia Saudí y Egipto se vieron agravadas por la participación militar de Siria y Rusia. Las políticas rusas en Siria y las conexiones entre Irán y Rusia preocupaban a Arabia Saudí. Como el más importante respaldo internacional de Teherán, Moscú proporcionó apoyo militar al régimen de Assad en Siria y fue el garante de Teherán en el acuerdo nuclear. El tumultuoso mercado mundial del petróleo de los dos últimos años es una fuente de fricción entre Estados Unidos y Rusia. En el marco de la lucha por las cuotas y los precios, Arabia Saudí recela de los intentos rusos e iraníes de imponerle limitaciones. La diplomacia egipcia se ha acercado a la posición rusa desde el golpe de julio de 2013 en Siria, restringiendo su enfoque al terrorismo. Por otra parte, El Cairo no prestó atención a la crisis entre Arabia Saudí e Irán, que se esperaba que se resolviera con la destitución de Assad. El régimen de Sisi considera aceptable mantener el antiguo régimen si Assad sobrevive.
La política "muy pragmática" de Egipto hacia el régimen saudí, cuyo objetivo es atraer fondos e inversiones del Golfo a Egipto, especialmente en un momento de afluencia financiera en el Reino y de apertura saudí a los países occidentales en la economía, la política, la cultura y las artes, también condona las torpes políticas de Arabia Saudí hacia Líbano, Siria, Libia, Sudán y la Franja de Gaza (hasta la mayoría de los países africanos y asiáticos). Como resultado de los valores e intereses compartidos, Egipto y Arabia Saudí tienen una fuerte conexión. Es necesario coordinar los esfuerzos en diversos ámbitos para proteger la seguridad nacional y los intereses económicos de los países árabes, y reorientar las enormes capacidades de los pueblos y países árabes en su dirección histórica natural, con plena cooperación con los países vecinos o lejanos.
El Dr. Mohamad Zreik es doctor en Relaciones Internacionales, es investigador independiente, su área de interés de investigación está relacionada con la Política Exterior China, la Iniciativa del Cinturón y la Ruta, los estudios de Oriente Medio, las relaciones China-Árabe. El autor tiene numerosos estudios publicados en revistas de alto rango y periódicos internacionales.
IFIMES - Instituto Internacional de Estudios sobre Oriente Medio y los Balcanes, con sede en Liubliana, Eslovenia, tiene estatus consultivo especial en el ECOSOC/ONU, Nueva York, desde 2018.
