Marruecos planea contar con dos startups en el “club de los unicornios” para 2030
Marruecos se está centrando en el aprovechamiento de las herramientas tecnológicas para así poder permitir el mejor desarrollo de la nación, mediante la generación de inversiones y objetivos claros.
La iniciativa Marruecos Digital 2030 cuenta con un presupuesto que ronda los 1.100 millones de dólares y pretende apoyar a las nuevas empresas durante su desarrollo, ya sea proporcionándoles financiación o brindándoles ayuda para expandirse regional e internacionalmente, así como atraer la inversión extranjera. Todo ello, con el fin de contar con al menos dos startups marroquíes en el llamado “club de los unicornios” para el año 2030.
El club de los unicornios
El término “club de los unicornios” se acuñó por primera vez en 2013, cuando Aileen Lee, de Cowboy Venture, lo utilizó para describir a las startups valoradas en 1.000 millones de dólares o más. En aquel momento sólo existían 39 empresas en Estados Unidos que se ajustaban a la definición, entre ellas algunas como Uber, SpaceX, Tiktok o Airbnb, que han excedido las expectativas.
Según los datos aportados por Cowboy Ventures en 2023, hay 532 compañías que forman parte de este selecto club, lo que supone multiplicar por 14 el número de ellas que había en 2013. Sin duda, un enorme crecimiento y un mercado asequible para el que se lo proponga.
Sin embargo, este salto de startup a unicornio no es tan sencillo. El gerente de inversiones del Fondo Marruecos Digital, Omar Hayani, recalcó la dificultad de llegar a empresas multimillonarias, debido a la escasez de grandes financiadores, el monopolio existente en importantes sectores económicos y la falta de confianza del Gobierno en los servicios de las nuevas empresas locales.
Mercado estrecho
Dentro del continente africano, Sudáfrica es la que más atrae a los inversores para sus startups, con acuerdos de financiación superiores a los 500 millones de dólares durante el año pasado, seguida de Nigeria, con 469 millones; Egipto, con 433 millones; y Kenia, con 335 millones de dólares, según la plataforma Bartech.
Ismail Belkhayat, fundador y CEO de la empresa emergente Chari, considera que, si el mercado local se expandiera hacia el continente africano, Marruecos tendría posibilidades de superar el problema de estrechez de mercado. Según Belkhayat, las empresas deberían comenzar localmente y luego expandirse a otros países, especialmente en el mercado africano, porque Europa está siendo testigo de una fuerte competencia.
Belkhayat sugirió que Marruecos debería aplicar el mismo enfoque que está siguiendo Arabia Saudí en su apoyo a las startups, para que estas empresas reciban el apoyo gubernamental que contribuya a su desarrollo y puedan, también, ganarse la confianza del sector privado.
Ése es el modelo que ha seguido Arabia Saudí gracias a sus asociaciones regionales y su enfoque en las tecnologías emergentes, con iniciativas como Saudicorns, que fomentan un ecosistema de startups. De momento, Marruecos ya se ha puesto en marcha para apoyar a las startups, contribuyendo a la movilización de los primeros fondos y a la primera generación de estas empresas.
Marruecos Digital 2030
Marruecos busca contrarrestar las desventajas proponiendo objetivos concretos en su estrategia Digital 2030. Respecto a las exportaciones digitales, el país aspira a superar la cifra de 17.900 millones de dirhams que registró en 2023 para alcanzar los 40.000 millones de dirhams en 2030. Para lograr este crecimiento, el país está impulsando la expansión de sectores de alto valor como las empresas tecnológicas y la integración de la inteligencia artificial (IA), lo cual se alinea perfectamente con los campos más desarrollados de las startups del “club de los unicornios”. De igual manera, se espera que los ingresos sólo por externalización pasen de 25.000 millones de dirhams en 2026 a 40.000 en 2030.
Asimismo, en 2010 se establecieron fondos de inversión liderados por el Fondo Digital Marroquí, que han contribuido a sentar las bases de la construcción del ecosistema de startups. Actualmente existen más de 15 fondos de inversión locales y extranjeros.
Uno de ellos es el Fondo de Inversión Mohammed VI, que busca financiar a las startups en todas sus etapas de vida y prestando atención a distintos sectores incluida la tecnología financiera, la educación y la salud, lo que contribuye a hacer un avance en este mercado que al inicio parecía muy lejano.
Objetivo: 3.000 startups en 2030
Las cifras oficiales respecto al número de startups en Marruecos se estiman en 380, y se espera que esta cantidad se multiplique por siete para finales de la década pasando de unas 1.000 startups en 2026 a 3.000 en 2030, incluyendo la creación de uno o dos "unicornios", valoradas en más de 1.000 millones de euros y 10 empresas “gacelas”, valoradas por encima del medio millón de euros. Esto conlleva un aumento de la financiación, que pasará de 2.000 millones de dirhams en 2022 a 7.000 millones de dirhams en 2026.
Finalmente, es una posibilidad que en los próximos años el mercado de las startups marroquíes se multiplique gracias a las iniciativas del Gobierno en relación al desarrollo tecnológico. Se trata de una inversión para el futuro de Marruecos y no sólo en términos económicos, ya que también generaría empleos para los jóvenes e incentivaría la inversión extranjera. Más allá de formar parte del “club de los unicornios”, el éxito de las startups es una necesidad estratégica para posicionar a Marruecos como agente relevante en África y a nivel mundial.
