EAU da el primer paso para poner en marcha la primera central nuclear en el mundo árabe
La Corporación de Energía Nuclear de Emiratos (ENEC) se ha vuelto a superar. Este martes, este organismo ha anunciado que la carga de combustible de una de las unidades de la planta de energía nuclear de Barakah se ha producido con “éxito”. Gracias a este acontecimiento, Emiratos Árabes Unidos se ha convertido en el primer país del mundo árabe en alcanzar este estatus, uniéndose así al grupo limitado de países que han logrado desarrollar la infraestructura necesaria para generar energía de forma segura, limpia y fiable.
La compañía de energía Nawah comenzó la carga de combustible de la Unidad 1 tras recibir con éxito la licencia de explotación el 17 de febrero de 2020, y tras finalizar el control previo a la puesta en marcha, por parte de la WANO en enero de 2020, según declaró el representante permanente de los EAU ante la Agencia Internacional de Energía Atómica, Hamad al-Kaabi.
Apenas tres semanas más tarde se ha finalizado con éxito la carga de combustible de este receptor. “Hoy estamos muy orgullosos de que EAU se una a un grupo limitado de naciones que han alcanzado los estándares globales necesarios para convertirse en países con operaciones nucleares pacíficas”, ha manifestado Mohamed Al Hammadi, director ejecutivo de ENEC, según ha recogido la agencia de noticias WAM. “Nos tomamos esta responsabilidad muy en serio y nuestros equipos están haciendo una transición segura y constante para llevar a la Unidad 1 hacia la plena capacidad de generación eléctrica”, ha añadido.
Este proceso ha estado dirigido por un equipo de operadores altamente capacitados, de los cuales un 90% eran expertos de Emiratos Árabes Unidos que habían sido entrenados para el uso de la tecnología APR-1400 en Corea del Sur. “El hecho de que la carga de combustible haya sido realizada por un equipo, del cual más del 90 por ciento son expertos de los Emiratos, es un reflejo importante de que la energía nuclear es un motor de crecimiento para los EAU”, afirmó Al Hammadi. Por otro lado, el director ejecutivo de ENEC ha destacado que “Barakah es más que una planta de energía”, ya que “aporta prosperidad y valor a los EAU” y pone de manifiesto la “capacidad industrial y humana, mejora significativamente la huella de carbono y la seguridad energética de la nación, y acelera la descarbonización del sector energético para contribuir a aliviar el cambio climático mundial”.
Tras finalizar la carga de combustible de una de las unidades, esta planta está preparada para comenzar la siguiente etapa. El siguiente paso será que los equipos operativos de Nawah, la filial de operaciones y mantenimiento de ENEC y la Corporación de Energía Eléctrica de Corea, KEPCO, comiencen a poner en marcha la planta, a través de un proceso conocido como ‘Prueba de Ascensión de Potencia (PAT)’, en el que los sistemas de la Unidad 1 se probarán de forma segura y gradual para pasar a la producción de electricidad total.
Este proceso –que estará liderado por KEPCO- se llevará a cabo de conformidad con todos los requisitos reglamentarios y las normas internacionales de seguridad, calidad y protección. Una vez que el proceso se complete, la planta comenzará a suministrar electricidad, un hecho que según han informado en la agencia de noticias WAM, impulsará “el crecimiento y la prosperidad de los Emiratos Árabes Unidos en las próximas décadas”.
A lo largo de cada etapa, el ENEC ha ejecutado un programa cuyo objetivo era cumplir los compromisos de seguridad establecidos en las normas internacionales, convirtiendo a EAU en un punto de referencia para los proyectos nucleares en la región. Hasta la fecha, la FANR ha llevado a cabo más de 255 inspecciones para garantizar que la planta de Barakah, su personal y sus procesos cumplan con los más altos estándares de calidad y seguridad nuclear. Estos exámenes nacionales han estado respaldados por más de 40 evaluaciones realizados por parte del Organismo Internacional de Energía Atómica, el OIEA y la Asociación Mundial de Operadores Nucleares, WANO.
Las autoridades de EAU indicaron en enero que su primera central nuclear estaría operativa “este año”, a pesar de que el primero de los cuatro reactores iba a entrar en servicio a finales de 2017. Esta decisión se ha ido posponiendo para cumplir con los requisitos de seguridad exigidos. Esta central—que cuenta con cuatro reactores—será la primera de este tipo en el mundo árabe una vez que consiga estar operativa.
El país considerado como uno de los principales exportadores de petróleo del mundo ha dado un giro de 180 grados a sus políticas energéticas con la puesta en marcha de esta central, que pretende obtener energía de una forma “más limpia”. En estos momentos, la Corporación de Energía Nuclear de Emiratos está finalizando la construcción de las tres unidades restantes de la Central de Energía Nuclear de Barakah, ubicada en la región de Al Dhafra de Abu Dhabi. Así, actualmente la construcción de las cuatro unidades está más de 93 por ciento completa. Las cuatro unidades de Barakah generarán hasta el 25 por ciento de la demanda de electricidad de los EAU, produciendo 5600 MW de electricidad limpia y evitando la liberación de 21 millones de toneladas de emisiones de carbono cada año, lo que equivale a retirar 3,2 millones de coches de las carreteras anualmente, según ha calculado la agencia de noticias WAM.
