Bruxelles va mobiliser 37 milliards d'euros pour répondre au COVID-19
La Commission européenne (CE) a annoncé qu'elle prévoit de mobiliser un investissement pouvant atteindre 37 milliards d'euros pour la santé, l'emploi et les petites et moyennes entreprises, dans le cadre de sa réponse économique à l'épidémie de coronavirus. « Nous mettons en place une initiative d'investissement de 37 milliards d'euros en réponse au coronavirus pour soutenir le secteur de la santé, le marché du travail et les PME dans tous les secteurs touchés », a déclaré la présidente de la CE, Ursula von der Leyen, lors d'une conférence de presse.
Elle a également déclaré que le Fonds européen d'investissement accorderait des prêts d'une valeur de 8 milliards d'euros à un total de 100 000 petites et moyennes entreprises. Elle a également garanti que la Commission européenne appliquera les règles communautaires en matière d'aides d'État et de contrôle fiscal avec un « maximum de flexibilité ».
Margrethe Vestager, vice-présidente de la CE et commissaire à la concurrence, a déclaré qu'il y avait « de nombreuses façons » pour les États membres d'aider leurs économies face au coronavirus sans avoir à recevoir le feu vert de Bruxelles. Elle a mentionné la possibilité de suspendre le paiement de l'impôt sur les sociétés ou de la TVA. « Mais nous devrons faire plus. Et les règles européennes sur les aides d'État permettent aux gouvernements de prendre des mesures efficaces », a-t-elle noté.
La politicienne danoise a indiqué que dans des domaines tels que le tourisme, les transports, les hôtels et les restaurants, qui ont été particulièrement touchés par l'épidémie, la Commission travaille avec les pays pour mettre en place des mécanismes de compensation des secteurs pour les dommages subis par COVID-19. Elle a ajouté que les gouvernements peuvent également aider directement les particuliers, par exemple en remboursant le prix des billets pour les événements annulés, sans avoir besoin de l'approbation de Bruxelles.
Elle a remarqué que les règles de l'UE sur les aides d'État permettent aux pays d'approuver des plans visant à fournir des liquidités urgentes aux PME. Quant aux banques, elle a déclaré que certains gouvernements pourraient vouloir les utiliser comme une ressource pour soutenir l'économie et a dit qu'ils travailleraient avec les dirigeants dans ce domaine.
« Si nécessaire dans les semaines ou les mois à venir, nous avons les règles en place pour permettre aux gouvernements de s'assurer que les banques disposent de liquidités suffisantes pour prêter à leurs clients », a déclaré Mme. Verstager, qui a rappelé que lors de la crise économique de 2008, des lignes directrices temporaires avaient déjà été approuvées pour guider les pays sur la manière d'utiliser les aides d'État pour aider à stabiliser l'économie tout en protégeant le marché intérieur. « Nous travaillons actuellement sur un nouveau cadre, afin qu'il soit prêt si nécessaire », a-t-elle déclaré.
Valdis Dombrovskis, vice-président de la Commission européenne chargé de l'économie, a déclaré que l'une des priorités de Bruxelles était de veiller à ce que les entreprises disposent de liquidités et que les salaires des travailleurs soient protégés. Il a rappelé que la Commission soutiendra les pays qui utilisent « toute la flexibilité » du pacte de stabilité et de croissance, qui fixe le niveau que doivent avoir les déficits et les dettes publiques des États.
« Cela permet à nos pays de mettre en œuvre les mesures urgentes dont ils ont besoin pour contenir l'épidémie et atténuer son impact social et économique négatif », selon M. Dombrovskis.
Il a noté que la clause des « événements inhabituels » du pacte permet des dépenses exceptionnelles pour contenir le virus, y compris des dépenses de santé ou des mesures de « secours » pour les entreprises et les employés.
La Commission recommandera également d'ajuster les efforts budgétaires exigés des pays en cas de « croissance négative ou de forte baisse d'activité ». M. Dombrovskis lui-même a déclaré que la Commission est prête à activer la clause du Pacte de stabilité qui permet de suspendre les recommandations d'ajustement budgétaire faites aux pays « en cas de grave récession économique » dans la zone euro ou dans l'UE. En tout état de cause, il a assuré que ces mesures n'impliquent pas une suspension du Pacte de stabilité et de croissance.
