La Chine est à la tête du plus grand accord de libre-échange au monde
La Chine est le principal signataire du Partenariat économique régional global (RCEP), le plus grand accord de libre-échange au monde signé dimanche par 15 pays de la région Asie-Pacifique après huit ans de négociations. L'accord, signé pratiquement en raison de la pandémie de covid-19, représente environ un tiers de l'économie mondiale, avec un PIB combiné d'environ 26,2 billions de dollars (22,14 billions d'euros) dans la région qui connaît la croissance la plus rapide au monde.
Avant d'entrer en vigueur, le RCEP devra être ratifié par les différents pays, qui sont également responsables de 28 % du commerce mondial et se partagent un marché de quelque 2,2 milliards de personnes, soit 30 % de la population mondiale.
Présenté lors du sommet virtuel de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), qui se termine aujourd'hui, le RCEP regroupe les dix membres du bloc, ainsi que la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
L'ANASE est composée de la Birmanie (Myanmar), du Brunei, du Cambodge, de l'Indonésie, du Laos, de la Malaisie, des Philippines, de Singapour, de la Thaïlande et du Vietnam, qui a assumé cette année la présidence tournante du bloc.
Certains experts estiment que le RCEP bénéficie stratégiquement de la position de Pékin dans la région par rapport aux États-Unis, qui ont entamé une politique protectionniste dans le commerce international avec la présidence de Donald Trump en 2017. L'une des premières décisions de M. Trump, qui a perdu les élections le 3 novembre, a été de retirer son pays du Partenariat Trans-Pacifique (TPP), qu'il négociait avec plus d'une douzaine de pays des Amériques et de l'Asie-Pacifique, sans compter la Chine.
En raison de la pandémie de COVID-19, les dirigeants ont signé le RCEP et ont suivi leurs homologues par téléconférence. "La signature du RCEP est non seulement un jalon dans la coopération régionale en Asie de l'Est, mais aussi une victoire pour le multilatéralisme et le libre-échange", a déclaré le Premier ministre chinois Li Qeqiang.
Dans une déclaration commune, les dirigeants ont souligné que le traité aidera leurs économies à se remettre des effets de la COVID-19, qui a gravement affecté de nombreux secteurs en raison des restrictions et des répercussions sur la santé. "La signature de l'accord du RCEP démontre notre ferme engagement en faveur de la reprise économique, du développement inclusif, de la création d'emplois et du renforcement des chaînes d'approvisionnement", ont-ils déclaré.
Les signataires ont souligné leur engagement en faveur d'un environnement d'investissement et de commerce "ouvert, inclusif et réglementé". Ce méga-accord réduira les tarifs et les quotas pour 65 % des produits et porte sur des questions telles que l'économie numérique, l'investissement et la propriété intellectuelle, mais pas sur les droits du travail et l'environnement.
Le RCEP a entamé des négociations en 2012 dans le cadre d'une initiative de l'ANASE avec les pays avec lesquels il avait déjà conclu des accords de libre-échange (ALE) : l'Australie, la Chine, la Corée du Sud, le Japon, l'Inde et la Nouvelle-Zélande. Cependant, l'Inde a décidé de se dissocier de l'accord l'année dernière par crainte d'être inondée de produits moins chers, provenant principalement de Chine.
Les pays signataires ont laissé la porte ouverte à l'Inde dans le chaos de vouloir adhérer à l'accord dans le futur.
Le RCEP a été salué par les dirigeants de la région et certains économistes comme un outil permettant d'accroître les échanges commerciaux et de relancer les économies de la région en plein milieu de la COVID-19. Cependant, certaines ONG ont critiqué le manque de transparence et le fait qu'il profite soi-disant davantage aux grandes entreprises qu'aux petits producteurs, principalement dans le secteur agricole.
Certains experts pensent que le traité activera l'économie après la pandémie et facilitera le commerce dans la région en ouvrant les marchés entre les pays. Cependant, certaines ONG ont critiqué le RCEP pour avoir donné la priorité aux intérêts des multinationales et pour ne pas avoir protégé les petits producteurs, principalement dans le secteur agricole. "L'ensemble du processus de négociation du RCEP est une insulte à la démocratie", a déclaré Sara Elago, une parlementaire philippine et membre des Parlementaires de l'ANASE pour les droits de l'homme (APHR), dans une déclaration.
M. Elago a déclaré que les gouvernements ont privilégié les grandes entreprises et ont négocié le traité de manière non transparente, sans consulter le public et sans contrôle parlementaire.
Lors d'un sommet qui s'est tenu pratiquement en raison de la pandémie, 15 pays de la région Asie-Pacifique ont convenu dimanche de créer le Partenariat économique régional global (RCEP), le plus grand accord de libre-échange au monde, avec la Chine à sa tête. L'accord a été virtuellement signé par les dirigeants lors du sommet des dirigeants de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) et des partenaires extérieurs organisé par le Vietnam, qui assume cette année la présidence tournante du bloc.
Pour entrer en vigueur, le RCEP doit être ratifié par au moins six membres de l'ASEAN et trois de ses partenaires extérieurs. Le traité est considéré comme une plate-forme qui profite à Pékin en tant que puissance économique en Asie-Pacifique, au détriment des États-Unis.
Ce sont les principales clés de ce gigantesque accord commercial :
Qu'est-ce que le RCEP et quels sont ses pays membres ?
Le RCEP est un accord économique qui vise à éliminer les droits de douane et les quotas sur 65 % des produits ainsi que d'autres obstacles au libre-échange. Le traité traite notamment du commerce des biens et des services, de l'économie numérique, de la propriété intellectuelle et des différends commerciaux. Toutefois, il ne contient pas de réglementation sur les droits du travail et l'impact environnemental.
Du côté de l'ASEAN, la Birmanie, le Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam sont représentés.
Le traité en chiffres
Après le départ de l'Inde, le RCEP s'est quelque peu érodé, bien que le produit intérieur brut (PIB) combiné des pays signataires soit estimé à environ 26,2 billions de dollars (22,14 billions d'euros), soit 30 % du PIB global.
L'accord représente environ 28 % du commerce mondial et un marché d'environ 2,2 milliards de personnes, soit environ 30 % de la population mondiale, dans la région qui connaît la croissance la plus rapide au monde.
Comparaison avec le CPTPP ou le TPP-11
Le RCEP est souvent comparé à l'accord de coopération économique global et progressif transpacifique (CPTPP), dont les mesures sont plus complètes mais ne représentent que 13,4 % du PIB global.
Le CPTPP, signé en 2018, comprend l'Australie, le Brunei, le Canada, le Chili, le Japon, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, Singapour et le Vietnam. Il a été signé à l'origine par les États-Unis, mais ce pays a quitté le traité par décision du président sortant, Donald Trump, c'est pourquoi il est également connu sous le nom de PPT-11.
La rivalité entre la Chine et les États-Unis
Le RCEP augmentera les opportunités commerciales de la Chine dans la région Asie-Pacifique au détriment des États-Unis. Il s'agit du premier ALE multilatéral auquel Pékin a adhéré, qui pourra augmenter ses exportations en abaissant les droits de douane.
L'arrivée de Trump à la Maison Blanche le 20 janvier 2017 a marqué un changement vers le protectionnisme dans la politique économique américaine sous la bannière "America First" et le début d'une guerre commerciale avec la Chine.
Les détails de la politique commerciale et diplomatique en Asie de Joe Biden, le vainqueur de la récente élection présidentielle américaine, ne sont pas encore connus, bien qu'une diminution des tensions soit attendue.
