Les autorités locales et l'OMS mettent en garde contre la contamination de l'eau potable, tandis que le Royaume-Uni prévient de l'effondrement des services médicaux

Après un lourd siège, Mariupol est confrontée à une possible épidémie de choléra

REUTERS/ALEXANDER ERMOCHENKO - Après des mois de bombardements incessants et un lourd siège, la ville de la mer d'Azov est confrontée à un autre revers majeur causé par des mois de guerre : une épidémie de choléra

Mariupol est une fois de plus l'un des points les plus inquiétants de la guerre en Ukraine. Après des mois de bombardements incessants et un lourd siège, la ville de la mer d'Azov est confrontée à un autre revers majeur causé par des mois de guerre : une épidémie de choléra.

Petro Andryushchenko, conseiller du maire de Mariupol, a déclaré lors d'une émission de la chaîne ukrainienne 1+1 que l'eau potable de la ville est contaminée par des ordures et des cadavres en décomposition, ce qui accroît le risque d'une épidémie de choléra. Andryushchenko a expliqué que les autorités locales avaient reçu des informations selon lesquelles une ville russe proche de la frontière préparait déjà des unités pour traiter les maladies infectieuses au cas où une épidémie de choléra pourrait toucher les troupes russes dans la ville ukrainienne.

"Cette menace est reconnue non seulement par l'Organisation mondiale de la santé et par nous, mais aussi par les occupants", a souligné Andryushchenko. "Le risque de choléra est très élevé", a-t-il ajouté à ABC News.

L'assistant du maire a également affirmé que les forces russes qui contrôlent la ville portuaire ferment Mariupol et imposent une quarantaine. En raison de la gravité de la situation, Andryushchenko a exprimé l'espoir que les autorités russes autorisent les épidémiologistes internationaux ou ukrainiens à entrer à Mariupol pour contrôler la maladie. 

Fin mai, le maire lui-même, Vadym Boycheno, a prévenu que la ville dévastée de Mariupol risquait de connaître une recrudescence de maladies infectieuses telles que le choléra et la dysenterie qui pourraient tuer des milliers de personnes d'ici la fin de l'année, a indiqué le conseil municipal via Telegram.

Les affirmations des autorités ukrainiennes ont été soutenues par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Le mois dernier, Dorit Nitzan, coordinatrice des urgences sanitaires de l'OMS pour l'Europe, a déclaré que Mariupol faisait partie des zones occupées exposées au risque de choléra.

La porte-parole de l'organisation, Margaret Harris, a désigné la qualité de l'eau de la ville comme la principale cause de l'épidémie. "À Mariupol, en raison d'importants dommages au système d'approvisionnement en eau, l'eau a été mélangée aux eaux usées", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Pour faire face à cette flambée potentielle, l'OMS a fourni à l'Ukraine des conseils sur la prévention, la préparation, la définition des cas, la détection, y compris la surveillance des eaux usées, les normes de soins et la gestion des cas, a déclaré M. Harris à ABC News. L'OMS a également offert des fournitures médicales, notamment des kits de choléra avec des tests de diagnostic rapide, et travaille avec le ministère ukrainien de la Santé sur la prévention et le traitement de la maladie.

Harris a également souligné aux médias américains que "la pression psychologique" exercée sur les citoyens de la ville a "un effet sérieux sur leur système immunitaire, les affaiblissant". "Ce qui n'est normalement qu'une infection bénigne pour moi est une infection beaucoup plus grave chez une personne dans ces conditions", ajoute-t-elle. 

En ce qui concerne la possibilité d'entrer dans Mariupol pour surveiller le problème de première main, la doctoresse a reconnu que l'entrée dans la ville "est un problème", de sorte qu'ils "cherchent des opportunités par le biais de partenaires sur le terrain".

Un rapport de l'agence Health Cluster Ukraine de l'OMS, en plus de se pencher sur la menace que représente la contamination de l'eau, avertit qu'avec la chaleur de l'été, la transmission de la maladie risque d'augmenter. L'agence rappelle également que l'Ukraine a été le dernier pays européen à déclarer une épidémie de choléra en 2011, avec 33 cas à Mariupol.

Un autre défi auquel la ville est confrontée est l'effondrement du système de santé, un aspect qui va sans aucun doute aggraver l'épidémie de choléra. La situation sanitaire à Mariupol, selon les mots d'Andryushchenko, est "catastrophique". "Avec ce scénario, toute maladie infectieuse devient une épidémie mortelle", a-t-il déclaré sur sa chaîne Telegram. 

Le ministère britannique de la Défense est d'accord. Londres avertit que les risques d'une épidémie majeure de choléra à Mariupol augmentent en raison de l'effondrement des services médicaux locaux.