Les États-Unis envoient un lot de missiles Patriot à l'Arabie saoudite

Nouveau revers dans les relations diplomatiques entre les États-Unis et l'Arabie saoudite. L'administration américaine du président Joe Biden a transféré un "nombre significatif" d'intercepteurs de missiles Patriot au royaume saoudien. Cette livraison répondait à une demande urgente de l'Arabie saoudite, à un moment où les tensions diplomatiques entre les deux pays sont très fortes.

Cette initiative, a déclaré à l'AP une source anonyme de l'administration gouvernementale, a pour but de tenter de renforcer les relations, conformément à la promesse de Biden selon laquelle "les États-Unis soutiendront nos amis dans la région". Cette promesse a généré certaines tensions avec des pays comme l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, qui considèrent que les États-Unis ont abandonné le Moyen-Orient et plus encore ces deux pays après avoir montré un soutien timide en matière d'armement dans la guerre au Yémen. De même, le fait que Biden soit revenu sur la décision d'inclure les Houthis parmi les groupes terroristes a constitué un autre des principaux points de discorde entre les deux pays. 

Le retrait des troupes américaines d'Afghanistan et d'Irak après deux décennies, ainsi que la politique étrangère de la présidence démocrate, semblent indiquer clairement que cette région ne fait plus partie des principaux intérêts des États-Unis. Biden a donc tourné son attention vers la région Asie-Pacifique, une zone qui s'est déjà imposée comme l'un des territoires géopolitiques clés de ce siècle. La puissance et l'influence d'une Chine inarrêtable, les menaces nucléaires de la Corée du Nord et l'île contestée de Taiwan semblent être les nouvelles priorités de la politique étrangère américaine. 

Cependant, le Moyen-Orient détient l'un des principaux intérêts de l'Amérique : les gisements de pétrole. Le pétrole, dont la valeur est encore plus élevée depuis l'arrêt des achats de pétrole à la Russie après son invasion de l'Ukraine, continue de jouer un rôle clé. Ce conflit a nécessairement entraîné une hausse des prix du pétrole. C'est pourquoi Joe Biden a cherché à apaiser les tensions avec ses alliés arabes afin d'augmenter la production mondiale de pétrole.

L'Arabie saoudite, membre de l'OPEP+, dont la Russie fait également partie, et les autres pays du bloc ont initialement refusé d'augmenter la quantité. Toutefois, l'ambassadeur des Émirats arabes unis à Washington, Yousef Al Otaiba¸ a déclaré il y a tout juste une semaine que le pays émirati souhaitait augmenter sa production et qu'il encouragerait l'OPEP+ à examiner et à évaluer cette offre. Pour les responsables américains, cette annonce montre que le dossier "avance dans la bonne direction".

Il convient toutefois de noter que les relations entre Washington et Riyad sont tendues depuis l'entrée en fonction de Biden. Le président a refusé de parler directement au prince héritier Mohammed bin Salman dès son entrée en fonction, ce qui témoigne du gel des relations. 

D'autre part, il y a un certain rapprochement des États-Unis avec l'Iran pour relancer l'accord nucléaire, que les États-Unis ont abandonné pendant la présidence de Donald Trump. À cet égard, Biden a réaffirmé qu'il lèverait les sanctions imposées à Téhéran à la suite de son enrichissement croissant d'uranium si ce pays acceptait de respecter les termes de l'accord.

Tout cela a provoqué un va-et-vient dans les relations entre les États-Unis et l'Arabie saoudite. Les critiques du prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed bin Salman à l'encontre de l'administration Biden pour "ingérence présumée" dans les affaires du royaume n'ont pas facilité la détente entre Washington et Riyad. En ce sens, l'"abandon" militaire et politique que les États-Unis auraient effectué dans la région "libère" l'Arabie saoudite de l'exercice de ses obligations politiques envers les États-Unis.

Ainsi, lorsque les États-Unis ont demandé à l'Arabie saoudite ou aux Émirats arabes unis d'imposer des sanctions économiques contre Moscou après l'invasion de l'Ukraine, ils se sont montrés quelque peu distants. A tel point que les EAU se sont abstenus lors du premier vote du Conseil de sécurité, puis ont voté en faveur de la condamnation.

Aujourd'hui, avec la nouvelle livraison de systèmes antimissiles, il semble que les États-Unis tentent de se rapprocher du pays arabe, soit pour essayer de tenir leur promesse de "couvrir leurs arrières", soit pour reconstruire des relations qui ont été tendues à un moment où le pétrole est une denrée de premier ordre dans le sillage du conflit en Ukraine.

Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra