Qu'en est-il des Serbes du Kosovo ?
Ilir Peci, le maire sans doute élu de Zveçan, a prêté serment jeudi dernier au Parlement de Pristina. Le lendemain, alors qu'il s'apprêtait à entamer sa nouvelle journée de travail, une foule de Serbes l'a accueilli aux portes de la mairie pour l'empêcher d'entrer. Comme lui, Lulzim Hetemi à Leposavic et Erden Atic à Mitrovica Nord ont reçu le même accueil. Les forces de police kosovares ont été contraintes de disperser la foule, alors pacifique, et les méthodes choisies par les forces de sécurité - principalement des gaz lacrymogènes - ont été perçues comme une attaque directe de Belgrade. En réponse, le ministre serbe de l'Intérieur, Aleksadar Vulin, a envoyé des forces militaires à la frontière du Kosovo.
Après cela, il semblait que les esprits s'apaisaient et que tout resterait un affrontement intercommunautaire de routine dans le nord du Kosovo. Cependant, les affrontements de lundi ont conduit les forces internationales, présentes au Kosovo depuis l'autoproclamation de l'indépendance sous le nom de KFOR, à intervenir dans des affrontements qui ont jusqu'à présent fait des dizaines de blessés parmi les militaires et les manifestants.
Le nord du Kosovo est le théâtre d'incidents récurrents entre les communautés présentes sur le territoire, Serbes et Albanais. Une situation qui ne fait qu'ajouter des chapitres à l'histoire sans fin de la mauvaise conduite de Pristina et de Belgrade.
Il y a eu des tensions en décembre dernier, en juin dernier et avant cela en mars. Nous pourrions continuer à chercher les raisons de ces incidents jusqu'à l'autodéclaration d'indépendance du Kosovo. Ils ont tous la même origine, et il ne s'agit pas simplement de haine ethnique, comme on peut le lire dans les réseaux sociaux -surtout en espagnol-.
Le Kosovo a refait parler de lui il y a quelques mois avec ce que l'on a appelé la "crise des plaques d'immatriculation". Une situation qui semblait s'être calmée après les réunions des dirigeants des deux pays à Ohrid (Macédoine du nord), sous l'égide de l'UE. Cependant, rien de ce qui a été convenu à Ohrid n'a été mis en œuvre et la situation délicate des Serbes au Kosovo n'a toujours pas été résolue.
Les attaques de ces derniers jours, au cours desquelles des soldats de la KFOR et des manifestants serbes ont été blessés, sont la conséquence de l'élection des maires des municipalités serbes du Kosovo ; cette dernière mauvaise décision ne laisse aucun choix aux Serbes du Kosovo; la dernière mauvaise décision en date laisse un accord de stabilisation entre les deux parties qui n'a jamais été respecté.
Dans un café du nord de Mitrovica, la jeune Serbe du Kosovo responsable de l'association civile "New Social Initiative", Milica Andric, m'explique les raisons qui nous ont amenés à la situation actuelle : routes coupées, institutions étatiques sans représentation serbe, attaques contre les frontières et les bâtiments officiels de ces municipalités, et populations de plus en plus en désaccord les unes avec les autres. "Pour les Serbes du Kosovo, il ne s'agit pas seulement de plaques d'immatriculation", tient-elle à préciser avant de commencer.
Car ce qui semble avoir commencé par un changement de plaques minéralogiques sur les voitures ou, selon les termes du gouvernement immaculé, par l'application de mesures de réciprocité, et qui a conduit à la situation que nous connaissons aujourd'hui, n'est rien d'autre que le résultat à la fois des promesses non tenues du gouvernement du Kosovo à l'égard de la minorité serbe et de l'utilisation continue de cette communauté par Belgrade pour servir ses propres intérêts.
Un système de systèmes parallèles : la réalité des municipalités à majorité serbe du Kosovo
Après la guerre de 1999, alors que la Mission d'administration intérimaire des Nations unies au Kosovo (MINUK) a créé des institutions temporaires dans la majeure partie du Kosovo afin de maintenir la stabilité sur le territoire, les municipalités à majorité serbe ont continué à utiliser des institutions liées à Belgrade. Une fois l'indépendance déclarée en 2008, les institutions de la MINUK sont devenues kosovares, ce qui n'a pas été le cas dans les municipalités serbes, où elles sont restées responsables devant Belgrade.
C'est en 2011, lorsque la Serbie et le Kosovo sont entrés dans le processus de normalisation facilité par l'UE, qu'il a été convenu que le gouvernement de Belgrade travaillerait avec le Kosovo pour intégrer les municipalités serbes, en particulier celles du nord, dans le système kosovar. En retour, le nouveau gouvernement de Pristina a promis de créer une association des municipalités à majorité serbe : un organe qui aurait des compétences, entre autres, en matière d'éducation et de soins de santé.
Ainsi, en 2013, l'"Accord sur les principes de normalisation" a été signé et, pour la première fois, les Serbes du Kosovo dans le nord ont participé aux élections du Kosovo, en élisant les maires et leur représentation au parlement dans le cadre du système kosovar. En outre, les fonctionnaires de ces municipalités seraient intégrés dans les structures de la police, de la sécurité et du système judiciaire.
Dans la pratique, cela signifie que des policiers serbes ont été licenciés du ministère serbe de l'intérieur et ont commencé à travailler pour le ministère kosovar de l'intérieur et ont été intégrés dans la force de police du Kosovo. Il en a été de même pour les juges, les procureurs et le personnel administratif serbes des institutions judiciaires. En bref, les assemblées locales, l'administration locale, le système judiciaire et les structures de sécurité serbes qui fonctionnaient encore dans les municipalités du Kosovo ont été dissous et intégrés dans le nouveau système étatique.
En contrepartie, comme indiqué plus haut, le Kosovo devait créer l'Association des municipalités serbes (AMS). Cela n'a jamais été fait, ce qui a entraîné l'arrêt de tout le processus. De ce fait, comme me l'explique Milica Andric, "l'ensemble de notre système de santé et d'éducation ne fonctionne toujours que dans le système serbe. Nous sommes donc en quelque sorte "entre deux systèmes"". Une situation de vide qui a engendré un système de systèmes parallèles. "Nous avons des représentants de la municipalité dans le système serbe et dans le système kosovar et, à un moment donné, il est arrivé qu'un maire dans le système kosovar et un maire dans le système serbe soient la même personne", ce que la jeune femme définit comme "une sorte de chevauchement".
A Zvecan, le personnel médical a participé à la manifestation d'hier, vêtu de la blouse de son lieu de travail. Un acte symbolique qui représente la situation du personnel de l'Etat dans les municipalités serbes du nord du Kosovo.
En ce qui concerne l'immatriculation des véhicules, ce système parallèle signifie que tous les Serbes, en particulier dans les municipalités du nord, ne disposent pas de documents d'identité kosovars, car "ce processus d'intégration n'est qu'à moitié achevé", explique Andric. En ce qui concerne les permis de conduire, c'est encore pire, car non seulement ils ne peuvent pas en faire la demande dans le système kosovar - puisqu'ils ne sont pas enregistrés dans le système kosovar - mais il n'y a pas d'école de conduite autorisée dans le système kosovar, ce qui signifie que tous ceux qui passent l'examen de conduite dans le nord ne sont enregistrés [en tant que conducteurs] que dans le système serbe et que leur permis de conduire serait donc serbe. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas acheter une voiture avec des plaques d'immatriculation kosovares.
Cette question aurait été réglée en mars dernier lors des réunions dites d'Ohrid, où les deux parties se sont engagées à "reconnaître les documents officiels et les symboles nationaux, et à respecter l'indépendance, l'autonomie et l'intégrité territoriale, le droit à l'autodétermination, la protection des droits de l'homme et la non-discrimination". Cet engagement a été considéré comme une reconnaissance "de facto" du Kosovo par la Serbie. De son côté, Pristina était également censée créer l'AMS. Rien n'a été fait.
Pour tenter de résumer, l'échec de la création de l'Association des municipalités serbes, comme prévu, et les tensions liées à la crise de l'enseignement ont conduit le personnel serbe du Kosovo à démissionner en bloc des institutions officielles, y compris du parlement et d'autres organes de direction. Cela a conduit à l'organisation d'élections dans les municipalités qui n'étaient pas représentées, toutes à majorité serbe. Cependant, Pristina n'ayant pas tenu ses promesses, les Serbes ont boycotté les élections, ne présentant pas de candidats et ne se rendant pas aux urnes. Le taux de participation n'a été que de 3 % et des Albanais ont été élus maires de municipalités serbes. Ces maires ont prêté serment jeudi dernier et lorsqu'ils ont tenté d'entrer dans les mairies vendredi, une masse de citoyens serbes a essayé de les en empêcher en signe de rejet de leur élection - contestée. "Nous voulons que ces faux maires, qui ont été élus avec moins de 1 % des voix, quittent ces bâtiments où ils n'ont rien à faire", a déclaré hier à Zvecan le chef de la communauté serbe du Kosovo, Igor Simic.
Mais ce n'est qu'un aspect de la question. Au moment où ces troubles ont éclaté, le président serbe Aleksandar Vucic était confronté aux plus grandes manifestations de l'histoire contre son gouvernement. Cette situation n'est pas passée inaperçue dans la région, et la phrase "Belgrade contrôle les Serbes du Kosovo" ne peut passer inaperçue lorsque ces incidents se produisent. C'est quelque chose de récurrent.
Comment Belgrade contrôle la communauté serbe du Kosovo
J'interroge Milica sur le sentiment national des Serbes du Kosovo : "la plupart vous diront que c'est un faux État", répond-elle. "Il y a encore une forte union ou un fort désir, surtout dans cette région [du nord], de réintégrer la Serbie". La jeune femme m'explique que, dans le nord du pays, l'indépendance "n'a pas été ressentie" avant 2013.
Comme indiqué, la Serbie s'était alors engagée à contribuer au processus d'intégration des municipalités à majorité serbe. Toutefois, la plupart, voire la totalité, des citoyens serbes du Kosovo n'ont pas accepté cette intégration, de sorte que la seule façon pour la Serbie de jouer son rôle a été de les "indemniser".
En intégrant le système kosovar, ces fonctionnaires [serbes] devaient être licenciés du système serbe et, selon le cadre juridique du pays [la Serbie dans ce cas], personne ne peut être licencié pour une raison politique, alors Belgrade, pour leur faire plaisir, leur a accordé une sorte de "pension". La Serbie paie les fonctionnaires de ces municipalités sur une base mensuelle en échange de leur intégration dans le système kosovar. C'est ce que cache l'expression "Belgrade contrôle la population serbe du Kosovo". Une expression fréquemment utilisée par Pristina, comme en témoigne le tweet de Blerim Vela, chef de cabinet du président du Kosovo, Vjosa Osmani, dans lequel il déclare que "la Serbie contraint et incite les Serbes du Kosovo à quitter leur emploi dans les institutions kosovares".
Comme le résume Milica, "si la Serbie ne fait pas pression sur la communauté, par l'intimidation ou d'autres moyens, pour qu'elle accepte le [ré]enregistrement, celui-ci ne pourra pas avoir lieu". En effet, lorsqu'en 2013 la Serbie a accepté de collaborer à cette intégration, la réalité était que pratiquement personne dans les zones à majorité serbe du Kosovo n'était d'accord. "Lors des élections de 2013, il y a eu une forte opposition à l'intégration au Kosovo ; seuls 10 à 20 % des gens se sont rendus aux urnes. Le taux de participation était vraiment bas, malgré les intimidations du côté serbe", explique Milica.
L'activiste serbe du Kosovo déclare à juste titre : "Le Kosovo n'est pas conscient de toutes ces nuances qui font que l'intégration n'est pas finalisée, il ne comprend donc pas toutes les implications que cela pourrait avoir". Et face à cela, des barricades seront érigées de temps à autre, les émeutes continueront d'être une constante dans le nord, les rédactions régionales continueront à écrire le même article sur les mêmes tensions, encore et encore, et pire encore, la communauté serbe continuera à être le pion dans ce jeu qui dure depuis dix ans et qui ne laisse aucune issue à la réconciliation.
