Cuando la ayuda humanitaria tiene fronteras: la política de la ayuda en caso de catástrofe
La realidad actual de la ayuda humanitaria
En los últimos años, la ayuda humanitaria, a pesar de basarse en principios morales y de ayuda a los necesitados, se ha ido adaptando cada vez más a las agendas políticas en lugar de proporcionar ayuda internacional imparcial para aliviar el sufrimiento mundial. El resultado es una respuesta humanitaria que a menudo se queda corta con respecto a lo que necesitan las personas más vulnerables de todo el planeta, especialmente en las secuelas urgentes de las catástrofes naturales.
A medida que los efectos del cambio climático se aceleran y superan los esfuerzos de mitigación, las catástrofes naturales son cada vez más frecuentes y graves, y afectan de forma desproporcionada a grandes grupos de personas vulnerables. Las catástrofes naturales han demostrado tener un impacto desproporcionado en poblaciones ya vulnerables debido a una serie de factores económicos, sociales y medioambientales, y seguirán asolando a estos grupos, dándoles cada vez menos tiempo y recursos para recuperarse de la devastación.
Estos mismos grupos de población no suelen ser los responsables de la inmensa mayoría de las emisiones deCO2 y otros catalizadores del cambio climático, y sin embargo caen sistemáticamente víctimas de sus impactos a gran escala. La falta de recursos e infraestructuras en las comunidades se traduce no sólo en una menor protección frente a las catástrofes naturales, lo que significa una mayor pérdida de vidas y destrucción de tierras e infraestructuras, sino también en una menor capacidad para recuperar y reconstruir las infraestructuras críticas necesarias para avanzar en la vida cotidiana.
La ayuda humanitaria en un entorno internacional pretende abordar esta desconexión y proporcionar a estas comunidades vulnerables recursos externos para la reducción del riesgo de catástrofes, así como para su recuperación. Sin embargo, a pesar del gran objetivo de la ayuda humanitaria, su aplicación en tiempo real se ha enfrentado a muchos retos, dejando a algunas de las personas más necesitadas en paradero desconocido y con dificultades. Con demasiada frecuencia, los que se quedan atrás son los de los países menos desarrollados que han contribuido poco a los propios fenómenos climáticos que les están afectando.
Lagunas en la financiación y la concienciación
Una de las razones de la ineficacia e ineficiencia que suele tener la ayuda humanitaria en ciertas regiones del mundo es el gran desfase existente entre las necesidades de la población y la financiación disponible y proporcionada por los países donantes. Esto ha dado lugar a que sólo un puñado de crisis reciban la mayor parte de la financiación y la atención de los actores internacionales. En los últimos años, casi la mitad de la financiación humanitaria se ha destinado a causas en Ucrania, Siria, Yemen, Afganistán y Palestina. Si bien es cierto que las crisis humanitarias y medioambientales de estos países requieren altos niveles de socorro y ayuda, los insuficientes niveles de financiación global han dejado desatendidos a otros países críticos como Sudán, Burkina Faso y la República Democrática del Congo.
Estos lugares no sólo no reciben la financiación humanitaria adecuada, sino que tampoco reciben los altos niveles de atención y noticias internacionales que podrían fomentar una mayor ayuda. Según un estudio de CARE International, en 2023, las diez crisis humanitarias y medioambientales del mundo de las que menos se informará estarán en África. Desde el hambre hasta los conflictos, pasando por las catástrofes naturales y los efectos del cambio climático, millones de personas necesitan el alivio que pueden proporcionar los niveles y tipos adecuados de ayuda humanitaria, y sin embargo no reciben una atención generalizada en las noticias y los medios de comunicación.
Uno de los ejemplos citados destaca cómo la película Barbie 2023 fue aplaudida en más de 273.000 artículos en todo el mundo por sus mensajes sobre los derechos y el empoderamiento de las mujeres, mientras que el abuso de estos mismos derechos en múltiples países del continente africano no ha sido denunciado. Del mismo modo, en Angola, por ejemplo, hay unos 7,3 millones de personas que necesitan ayuda humanitaria, pero esta crisis sólo recibió 1.049 menciones en los medios de comunicación en 2023. En comparación con los 273.421 artículos escritos solo sobre el recién estrenado iPhone 15, estas cifras son significativamente escasas.
Política de ayuda humanitaria
La falta de financiación de las necesidades humanitarias y las catástrofes naturales de ciertas regiones del mundo es también a menudo un síntoma de prioridades geopolíticas. Ciertos países, aunque reciben una mayor cobertura mediática, también suelen perder prioridad en comparación con zonas de mayor importancia geográfica y política para los países donantes.
Algunos debates en torno a la ayuda humanitaria sugieren que la ayuda en caso de catástrofe favorece a las emergencias de gran repercusión a expensas de otras que sufren más lejos de los focos políticos. Dado que sólo 11 países proporcionan alrededor del 90% de la ayuda humanitaria, los países que tienen lazos históricos, que están geográficamente más cerca o que son más importantes desde el punto de vista de la política exterior para este grupo de donantes pueden recibir mayor atención.
En un caso, se constató que la distancia entre donantes y receptores reduce los fondos destinados a catástrofes africanas en un 21% en comparación con las catástrofes en Europa. Por lo tanto, los países de regiones como Europa del Este, Oriente Medio, el Norte de África y las islas del Caribe se encuentran en lugares geográficamente más idóneos para muchos donantes norteamericanos y europeos en comparación con los del África subsahariana, el Pacífico Sur y Sudamérica.
Retos de infraestructura
Cuando los países tienen una ubicación menos ideal, son políticamente estratégicos o atraen a los medios de comunicación, su llamamiento de ayuda humanitaria puede resentirse. También pueden sufrir la falta de infraestructuras necesarias para que la ayuda humanitaria y el socorro en caso de catástrofe sean óptimos, lo que retrasa la ayuda o reduce su eficacia, sobre todo en las regiones rurales y remotas. Garantizar el acceso a los recursos de socorro puede ser extremadamente difícil cuando faltan infraestructuras.
El aislamiento puede deberse a varios factores. El entorno físico de un país o región, como una región montañosa, una isla remota o una comunidad indígena remota, crea barreras físicas para la implementación de la ayuda humanitaria. Además, la presencia de conflictos e inseguridad en una región disminuirá en gran medida el atractivo de la ayuda y la capacidad de llevar a cabo operaciones de socorro. Del mismo modo, las prácticas políticas y administrativas de los países también pueden poner restricciones a las operaciones, o incluso a la aceptación, de la ayuda humanitaria. Todos estos factores pueden desalentar los esfuerzos de ayuda humanitaria a gran escala debido a los costes más elevados y a la menor facilidad de ejecución y eficacia. Desgraciadamente, para las regiones de África que experimentan una o más de estas barreras físicas, inestabilidad en el gobierno o conflictos, los impactos de los desastres naturales se ven exacerbados por la falta de una capacidad de socorro receptiva y eficaz.
Además, aunque la mayoría de los gobiernos africanos ya han asumido la importancia de la reducción del riesgo de catástrofes, muchos aún no han integrado este concepto en las leyes y políticas reales que rigen en situaciones de catástrofe. En ausencia de estos marcos de preparación y respuesta, las redes de organizaciones comunitarias y ONG que operan en África disponen de menos recursos para responder con éxito y es más probable que carezcan de coordinación. En general, las leyes vigentes en muchos países africanos hacen poco hincapié en el compromiso y la capacitación de las propias comunidades para reforzar la capacidad de recuperación local que se traduce en una recuperación más eficaz de las catástrofes.
¿Cómo se presenta el futuro?
De cara al futuro, en todos los acuerdos internacionales sobre el clima, la consideración de una ayuda humanitaria mayor y más receptiva tras las catástrofes naturales será fundamental para apoyar a las comunidades locales de personas vulnerables en todo el mundo. Las conversaciones internacionales sobre el clima ya han introducido el concepto de un fondo de pérdidas y daños para apoyar a las comunidades que están experimentando o experimentarán efectos del cambio climático que son inevitables e irreversibles. Este tipo de ayuda, junto con un refuerzo de los sistemas de reducción del riesgo de catástrofes y de respuesta a nivel mundial, son necesarios para garantizar que existan fondos humanitarios suficientes y que se destinen a todas las regiones del mundo que los necesiten, sin dejar a nadie atrás para que se enfrente solo a las catástrofes.
Un factor decisivo para el éxito de los esfuerzos de socorro es que se basen en la toma de decisiones a nivel local y en la capacitación de las comunidades. Los enfoques de arriba abajo suelen hacer fracasar los avances en la recuperación si no atienden a las principales prioridades de los afectados por las catástrofes. Dado que las personas tienden a saber lo que más les conviene, la ayuda humanitaria puede servir para facilitar estos objetivos de recuperación y garantizar un proceso de reconstrucción de la comunidad duradero y resistente.
Kaitlyn Waring estudia actualmente en la Universidad Northeastern de Boston (EE. UU.) y fue voluntaria de la Fundación Alto Atlas en Marruecos de julio a diciembre de 2024.