Volkswagen lanza su primer proyecto de vehículos eléctricos en África

El grupo automovilístico alemán Volkswagen presentó su primer proyecto de transporte de vehículos eléctricos en África con la prueba de una flota de automóviles del modelo e-Golf en Ruanda. El acto de lanzamiento tuvo lugar en la capital de Kigali. 

El proyecto fue bautizado como ‘Moving Rwanda’ (Mover Ruanda) y dará sus primeros pasos con el modelo e-Golf de la casa automovilística teutona. La previsión es que en breve comiencen a circular por Kigali hasta 50 coches Volkswagen e-Golf, los cuales serán utilizados inicialmente por el propio servicio de movilidad de la entidad alemana Volkswagen Mobility Solutions Rwanda (Soluciones de Movilidad Integrada), de cara a prestar un nuevo servicio de movilidad personalizado. Se espera que a finales de 2019 la flota llegue a ser en este caso de 200 vehículos. 

En la fase piloto del proyecto se introducirán coches del modelo citado y una estación de carga en Kigali. Otra empresa alemana como Siemens será la encargada de hacerse cargo de estos puestos de recarga, las conocidas como ‘electrolineras’, que llegarán a ser 15 tras la experiencia piloto, según las estimaciones hechas. 

‘Moving Ruanda’ se constituye como una colaboración entre Volkswagen, Siemens, SAP e Inros Lackner y la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH. GIZ sustentó el proyecto de movilidad eléctrica al unir a varios socios destacados del ámbito público y privado y aconsejar sobre los beneficios de la propuesta. 

La iniciativa se estableció tras la inversión inicial de Volkswagen en esta nación africana. Su primer negocio de Soluciones de Movilidad Integrada de África se lanzó en junio de 2018. En el mismo se ofrecen servicios de movilidad, como transporte de pasajeros y uso compartido de automóviles corporativos. Una empresa local de TI, Awesomity Lab, desarrolló Move, la aplicación destinada a esta herramienta, que aglutina ya a mas de 27.000 usuarios registrados y que ha completado más de 59.500 viajes en el servicio de transporte desde 2019. 

Ruanda se convierte así en el primer país africano en introducir el automóvil eléctrico Volkswagen. “Volkswagen está mostrando un verdadero espíritu pionero con su compromiso con África oriental”, señaló durante el evento de presentación en Kigali Bernd Althusmann, ministro de Economía del estado federado de Baja Sajonia y miembro del Consejo de Supervisión de la empresa germana.

Althusmann indicó que este país africano es el ideal para el inicio del proyecto de electromovilidad. “Ruanda es un Estado emergente y dinámico que combina constantemente el crecimiento económico y la protección de los recursos”, señaló el ministro regional alemán, quien además visitará Uganda y Kenia en próximas fechas. 

Por su parte, Thomas Schäfer, director ejecutivo del Grupo Volkswagen Sudáfrica y responsable de la actividad de la compañía en el continente africano, fue el encargado de hacer el anuncio del proyecto junto a Edouard Ngirente, primer ministro ruandés. “Ruanda tiene el potencial para saltar de los motores de combustión interna a los vehículos eléctricos. Ruanda tiene una población joven y progresista que aprecia la movilidad individual y moderna. Junto con nuestro socio de desarrollo Siemens y con el apoyo del Gobierno ruandés, Volkswagen quiere hacer del proyecto piloto de e-Golf en Ruanda un plan para la movilidad eléctrica en África”, expresó Schäfer.

Mientras, Sabine Dall’Omo, directora ejecutiva de la empresa colaboradora del proyecto Siemens para el sur y el este de África, hizo referencia a esta iniciativa: “Nuestra asociación con Volkswagen en este proyecto solidifica nuestro compromiso no sólo con Ruanda, sino también con la región de África oriental. Contribuyendo a dar forma al mercado africano de infraestructura inteligente y adaptativa, mientras abordamos los desafíos en este sector, Siemens está ayudando a construir un futuro más sostenible para la gente de Ruanda”. 

El fabricante de automóviles europeo localiza de esta forma Ruanda como objetivo interesante dentro de un continente como el africano, que ofrece un mercado potencial de hasta 1.200 millones de consumidores. 

África se ha convertido en un objetivo codiciado por diversas naciones importantes (incluida Rusia, que celebró recientemente en Sochi la cumbre Rusia-África de cara a tener más presencia en el territorio). El continente africano tiene seis de las diez economías de más rápido crecimiento del mundo y se calcula que, para 2050, una nueva clase alta y media africana de 250 millones de personas podría propiciar un aumento del 400% en la demanda de bienes y servicios.

Hasta el momento, la mayor presencia de Volkswagen se radica principalmente en Sudáfrica, en concreto, en la planta del puerto de Port Elizabeth, donde en 2018 se produjeron 126.463 vehículos. En esta infraestructura se ensamblan diferentes versiones del modelo Polo, tanto para la exportación como para el mercado interno, y para 2019 tiene la previsión de fabricar hasta 162.000 unidades. 

El reto a largo plazo de Volkswagen es desempeñar un papel importante en el desarrollo de la industria automotriz africana. La empresa alemana ha reforzado su compromiso con África en esta línea con el desarrollo de infraestructuras de ensamblaje y de comercialización en Kenia, Ruanda y Nigeria. Ghana y Etiopía son los próximos destinos presupuestados en la agenda de la corporación automovilística germana.