Izium, l'enclave ukrainienne appartenant à l'Oblast de Kharkov et récemment reconquise par l'armée ukrainienne, est devenue une scène tragique. Le président ukrainien Volodomir Zelensky a affirmé qu'au moins 440 corps ont été retrouvés dans un grand charnier.
Dans une déclaration publique, Zelensky a déclaré que "nous voulons que le monde sache ce qui se passe réellement et ce qui a provoqué l'invasion russe. Bucha, Mariupol, et maintenant, malheureusement, Izium... La Russie laisse une traînée de mort dans son sillage. Le monde doit exiger que la Russie assume la responsabilité de cette guerre. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour qu'il en soit ainsi".
Comme dans la ville ukrainienne de Bucha, où des civils ont été massacrés, les autorités ukrainiennes ont trouvé des preuves de "signes de torture" parmi les corps des victimes. Le vice-ministre ukrainien de l'Intérieur, Yevhen Enin, a déclaré aux médias qu'après le départ des troupes russes, les corps dans les tombes présentaient "des traces de mort violente et de torture", "notamment des oreilles coupées sur les corps. Ce n'est que le début".
Pour l'heure, les procureurs ukrainiens enquêtent déjà sur ces événements, qui sont considérés comme des crimes de guerre présumés. Le procureur général ukrainien, Andriy Kostin, a déclaré que "les procureurs et les enquêteurs sont déjà au travail et découvrent de nouveaux crimes de guerre russes. Meurtre, torture, destruction, comme nous l'avons vu à Bucha".
Il a indiqué que 23 groupes mobiles composés de procureurs, de policiers, de sapeurs, d'agents des services de sécurité et d'autres personnes avaient déjà été mis en place, ainsi que "cinq groupes thématiques" qui enquêteront sur "les faits de torture de résidents locaux et la recherche de casernes ou de postes de commandement de la Fédération de Russie" à Kharkov".
La tâche de ces groupes consiste désormais à rassembler "toutes les preuves possibles et à les documenter conformément aux normes internationales" afin de les utiliser devant les tribunaux ukrainiens et internationaux pour prouver les "crimes de guerre" prétendument commis par l'armée russe.
Il s'agit d'un effort majeur puisque l'armée ukrainienne a réussi à libérer environ 8 500 kilomètres carrés, 388 localités et 150 000 personnes, selon la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maylar.
En plus des tombes retrouvées, au moins 47 autres corps ont été localisés dans les décombres d'un bâtiment effondré, qui aurait été causé par des bombes russes. Selon le conseiller du ministre ukrainien de l'Intérieur, on s'attend à ce qu'une fois le nettoyage final effectué, le nombre de morts pourrait avoisiner les 1 000, ce qui, selon lui, serait "deux fois plus élevé qu'à Bucha".
Par ailleurs, les autorités ukrainiennes ont répertorié plus de 3 800 missiles que l'armée russe aurait lancés vers l'Ukraine, tout en prévenant qu'"aucun missile ne rapprochera la Russie de sa cible".
Lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Izium est devenu à partir du 1er avril la principale enclave à partir de laquelle l'armée russe a lancé son assaut contre les troupes restantes dans la partie du Donbas encore sous contrôle ukrainien. Bien que les autorités locales aient réussi à évacuer une partie de la population pendant l'offensive russe, au moins 100 000 citoyens auraient été pris au piège.
Après que l'armée ukrainienne a réussi à libérer une grande partie du territoire tenu par les Russes dans l'est et le sud du pays, ces derniers se sont retirés à l'est de la rivière Oskil, à 16 kilomètres d'Izium, portant un coup dur à la Russie et à son armée.
Après avoir découvert les nouveaux meurtres à Izium, Zelensky s'est dit "très choqué", mais a ajouté qu'il n'était pas surpris par les dégâts. Il a ensuite remercié les parachutistes qui ont aidé à libérer la ville et a assisté à la levée du drapeau ukrainien devant le bâtiment effondré de ce qui était autrefois la mairie.
