Plus de 500 civils tués en Afghanistan au cours du premier trimestre 2020
Le conflit afghan a fait plus de 500 morts parmi les civils, dont une centaine d'enfants, au cours du premier trimestre de l'année, a rapporté cette semaine la Mission d'assistance des Nations unies en Afghanistan (MANUA), démontrant la persistance de la violence malgré les tentatives de réduire les combats entre le gouvernement et les talibans.
Le rapport de la MANUA fait état d'un total de 1 293 victimes civiles (533 tués et 760 blessés) des combats entre janvier et mars. Le document montre une inquiétante augmentation de la violence en mars, une période où le gouvernement afghan et les talibans devaient entamer des négociations de paix suite à la signature de l'accord historique du 29 février entre les insurgés et les États-Unis, qui ont accepté de retirer les troupes étrangères dans un délai de 14 mois.
En outre, la MANUA a attiré l'attention sur le fait que la recrudescence de la violence en mars survient à un moment où le pays devrait donner la priorité à ses efforts pour protéger la population contre l'impact de la pandémie de coronavirus. Bien qu'il ait précisé, le total des victimes civiles au premier trimestre 2020 a marqué une baisse de 29 % par rapport à la même période en 2019, le chiffre le plus bas d'un premier trimestre depuis 2012.
Un total de 1 822 victimes civiles (604 morts et 1 218 blessés) a été enregistré au cours des trois premiers mois de 2019, selon la MANUA.
Malgré la baisse, ces chiffres « soulignent que le conflit en Afghanistan reste l'un des plus meurtriers pour les civils, à un moment où l'impact potentiel de COVID-19 représente une menace pour tous en Afghanistan », a déclaré la mission.
« J'appelle toutes les parties à saisir l'opportunité et à écouter l'appel du secrétaire général de l'ONU pour un cessez-le-feu mondial afin de concentrer les efforts collectifs sur la lutte contre un ennemi commun, la pandémie de COVID-19 », a déclaré Deborah Lyons, la nouvelle représentante de l'ONU en Afghanistan. « Il est impératif que la violence cesse avec l'instauration d'un cessez-le-feu et que des négociations de paix commencent », a-t-elle ajouté.
La MANUA a déclaré que l'augmentation de la violence était inquiétante car elle faisait suite à une période de "retrait" des forces gouvernementales et des talibans du 22 au 28 février, une semaine de déclin en prévision d'un accord entre les Etats-Unis et les insurgés.
Le plus grand nombre de victimes, 710 civils (282 tués et 428 blessés), a été attribué aux groupes anti-gouvernementaux du pays, 39 % aux Talibans, 13 % au groupe djihadiste Daech et le reste à des groupes non spécifiés. Les forces gouvernementales ont été responsables de 32 % de toutes les victimes civiles au cours du premier trimestre, faisant 198 morts et 214 blessés.
Les talibans ont cependant rejeté ces chiffres, affirmant que la MANUA tente « une fois de plus » de manipuler les chiffres en cachant les pertes causées par les forces afghanes. Selon les Talibans, leurs opérations sont contrôlées par une commission spéciale qui empêche de réduire les pertes civiles à « presque zéro ».
« Le rapport de la MANUA attribue certains incidents aux combattants de l'Emirat islamique (comme on appelle les Talibans) qui ont été causés par de vieilles mines terrestres ou des disputes personnelles », a déclaré le porte-parole Zabihullah Mujahid dans un communiqué.
Selon le porte-parole des Talibans, la plupart des victimes civiles sont causées par des bombardements aveugles, des attaques d'artillerie sur les villages et les villes, et des raids nocturnes sur les maisons par le gouvernement, des données que la MANUA « ne mentionne que vaguement dans le rapport ».
Les enfants et les femmes continuent d'être les plus touchés par la violence. La MANUA a recensé 417 enfants victimes (152 tués et 265 blessés) et 168 femmes (60 tués et 108 blessés) au cours du premier trimestre. Le rapport révèle en outre que les forces pro-gouvernementales ont fait plus de victimes parmi les enfants que les insurgés, principalement en raison des frappes aériennes et des combats au sol.
